Белый олень. Часть 1. Дочь севера

– Кто тебя ударил? За что?

– Я тебе потом все объясню, а сейчас мы должны уйти. Прошу тебя.

– Пошли, – Ольга сделала шаг, остановилась. – А ты можешь уйти, претензий к тебе не возникнет?

– Ничего, идем.

В гардеробе он получил по номерку ее шубу, отыскал свою шинель. Они вышли на улицу, и Сергей жадно вдохнул морозный освежающий воздух.

– Застегнись, Сережа, простудишься, – она запахнула на нем шинель. Сергей нагнулся, взял ладонью пригоршню снега, приложил к пылающему лицу. Сразу стало легче. Они молча простояли несколько минут.

– Теперь все хорошо, – он отбросил снег, взял девушку под руку.

– Ну, а сейчас ты можешь объяснить, что произошло?

– Так, ерунда, малость поговорили с Германом…

– А подробнее? – Ольга напряженно ждала ответа.

– Как-нибудь потом расскажу… – ответил Сергей.

***

В кабинете начальника училища полковника Симакова все было под стать суровому характеру его хозяина. Обстановка подчеркнуто-простая: большой шкаф матового дерева, забитый учебниками, справочниками и папками. Десятка полтора стульев, расставленных вокруг длинного стола, на котором смонтирован селектор переговорного «телето'лка». На одной стене портреты Чкалова и Громова, на другой – снимок военной поры: тройка бомбардировщиков Пе-2 в крутом пикировании. Из раскрытых бомболюков только что высыпались бомбы. Фотопулемет истребителя, осуществляющего сопровождение и прикрытие «пешки», бесстрастно зафиксировал драматичный факт устремившейся к земле смерти, облаченной в стальные каплевидные тела осколочных фугасов.

– Скажите мне, бывший старшина Романов, как вы докатились до мордобоя? – спросил полковник, сурово глядя на вытянувшегося у двери Сергея. – Я сейчас изучал ваше личное дело: вы были младшим командиром, воспитателем солдат. Служили в элитных войсках Вооруженных Сил. Вы десантник, тем более – разведчик. Принимали участие в боевых действиях, имеете государственные награды. И вам как никому должно быть знакомо чувство войскового товарищества. Но здесь не армия, не война, поэтому и вопрос решается проще: очистить от вас и вам подобных наше училище. Самолетом может управлять лишь тот, кто научился хорошо управлять собой! Эти слова принадлежат великому летчику Михаилу Громову, а уж он-то знал, что говорил…

Сергей стоял, не поднимая глаз. Полковник терпеливо ждал.

– Поднимите голову и извольте смотреть прямо. Умели шкодить, умейте держать ответ. Докладывайте, из-за чего произошла драка? – глаза Симакова сузились, его высокий лоб прорезала глубокая морщина.

Сергей молчал, понимая, что все кончено. Раз полковник назвал его бывшим старшиной, то вряд ли теперь имеет смысл говорить что-либо в свое оправдание.

– Вы намерены отвечать? – начальник училища возвысил голос.

– Могу сказать только одно, товарищ полковник, – наконец произнес Сергей. – Я и курсант Юдин… Словом, мы поговорили по-мужски… Больше мне нечего добавить.

Словно подводя итог этого общения, Симаков пристукнул по столу ладонью и сухо произнес:

– Вы свободны, курсант Романов. Я по три раза вопросов не задаю.

Сергей медленным шагом вышел из кабинета. Рота встретила его молчаливым сочувствием. Максим Кленов подошел, сел рядом и, положив руку на плечо, тихо, словно извиняясь, сказал:

– Ничего, старик, может, все еще обойдется. Не надо падать духом, ты ведь десантник.

– Нет, Макс, теперь труба. Выставят. А я даже слова за себя не сказал. Впрочем, какая разница? Симаков с самого начала назвал меня бывшим курсантом…

– Как это бывшим? Он что, уже все решил?

– Судя по-всему – да.

– И ты не объяснил, как все было? Рехнулся, что ли?! – Максим решительно встал.

– Куда ты? – спросил Сергей.

– Куда надо!

Полковник Симаков уже собирался уходить из кабинета, как в дверь настойчиво постучали.

– Войдите, – разрешил начальник училища. Вошедший вытянулся у двери, четко доложил:

– Курсант двадцать шестой учебной роты Кленов.

– Слушаю вас.

– Товарищ полковник, здесь только что был старшина моей группы Романов… Он… Вы его… Он уже отчислен? – запутался в словах Максим.

– Можно сказать – да, – полковник подошел ближе, всмотрелся в глаза мальчишки, стоявшего перед ним. – А в чем, собственно, дело?

– Он вам не рассказал, как все было… – задохнулся Максим. – Романов не виноват. Понимаете, товарищ полковник… Оскорбили человека… В нашем училище оскорбили девушку… Оскорбили грязно и подло! Сергей искал ее столько времени. Нельзя же так… Рубить с плеча…

– Вы присядьте для начала, Кленов. Давайте-ка все по порядку и, по возможности, спокойно. Уже очень скоро вам будут доверять человеческие жизни, поэтому учитесь управлять эмоциями.

Сергей со страхом ожидал приказа по училищу. И вот он, отпечатанный на стандартном листе бумаги, в руке командира роты:

– …Учитывая хорошую успеваемость, а также примерное поведение до вышеизложенного случая, приказываю:

Курсанта старшину Романова С. А., с занимаемой должности снять, объявить строгий выговор с занесением в личное дело и оставить в училище до первого замечания. Курсанту Юдину Г. В., объявить строгий выговор с занесением в личное дело, перевести в двадцать пятую учебную роту и оставить в училище также до первого замечания.

Сергей судорожно перевел дыхание, сердце неистово колотилось в груди.

Глава 5

Сергей и Ольга возвращались с катка. Падал большими хлопьями снег, было не холодно и, так же как на катке, улицы густо заполнены народом.

– Устала? – Сергей поправил на плече спортивную сумку с коньками.

– Немного.

– Сегодня суббота, завтра подольше поспишь, отдохнешь. Так что торопиться некуда, погуляем.

– Послушай Сережа, – Ольга неожиданно остановилась. – А давай пойдем ко мне. У тебя ведь до девяти увольнение, а сейчас только начало седьмого.

– В таком затрапезном виде? Нет! – решительно запротестовал он. – Знатьё, так я бы «парадку» надел. Может, лучше в другой раз, а?

– Никаких других! Мы идем сейчас, тем более, что уже почти пришли. И вид у тебя вполне респектабельный.

На звонок открыли сразу, словно поджидали. В дверном проеме стоял высокий мальчик лет двенадцати, Сергей понял, что это брат Ольги, сходство было в овале лица и в губах.

– Вот, знакомься, это – Сергей, – она подтолкнула брата поближе. Слегка смутившись, тот хрипловато произнес:

– Олег.

Они обменялись рукопожатием.

– Ты не думай, Сережа, что у него бас, это обычная ангина, – улыбнулась Ольга. – Ему приказано сидеть дома и лечить горло.

– Приказано, приказано… – Олег с возмущением глянул на сестру. – Никакой ангины уже давно нет, сама все выдумываешь и докладываешь папе.

– Ничего, братик, профилактика еще никому не помешала, – Ольга шлепнула его по затылку. – Ну, марш в свою комнату. Раздевайся, Сережа, проходи.

Сергей помог ей снять коротенькую дубленку, поискал глазами место на вешалке и остолбенел: на крючке, куда он только что собирался ее повесить, висела шинель, окантованная по контуру ворота красной каймой.