Белый олень. Часть 1. Дочь севера

– Короче: пересдал или снова «гусь»?

– Ну ты же знаешь, что Шаровая Молния троек не ставит, у нее двухбалльная система: кол или пятак, иных оценок эта нафталиновая карга не признаёт!

– Шаровая Молния! – Сергей расхохотался, представив себе преподавательницу метеорологии Перцеву: маленького роста, подвижная, вся какая-то круглая, она действительно оправдывала такое прозвище. Уже довольно пожилая, но энергично-напористая и крикливая, она по каким-то своим внутренним убеждениям считала, что метеорология – это самая важнейшая наука в мире.

– Буду вас драть и в хвост, и в гриву, пока не освоите мой предмет на пять баллов! – говаривала она курсантам, недостаточно рьяно радеющим в изучении данной дисциплины.

– Ну, так как, может, все-таки смоешься? – отсмеялся Сергей.

– Чеши сам, старик, – уныло промямлил Максим. – Фома меня уже из списка вычеркнул, а в «самоход» что-то не хочется.

Сергей отправился в увольнение один. Низко висели отяжелевшие тучи, накрапывал дождь. Сергей медленно шел по пустынному парку. С деревьев густо сыпались пожелтевшие листья. Этот тихий уголок рукотворного леса напомнил Сергею о Забайкалье. «Чем занимается сейчас Очитуха? – думал он. – Охотится? Или свою избушку готовит к долгой зиме? Нет, скорее всего рыбачит… Рыба сейчас выходит из малых речек, скатывается в большие, ищет зимовальные ямы и тут важно не упустить время. Очитуха не упустит – с точностью до дня он знает, какую и где надо ловить осенью рыбу. Оказаться бы сейчас там, в родной забайкальской тайге, посидеть вместе со стариком у костра, послушать его неспешную речь…» От этих заветных воспоминаний было и грустно, и отрадно.

Дождь неожиданно усилился, Сергей решил переждать его и быстрым шагом направился к первой же увиденной беседке. Раздавшийся позади дробный стук каблуков заставил его оглянуться. Кто-то, еще невидимый, бежал по асфальтированной дорожке парка. И едва Сергей успел посторониться, как в беседку, стремительно, вся – как порыв свежего ветра, вбежала высокая стройная девушка. Переводя дыхание, она остановилась перед курсантом. Он оторопело замер, и вдруг ощутил, как непроизвольно сдвоило сердце – девушка была отменно хороша собой. Мельчайшие подробности ее лица он разглядел в одно мгновение: выразительный рот с прекрасно сложенными губами, прямой нос, глаза с живой искоркой, оттененные густыми длинными ресницами, высокий чистый лоб, разгоряченные бегом щеки в мелких капельках дождя, длинные вьющиеся светло-каштановые волосы вольно разбросанные по плечам. Весь этот великолепный портрет венчал заключительный штрих – широко раскинутая чайка крутых дуг бровей. И фигура была ладная: пояс модного болониевого плаща туго обтягивал узкую талию, а высокие стройные ноги были просто изумительны.

Неожиданно откуда-то из потаенных глубин подсознания всплыло где-то слышанное – «знакомство в дождь – добрая примета!»

– Чего вы на меня так уставились? – в недоумении спросила незнакомка, голос у нее оказался звучным и мелодичным. Достав из сумочки платок, она принялась вытирать лицо.

– Осень вообще-то, – сказал Сергей, чтобы хоть как-то завязать разговор. – Зонтик надо брать с собой.

– Зонтик… Тоже мне советчик! Ничто не предвещало дождя. Я вышла из автобуса на той стороне парка, думала немного пройтись, а тут начался этот противный ливень.

– Сочувствую, – Сергей все не сводил с нее глаз.

– Да не смотрите вы на меня так, что за дурная привычка?

– Извините, – он машинально стряхнул пепел с сигареты.

– И перестаньте дымить, когда общаетесь с дамой.

– Уже перестал, – Сергей перегнулся через перила, бросил окурок в урну. – Если хотите, то могу вообще бросить.

– Вот еще. Мне-то что, курите себе, хотя, как медик, не рекомендую, хорошего в этом мало.

– Так вы еще и медик?

– Как понимать это ваше «еще»? – «чайка» её бровей вопросительно поднялась, а в больших карих глазах возник вопрос. – Вам что, еще какая-то моя жизненная категория известна?

– Я к тому, если человек имеет такую неземную красоту, а вдобавок к ней самую прекрасную в мире профессию, то это уже полный букет счастья… – пояснил он уже без улыбки.

– Да вы, оказывается, философ… – иронично произнесла она. – На ровном месте, практически из ничего, возвели целую гипотезу.

– Я не философ, я просто неплохой наблюдатель и аналитик. А что касается гипотезы, то из ничего её родить невозможно, уж поверьте… – в словосочетание: «из ничего», Сергей вложил особенный смысл.

– Занятная теория… – незнакомка тоже стерла с лица усмешку, а Сергей продолжил:

– Я прекрасно осознаю', что не буду оригинален, если скажу, что вы безумно красивы, мадам.

– Мне это приходится слышать довольно часто. Честно говоря – надоело. Слова, слова…

– Хочу, чтобы вы услышали это еще раз, но уже от меня, – серьезно вымолвил он. – Ведь это же истинная правда.

– Ну что ж, я услышала, спасибо. Скажу честно, узнать это от вас почему-то приятно.

А по крыше беседки гулко и монотонно стучал дождь, его густые струи стекали с кромок, образовывали на асфальте пенные лужи. Вечерело, ощутимо похолодало.

– Вы где-то здесь рядом живете? – поинтересовался курсант.

– Да, недалеко отсюда. А где живете вы, внимательный наблюдатель?

– Я – малость подальше… – проронил он с грустинкой. – В Забайкалье, слышали про такую местность?

– Естественно, кто ж не знает Байкал… – оживилась она. – Красиво там у вас, говорят, горы, дремучие леса…

– Хотите сами посмотреть? Тогда собирайтесь, завтра увезу.

– Как это – увезете?

– А просто. Посажу в самолет и увезу.

– Категорично! – чуть удивленно сказала девушка. – А когда я дала вам повод так считать? Мы ведь и пяти минут не знакомы.

– Так давайте познакомимся, – тут же воспользовался он ситуацией.

– А уже время, да?

– Ну а чего ждать? – вопросом ответил он. – Заодно можно и на «ты» перейти. Мы ведь вроде представители одной эпохи… Итак, как вас зовут?

– Ольга, если ты уж так настаиваешь, – она охотно приняла его предложение.

– А меня Сергей, я курсант летного училища.

– Летаешь уже? – поинтересовалась с легкой усмешкой, словно бы приглашая его на невинную ложь.

Он ответил не сразу. Посмотрел на мглистое небо, поплотнее запахнул влажную шинель, лукаво улыбнулся, будто бы предупреждая, что сейчас соврёт:

– Раз собираюсь увезти на самолете, то, ясно, наверное…

– Да, да… – насмешливо произнесла Ольга. – Будто я не знаю, что означает вот эта нашивка, – она указала глазами на одинокий шеврон на рукаве его шинели. – Ты первокурсник и до полетов тебе еще…

– Какая проницательность! – подивился он и упрямо повторил. – Все равно увезу!

– Судя по всему, черная полоса моей жизни стремительно светлеет: постылое одиночество – прочь! Для танго, как известно, нужны два человека…

– Точно! – согласился Сергей и совершенно искренне добавил. – С твоими-то данными говорить об одиночестве?

– Какая глупость… То, что ты имеешь ввиду – не всегда является главным достоинством. В кругу моего общения наибольшую ценность представляет внутреннее содержание личности… – чуть мудрёно объяснила она.

– Намек понял: я в эту сферу пока не вхожу, – Сергей обреченно и одновременно улыбчиво покивал. – Но обещаю, что это только пока! – на слове «пока» он сделал акцент.

– Никакого намека я не делала, – девушка недоуменно пожала плечами. – Не надо мне этого приписывать.

Помолчав, Сергей добавил вполне серьезно: