Белый верх, чёрный низ

— Ты на Рине не женился ещё? — улыбаясь спросила Фрая, словно уловив ход его мыслей.

— Женился. Наместник принимает на работу только семейных. Я не особо против, Ринка меня конкретно зацепила. Всё равно бы семью с ней потом завёл. Ну а раз так вышло... Не жалею.

— Это замечательно! — искренне порадовалась Фрая и спохватилась: — А мои родители? Ты что-нибудь о них знаешь?

Дьяр хмыкнул, понимая, что, сам того не ведая, сдержал данное девушке слово.

— Обижаешь, подруга. Порядок у них, живы, не волнуйся. Не знаю, что ты там у меня в голове навертела, но меня несколько дней не отпускало желание попасть в Токсичную Долину. С ума сходил от непонимания. В итоге плюнул и решил съездить, чтобы полегчало.

Рассказывая, он шагнул к Фрае, чтобы сесть рядом на скамью, но передумал и просто опёрся бедром о край грубого стола. Сложил руки на груди и продолжил:

— Наместник отпустил меня проведать своих в Пылающий Карьер, а я рванул на экспресс. Выскочил из вагона в Токсичной Долине, встал на платформе и думаю: дальше-то что делать? Смотрю, семейная пара машет рукой уходящему поезду. Кого-то провожали. Я и пошёл за ними, не стоять же мне столбом в чужом месте.

Он поскрёб пятернёй затылок, словно это движение помогало привести мысли в порядок.

— В общем, иду я. Кусты кругом, сплюшек полно, даром что в жаркий сезон безобидные, а тронь одну — и тебе не поздоровится. Мужчина меня заметил почти у самого дома и они остановилась, видимо гости не так уж часто бывают. Я растерялся, но решил всё же подойти. Пока шёл, их акабса носилась кругами, а потом вдруг рванула в кусты возле дома. Оттуда раздался сначала шум, затем вопль, а потом вообще ор. Мы бросились посмотреть, чего там случилось. Видим, мужик какой-то от сплюшек отбивается, стреляет в них, похоже, раздавил парочку. Не понимает, куда ему деваться. Акабса, которая мужика напугала, из кустов его не выпускает, он её тоже пристрелить пытается, да только сплюшки нападают, мешают толком прицелиться. Мы хотели его выручить, хозяин акабсу отозвал, а мужик возьми и направь оружие на него. Ну а у меня реакция та ещё. Я этого придурка и вырубил. Это... того... насмерть. То ли я перестарался, то ли мужик хилый оказался.

Дьяр виновато вздохнул — мол, каюсь, так уж вышло, готов понести заслуженное наказание. Да только Салфир претензий не предъявил:

— За этим «хилым мужиком» вся служба контроля дара гонялась. Ты обезвредил особо опасного преступника.

— Да? — обрадовался Дьяр, потирая руки. Посмотрел на Фраю, вспомнил, о чём говорил и продолжил: — Но мы тогда не знали, кто он. Сидел же бандит бандитом в засаде и в камуфляже. А когда браслет увидели, испугались, что высшего пришили. Я решил твоих родичей прикрыть и к Бездонному Озеру увезти, спрятать. А то мало ли, станут этого высшего искать и всех без разбора загребут? Дома их ничего не держало, как раз младшую дочку в академию отправили. Мы на обратном экспрессе сюда и рванули.

Фрая радостно подскочила:

— Они здесь? Отведи меня к ним!

Дом, в котором временно устроились приёмные родители Фраи, оказался на краю поселения, с противоположной стороны от озера. Совсем маленький, не очень добротный, рассчитанный на родственников поселян, которые время от времени навещают своих.

Акабса первая бросилась к девушке, обнюхала, признала и радостно запрыгала, норовя заляпать грязными лапами подол белого дорожного платья. Фрая и не подумала отгонять любимицу семьи, погладила по глянцево-чёрной чешуе и, когда бурные визги утихли, поспешила к вышедшим на шум родителям.

Свою старшую дочь они узнали и пребывали в уверенности, что она им родная и по-прежнему низшая. Радовались, что её отпустили из академии навестить семью, гордились, что она получила хорошую работу. Похоже, сотрудники СКД, которые их допрашивали по указке Легуса, пошли по пути наименьшего сопротивления. Намного проще заблокировать одно-единственное воспоминание о спасении ребёнка высших, чем копаться в головах низших, отыскивая все логические связи, чтобы полностью вынудить их забыть о старшей дочери. К тому же младшей дочке память изменить возможности ещё не было. Гралла бы заметила отсутствие воспоминаний о сестре у родителей, а так обошлось без подозрений.

Окажись ситуация иной, Фрая не стала бы их разубеждать. Правда была слишком сложной и шокирующей. Но ожидающее Граллу будущее, появление наёмника в кустах, то, почему дочь замужем за высшим и откуда у неё на руке взялся браслет, не позволяли оставить родителей в счастливом неведении.

Фрая вздохнула и принялась за дело. В доме, попросив всех сесть на скамью, сначала сняла поставленные СКД блоки, вернув воспоминания, а затем рассказала всё по порядку, начиная с момента отъезда в Межмирье.

Потрясённо слушая, родители смотрели на изменившуюся девушку, с трудом узнавая. Было в ней что-то новое, чего раньше они не замечали. Уверенный взгляд, в глубине которого виделось свечение, гордая осанка, плавная походка, мягкость движений. Теперь она больше походила на высшую, чем на дочь низших.

— Я тебе говорил, что всё само собой устроится, — бросив недовольный взгляд на жену, грубовато высказался отец. — А ты панику развела, когда её в академию провожали. Как мы могли её предупредить, если сами ни в чём не были уверены?

— Ты про моё происхождение? — заинтересовалась Фрая. — Почему не уверены? Разве в аварии не погибла семья из Белого Мира?

— Так в воздушнике и низшие тоже были. Водитель, проводник, прислуга, — удивился её вопросу отец. — Я, когда внутрь протиснулся, сам ошалел. От удара кресла с мест сорвало, стёкла выбиты, ремни безопасности сорваны. Всех пассажиров раскидало, перемешало. Поди пойми кто где. Да я не особо и разбирался. Местность топкая, надо было быстро действовать, пока тяжёлую технику не утянуло в трясину. Сам-то едва прошёл. Увидел, что шевельнулась рука, начал тащить, оказалась женщина, еле живая. Но её зажало сильно, без помощи сложно было спасти, а рядом никого, я один охотился. Потом слышу — ребёнок заплакал. Тебе повезло, что в люльке была и в толстом одеяле, не раздавило. Я тебя наружу вынес, хотел за женщиной вернуться. Как только сделал шаг обратно, подумал, что бессмысленно, важнее тебя спасти. А воздушник быстро утоп. Я на следующий день и следов не нашёл.

— А обо мне почему никому не сообщил? Высшие ведь искали, неужели не спрашивали у поселян?

— Спрашивали. И я хотел сказать. И не мог. Не знаю почему. Каждый раз словно останавливало что-то. Сердце разрывалось от мысли, что тебя заберут чужие...

Фрая задумалась, не понимая причин мгновенно возникшей привязанности. Наконец её озарило, что мать, желая ребёнка спасти, сама находясь в стрессе, неосознанно внушила эту потребность низшему. Спонтанно, не успевая продумать детали. Единственным её желанием наверняка было: «Забери её, охраняй, береги как свою дочь!»

— Я его пыталась образумить, вдруг у тебя родня есть, — обрадовалась своей правоте мама. — А потом сама к тебе привязалась. Сомневались, высшая ты или низшая. И куда бы они тебя забрали? Вдруг тебе было бы в чужом месте плохо?

— А имя почему такое дали?

— Так та женщина в воздушнике в бреду шептала: «Фрая, Фрая...» Может, это её имя было? Мне потом в голову ничего другое не лезло, очень уж в память врезалось.

— Она меня звала, — вздохнула девушка, которой трудно было слушать признания очевидцев. А Легус оболгал их, да ещё и наказать пытался за неравнодушие. Справившись с эмоциями, улыбнулась своим приёмным родителям, сидящим в напряжении. — Вы меня спасли, теперь мой черёд вам помогать.