Белый волчонок

И несколько часов превращаются в беготню по узким коридорам и ступенькам. Ко мне приставляют одну из тех самых младших жриц. Совсем молодую девчонку, такую худую, что строгое платье на ней болтается, как на бесплотном духе.

Постоянно отчего-то смущающаяся и краснеющая, она каждый раз умудряется оказаться у выхода быстрее меня.

Мне уже начинает казаться, что знаю храм наизусть и, чтобы выбраться, мне не нужна сила. Но как эта девчонка меня опережает, не могу понять. Наверняка тут и тайные ходы есть. Их мне найти не удается.

«Достаточно, иди сюда» — прилетает мне от верховной, когда я делаю очередную остановку на кухне, выпрашивая добавки у хихикающих жриц.

Я даже не успеваю подумать, куда это — сюда. Вместе со словами приходит образ женщины, сидящей за столом в своем кабинете. И то, в какую сторону надо идти. Это она локацией поделилась или так можно найти любого человека?

«Сейчас!» — прерывает мои мысленные изыскания ее раздраженный голос в голове. Доедаю кусок пирога на бегу, на прощание подмигивая служительницам. Главное стратегическое помещение в любом здании для меня — это кухня. Нашел его, выживешь.

— Не могу сказать, что довольна процессом, — сообщает мне верховная, когда я появляюсь на пороге. — Но цель достигнута.

Пожимаю плечами, стряхивая крошки с одежды. Ноги гудят от тысяч ступенек, но хоть в животе не урчит.

— Белаторский, — устало говорит она. — Относись ты серьезнее, дело бы пошло быстрее. Я могу только надеяться на то, что когда ситуация будет сложная, ты не будешь устраивать из нее цирк.

Жрица отводит глаза, начинает перекладывать бумаги на столе, вздыхает.

— Поиск пути может помочь тебе не только добраться до съестных запасов, но и найти выход из непростого положения. Подумай об этом.

— Я могу найти так человека? — этот вопрос меня не отпускает.

— Судя по тебе, ты можешь найти только пекаря. Или новых проблем. Все, свободен, — отмахивается она и указывает на дверь. — Устала от я твоих тараканьих бегов. Всех младших мне на уши поставил.

***

Дома снова никого, кроме прислуги, и даже Бэс не откликается. Точнее, вместо голозадого бородатого божества я получаю ворчание «занят» из темного угла.

Изучаю карту города, запоминая расположение родовых имений и главных храмов. Заодно тренирую новое умение. Чувство направления появляется не всегда, нужное ощущение возникает лишь в половине случаев.

Меня тянет к острову Великой девятки Иуну. Месту, где сосредоточены храмы верховных богов. Там, в храме Осириса, Владыки запада, я могу найти нужную мне информацию у жриц. Только под каким предлогом мне идти в храм судьи усопших душ?

В голове полный бардак. Где обещанная сила? Пока я могу лишь ругаться ментально, частично призывать недоделанный доспех и включать навигатор до ближайшей едальни. Не похоже, что скорость обучения производит хоть какое-то впечатление на жриц. Значит дело и не в этом.

«Ты не сильно занят?».

По разрывающим уши звукам ударной установки опознать Богдана можно и без слов. Какофония из барабанов и тарелок на какое-то время выбивает из реальности.

«Уже освободился. Что-то случилось?» — отвечаю осторожно и напрягаюсь, ожидая чего угодно.

«Приглашаю тебя к себе. Есть пара идей, мне бы пригодилась твоя помощь» — внезапно совершенно нормально сообщает Покровский.

Соглашаюсь, недолго думая. Возможно, артефактор сможет прояснить более понятным языком. Пусть и работает у Богдана все через одно место, но с теорией должно быть все в порядке.

На территорию Покровских меня отвозит водитель. Ярослав с самого утра куда-то пропал, но мне, после разговора с Панаевским, все же разрешили покидать дом.

Особняк рода Покровских и правда больше. Раза в три, навскидку. Пятиэтажное здание с шикарным видом на акваторию, остров храмов и императорский дворец, находится у самой набережной.

Я, все еще не привыкший к буйству зелени и простору, разглядываю по пути парк, фонтаны, статуи — ну чисто Версаль. Богдан встречает меня сам на стоянке и проводит к небольшому дому чуть поодаль от основного строения.

— Моя личная лаборатория, — обводит он рукой домик, когда мы доходим. — Выделили, чтобы дом не разнес, случись что.

И если снаружи дом выглядит в едином стиле с главным особняком — желтые стены, колонны, какие-то завитушки и ажурные окна, то внутри как… гараж. Нагромождение столов, полок, стеллажей, коробок, каких-то странных инструментов.

Покровский сметает с одной из захламленных табуреток бумаги, прижатые сверху гаечным ключом, протирает рукавом и кивает. Присаживаюсь с опаской и не зря — подо мною угрожающе трещит.

— Так чем я могу тебе помочь? — спрашиваю, стараясь не шевелиться.

— Ты хорошо знаешь артефакторику?

— Ну… есть провалы. В общем — плохо, — сознаюсь с опаской.

— Ладно, — Богдан ничуть не расстраивается. — В общем, для изготовления сложных атрефактов, как ты знаешь, нужно несколько человек. Либо, в редких случаях, один, но с огромной силой. Или очень редким умением. Ну, помимо воплощения, конечно. Но это не проблема, я хоть это нормально могу.

— Я тоже могу.

Здоровяк выпучивает глаза и широко улыбается:

— Ух ты! Правда? — я киваю. — А говоришь плохо. Не переживай, я никому не скажу. Как так получилось то? У вас же в роду нет артефакторов.

— Случайно, — я уже и не знаю, что сказать, ну подставила верховная, нельзя было сказать, что это не совсем семейное?

— Случайно! — Богдан хохочет. — Ну даешь. Ладно, если захочешь, расскажешь. Я месяц бился над этим, всех жриц довел.

Я охреневаю окончательно. Месяц? Артефактор в боги знает каком колене? Ладно, может время увеличилось из-за его магических сбоев. А может, воззвать не сразу додумался.

Меня распирает от вопросов, но тема слишком опасная. Но с бабули я спрошу…

— В общем, если мы с тобой объединим силы, то может получиться, — отсмеявшись, серьезно говорит он. — А я тебе… — обводит взглядом хлам и грустнеет. — Должен буду.

— Да конечно помогу, не парься. Мне и самому интересно, — мне и правда слишком любопытно, помог бы и просто так.

Похоже, копать мне нужно в сторону символов и их воплощения. Уж про это Богдан должен знать. Так что кто тут кому помогать будет, неизвестно. Ну и увидеть, как делают артефакты — точно пригодится.