Белый змей Конохи

Шиноби Страны Неба падали на землю, словно мотыльки с опаленными крылышками. Чем выше заберешься — тем больнее падать… Но опять же кое-кому особо везучему удалось избежать смерти. Ниндзя живучи. Но даже те, кто смог пережить взрыв моей с Джирайей совместной техники, оказались лишены большей части сил. Комбинация Хари Джигоку и Фуутон: Реппушо справилась и с этими везунчиками.

Длинные белые волосы Джирайи встали дыбом, словно иглы дикобраза. И смертоносными дротиками устремились вверх, моя техника Стихии Ветра подхватывала их, ускоряя и увеличивая пробивную мощь.

Вдвоем мы смогли очистить небеса. Неплохая из нас система ПВО вышла.

— Ха! Выкусили, уроды! — довольно погрозил небу Джи, в глазах которого, впрочем, не было ни капли радости.

Ему в ответ громыхнула крыша чудом уцелевшего сарая: подняв тучу пыли, в нее угодило свалившееся сверху тело шиноби Страны Неба.

Я поспешно ударил ладонью о землю, пропуская в нее чакру. Пласт почвы вздыбился волной, накрыв нас прочным каменным козырьком.

— Обидно будет, если на нас какое-то дерьмо с неба случайно упадет, — недовольно буркнул я.

— Ты прав, Орочи, — устало упав в пыль, отозвался Джи. — Осадки смертельные по всему побережью.

— Сегодня нам попалась как минимум сотня шиноби, слишком много.

— Много или нет, но все они слабаки, — пренебрежительно высказался отшельник. — Технологии все эти… Чакра уходит на полет и прочую ерунду. В открытом бою они ничто.

— До открытого боя они стараются не доводить. Сегодня нам повезло. Надеюсь, так же будет везти и впредь.

Глава 36. Страна Неба

В воздухе пахло грозой. Звездное небо было чистым, и дожди давно не баловали землю, но свежий запах озона напоминал о грозе. Или о недавно побывавших поблизости шиноби Страны Неба. Опустившись на корточки, я прикоснулся рукой к взрытой черной земле. Едва теплая, хотя должна была остыть к полуночи, сухая. Отряхнув руки от приставших крупинок почвы, с тоской посмотрел на гигантский котлован перед собой.

Ров был метров сто в ширину и как минимум пятьсот в длину. Края его осыпались, были неровными, но дно матово поблескивало в свете растущей луны. Там не вода — стекло, фульгурит, небольшие куски спекшегося и оплавленного кремния. И здесь не осталось ни намека на пост шиноби Конохи. Три десятка ниндзя в глубоком блиндаже одним махом стерли с земли. Как их вообще заметили?

— Они были здесь недавно, — негромко сказала мне очевидную вещь Широнуи Мицухо.

— Отправляйся в штаб, сообщи, что крепость вернулась. Нужно определить ее координаты и начать операцию.

Мицухо испарилась, умчавшись с помощью Шуншина вдаль. Я же с равнодушным фатализмом посмотрел в звездное небо. Полтора года мы готовились к этому, и вот момент настал. Второго может и не быть.

Конохе удалось отразить первые налеты Небесных шиноби, Цунаде вывела наш отряд к побережью, тогда мы нашли небольшую эскадру кораблей противника и смогли их потопить. Но парочкой налетов дело не ограничилось. С дальней оконечности полуострова Чая на материк прибыла основная ударная сила Страны Неба.

Анкор Вантиан.

Громада летающего города затмевала солнце и была практически абсолютным оружием. Не знаю, ударяли ли по нам главным оружием Анкора, но пушки его были мощны. Этот ров, который я обнаружил сегодня — небольшая царапина на теле земли в сравнении с тем, на что способна на самом деле крепость Страны Неба.

Хирузен, получив отчет, логично рассудил, что справиться с таким сюрпризом самостоятельно Коноха сможет вряд ли. Мы неплохо научились избегать атак, укрываясь за нагнанными чакрой грозовыми тучами, отгонять вражеский оплот сверкающими в них молниями. Но как-то поразить противника не могли. Нужно было подготовить и отработать тактику, а времени банально не было. Нам повезло, что император Страны Неба оказался жаден или недальновиден и увел Анкор Вантиан в Страну Ветра. Это дало нам время на относительную передышку — война со Страной Земли-то не прекратилась.

Времени на подготовку в таких условиях ушло много. Силы Конохи в Стране Деревьев пришлось обескровить, перебросить их с севера на юг, опасно оголив границу. Но Анкор Вантиан приходил и уходил, как неумолимое стихийное бедствие. Похоже, нам повезло, что не все системы летучей крепости были отработаны, и сейчас как раз проходила их обкатка в реальных боевых условиях. И еще повезло в том, что Облако и Туман тоже увидели опасность в новом противнике. Хотя массированных атак не производилось, свой флот они к Стране Неба отправили.

Очередное прибытие противника оказалось ожидаемо. Ни флот Страны Воды и Страны Молнии, ни армия Страны Ветра пока не смогли остановить противника. И теперь он явился в Страну Огня.

Сейчас уже наша очередь попытать свои силы.

— Он движется на восток, — поведал Фушиги, шиноби из моего отряда. — Обломки по курсу движения.

— Значит, у Суны все же получилось достать их, — предположил Койчи.

— Либо это сделало Облако с Туманом, — задумчиво поправил я.

Если крепость повреждена, у Неба должны быть причины идти над сушей. Раз они выбрали этот путь, значит, море для них опасно. Конечно, зыбкое предположение, да и бесполезное, но обнадеживающее. Получилось у них — получится и у нас.

— В любом случае, это не важно, — решил я. — Следуем за ними!

Естественно, самостоятельно атаковать Анкор Вантиан со своей дюжиной шиноби я не собирался. Однако нужно было собрать всю доступную информацию перед тем, как разбросанные по границе силы Конохи сгруппируются.

Анкор Вантиан удалось нагнать через пару часов. Черная тень в ночном небе угадывалась лишь на фоне звезд. Однако с моим зрением можно было приметить и кое-какие мелкие детали. Например, обвалившиеся башни северной части крепости, едва заметный крен летающего острова, неровный край диска. Кто-то смог хорошенько вдарить по этой штуковине.

Еще через полчаса нас нагнала Мицухо.

— Хокаге-сама приказывает нам объединиться с Третьим батальоном. Атака на крепость начнется, когда она пересечет Нанкайдо и окажется над незаселенными территориями.

Я скептически хмыкнул в ответ. Юг Страны Огня и так сложно назвать теперь населенным. Но вдоль Южного приморского тракта и в самом деле еще сохранились деревеньки.

Мицухо вывела нас к Третьему батальону за полчаса до атаки. Анкор Вантиан двигался неспешно, благодаря чему нам удалось его немного перегнать и выйти на позицию. Пришлось подождать.

Поймать крепость Страны Неба решили над поймой большой реки. Заболоченная низменность поросла камышом, редким кустарником. Под ногами влажно хлюпала вода, наверняка еще несколько часов назад здесь надрывно орали лягушки, но сейчас для них уже стало прохладно. На этих болотах только Джирайя из лягушаче-жабьего племени бодрствует. Напарник оказался в другом батальоне, так что подколоть пришедшей в голову шуткой я его не мог. Как и поделиться ей с Цунаде, которая тоже находилась где-то в другом соединении.