Белый змей Конохи

Котоширо, наверно, не признал бы этого шиноби, так как его голова явно поленилась провожать тело в полете, но мечи все еще были крепко сжаты в руках трупа. Короткие одноручные клинки, с характерными выступами на лезвии, похожими на клыки. Киба. А труп, значит, был совсем недавно одним из Мечников Тумана.

Вслед за первым из тумана выскочили еще шесть человек. На этот раз, к сожалению, все оказались живы. Котоширо крепче сжал свое оружие, готовясь подороже продать жизнь, но к своему удивлению понял, что появившийся внезапно противник совершенно не обращает на Узумаки внимания. С гораздо большим интересом он заваливает техниками участок берега в стороне от тропы.

А там, кстати, творилось нечто странное. Белый туман, который всегда окутывал берега пролива, бурлил и клубился, стремительными щупальцами взбираясь по отвесному берегу. И, похоже, как раз по нему лупили шиноби Кири. Без всякого успеха, потому что туман продолжал подниматься вверх. То, что произошло потом, Котоширо даже осознать сначала не успел. Успевшая надеть маску Хашихиме-но Каннаги попыталась ударить по внезапно появившемуся врагу, но почти мгновенно женщину пронзил тонкий, похожий на иглу, меч.

Все произошло настолько быстро, что чунины даже среагировать не успели. А через мгновение, туман с побережья настиг Кирининов, отгоняя их в сторону, вглубь острова.

Каннаги была мертва. Точнее, были мертвы оба призывателя. Женщину пронзил меч Киринина, и сейчас она билась в агонии, мужчина просто испустил дух от излишнего расхода чакры — и, кажется, сделал это даже раньше, чем появились мечники. Только и успел разрушить корабли Кумо.

— Проклятье! — коротко и емко прокомментировал Котоширо ситуацию.

Моста на Камомэ нет, за спиной гремят взрывы… Там вообще какой-то ад развернулся! Люди уже, наверно, у берега, а бежать некуда. Неизвестно, кто там с кем вообще схватился и чем это грозит Узумаки. И что теперь делать без Каннаги? Пролив Наруто даже опытный шиноби преодолевает с трудом, а тут несколько сотен генинов плюс вообще не умеющие пользоваться чакрой гражданские.

Выход из ситуации нашла Акичи.

Просто подойдя к телу Каннаги, взяла маску Хачихиме и надела ее.

— Акичи!.. — кричать и просить остановиться уже было поздно.

Тело девчонки билось в судорогах, неизвестно, какими силами удерживаемое на ногах. Несколько секунд руки и ноги Акичи двигали в хаотичном порядке, пока она не замерла обмякшей куклой. Через мгновение, встряхнувшись, Узумаки взглянула на бурный поток, изрезанный водоворотами. Механически ткнула в него рукой. Сила Хашихиме не подвела, как и всегда. Воды разошлись в стороны, открывая каменистое дно. Темные от влаги камни были омыты водой и отшлифованы песком. Не ровная дорога, но пройти по ней не сложно.

Похоже, отец научил свою дочь, как пользоваться масками. Но, судя по тому, что она осыпалась с лица Акичи серым пеплом, не всему юная куноичи успела научиться.

— У нас около часа, чтоб перебраться на ту сторону, — напряженно сообщила Акичи, словно только что не произошло ничего необычного.

— Тогда нужно поторопить людей.

Снизу, с тропы только-только начали подниматься другие чунины. Оказывается, с момента внезапной стычки шиноби Кири с неизвестными силами прошло не больше пары минут времени. Только-только были сформированы ударные группы, чтоб отразить возможную атаку или задержать противника.

Кстати, а звуков битвы-то уже не слышно.

Оглянувшись в ту сторону, куда отступали Мечники Тумана, Котоширо заметил, что взрывов и всплесков ниндзюцу больше не наблюдается. Зато в их сторону кто-то идет. Кажется, девочка. Лет шестнадцать или восемнадцать, не больше. Пшеничного цвета волосы, светлая кожа, легкая форма шиноби. Протектор… Незнакомый. А вот глаза — наоборот. Красные, горящие багрянцем очи буквально только что Котоширо видел сквозь маску Оэчигами на лице Каннаги.

— Чиноике, — напряженно прошептал Шафин, встав за левым плечом Котоширо. — Откуда они здесь?

— Ну, по крайней мере, она не за Кири, — нервно хмыкнув, сказала Акичи.

Хотя незнакомка тоже была мечником: на ее поясе была видна пара мечей. Но зато за плечами девчонки также имелся объемный плетеный короб, из которого торчали эфесы другого оружия. Тонкая рукоять, обмотанная белой кожей — Нуибари. Массивная, длинная и толстая — Шибуки. Длинная, тонкая и черная — Кубикирибочо. Пара коротких, обмотанных золотым шнуром — Хирамекарей. И еще пара с кольцами вместо тыльника, в которых болтались обрывки кожаного ремня — Кабутовари. И шипастая, с золотой оплеткой и черепом на навершии — Самехада.

Неспешно подойдя к телу владельца Кибы, девчонка закинула себе за спину и его мечи, безжалостно их вырвав из крепко сжатых рук мертвеца. Картина настолько нереальная, что Котоширо даже попробовал сбросить гендзюцу, но очищение не помогло. Хотя вот этот туман, стелющийся у ног незнакомки, выглядит очень подозрительно.

Недоуменно моргнув, Узумаки еще раз осмотрел девчонку из клана Чиноике. Ну не может быть! Она победила Мечников?! Ей же лет не больше, чем самому Котоширо!

— Спокойно, детишки, — небрежно бросила девчонка настороженным чунинам, сверкнув алыми глазами. — Я не по ваши души сегодня. Глава клана Узумаки просил доставить вас в безопасное место, и я это сделаю. Так что не нужно угрожать мне кунаями. Меня зовут Мейро Чиноике, я из Отогакуре.

Голос у Мейро был уверенным, но Котоширо все равно не воспылал к ней доверием после таких слов. Чиноике вопросительно посмотрела на Узумаки, они неуверенно сжимали оружие.

Положение спасли поднявшиеся по тропе от берега другие шиноби, судя по протекторам, тоже из Отогакуре. Только среди этих имелись красноволосые.

— Нару? — внезапно подала голос Акичи. — Нару Шиин?

— Он самый! — довольно ответил мужчина, идущий первым в этой группе шиноби. — Рад, что ты меня помнишь, племянница!

Глава 44. Маски

Возвращение в солнечную Коноху стало настоящим праздником. Дожди окончательно опротивели. Глупо, но надеюсь, в следующий раз окажусь на западном фронте — там, может, в пустыни заглянем. Хоть какое-то разнообразие.

Родная деревня была удивительно тиха и малолюдна. Многие ушли на войну. Из-за этого шума в Конохе поубавилось. Оставшиеся жители были напряжены, ожидая очередной внезапной атаки если не вражеской деревни, то банальных бандитов. Война такое время, когда шваль начинает выползать из своих нор, чувствуя безнаказанность. Даже Скрытые деревни не могут быть в полной безопасности.