Бенни и омар

– Вы готовы, мои родные?

Джордж улыбался. Бенни подозрительно косился на родителей.

– У папы для вас замечательные новости. Они касаются всех нас, как семьи.

– Лото?

– Нет, Бернард.

– Ты получила ту роль в Гленрой?

– Нет, Джордж, милый. Директора канала не сочли нужным позвонить мне или вернуть мою запись, – Джессика изящно шмыгнула носом.

Пат Шоу продолжил рассказ.

– Вы, парни, уже знаете, что у нас на работе идет сокращение.

На днях компанию «ЕвроГаз» упоминали в новостях. Скандал с заработной платой топ-менеджеров. Многих людей уволили.

– Тебя списали, не так ли, па?

Пат нервно улыбнулся.

– Нет, Бенни. Всё не так плохо. Это здорово, правда, это великолепная возможность.

– Возможность для чего?

– Мне предложили повышение. Должность ответственного руководителя. А это означает, что нам надо будет переехать.

Бенни побледнел.

– Только не Килкенни. Скажите мне, что это не Килкенни. Я не смогу играть за Котов Килкенни.

– Нет, не Килкенни. Это чуть дальше.

Джессика наконец прекратила поливать грязью телекомпанию.

– Это будет замечательно, родные мои. Такой шанс изучить чужую культуру.

– О, нет. Это Керри, да? Конечно, они там даже не знают, как играть в хёрлинг!

Джессика бы нахмурилась, если бы это не являлось причиной появления морщин.

– Нет, Бенни… Бернард. Это тяжкое испытание не имеет ничего общего с твоим хёрлингом.

Бенни было глубоко наплевать на морщины. Поэтому он нахмурился.

– Моя работа будет состоять в обучении персонала в региональных конторах, – продолжил отец. – В повышении квалификации сотрудников, чтобы ускорить рабочий процесс.

Он опять смотрел в пол, оттягивая момент несущественной информацией.

– Куда, па?

Пат Шоу сглотнул:

– Тунис.

Семья Шоу застыла, как громом поражённая. Даже Джордж не произнес ни слова. Тунис! Где это? Что это?

– Ну, разве это не замечательно? – с такой улыбкой мать с легкостью могла бы получить премию как минимум от ^BAFTA (4) за лучшее актёрское мастерство.

Но даже главный семейный Подлиза впал в уныние:

– Да неужели?

– Конечно замечательно, Джордж, милый. Компания настолько ценит услуги твоего отца, что они готовы помочь с переездом в Тунис всей его семье.

– Был выбор: или это, или увольнение.

– Пат! Давай попробуем.

– Да. Прости. Ты права… похоже, это действительно неплохое предложение. Там есть всё, что только захотите.

– Театральный кружок?

– Нет… Не думаю, Джордж.

– Хёрлинг?

– Наверное, нет…

– Думаю, нам всем лучше подумать о чём-нибудь более позитивном.

– О чём позитивном, ма?

Джессика поморщилась:

– Ма? Ради всего святого, Бернард.

– Мам, – поправился Бенни.

У па открылось второе дыхание:

– Сядьте, вы, оба.

Джордж и Бенни, озадаченные, продолжили сидеть, как и сидели.

– Хорошо, тогда просто замолчите, – продолжил отец, храбро встретив неодобрительный взгляд Джессики. – Вот, что сейчас происходит. ЕвроГаз находится в тяжёлом положении. Прибыль падает. «Газ Британии» выдавливает его с рынка за счёт резкого снижения цен. Местный офис не может поддерживать…

Пат Шоу наконец заметил полное отсутствие понимания, написанное на лицах сыновей.

– И… Они закрывают Уэксфордский офис. Так что или Тунис, или Центр по безработице.

Так всё стало яснее ясного.

Бенни слышал слова. По отдельности он понимал их, но складываясь в предложение, они теряли всякий смысл. Безработица? Это касалось других отцов. Других людей из новостей.

– Тогда расскажи нам! – сказал Бенни.

– О чём?

– Этот Тунис. Где он находится?

– А… О… Северная Африка.

Подлиза начал реветь. Бенни, встревоженный, и сам сморгнул несколько слезинок. Тунис был одной из тех маленьких непонятных стран земного шара, о которых он слышал, но не смог бы точно определить, где они находятся. Он думал, может, в Восточной Европе, одна из тех территорий, что раньше входили в состав ^России (5).

– Африка?

– Северная Африка. У них нет ни львов, ни слонов, ни чего-нибудь подобного.

– Хочешь сказать, мы едем в Африку на всё лето, а у них нет даже львов с тиграми?Пат и Джессика Шоу переглянулись. Джордж был слишком занят своими рыданиями, чтобы заметить это. Но Бенни ничего не пропустил.

– Это не только на лето, не так ли, ма… мама?

– Нет, не только.

Слёзы Джорджа моментально высохли, будто кто-то закрыл его кран. Ещё одна польза от уроков актёрского мастерства.

– Тогда на сколько?

Мать глубоко вздохнула и одарила их ободряющей улыбкой:

– На год!

Кто-то опять включил джорджов кран.

– Год, па! В каком-то…

Бенни попытался придумать подходящее случаю ругательство. Это был бы первый раз, когда он ругнулся в присутствии родителей. Он чувствовал, что обстоятельства того стоили. Но к тому времени, когда он остановился на одном из известных ему нецензурных выражений, мужество его покинуло. Джессика бросилась успокаивать сильно расстроившегося младшего. Отец тер лоб, яростно пытаясь пригладить торчащий вихор, доставшийся ему по наследству.

Глава 2 АДСКАЯ НЕДЕЛЯ

Самый большой шок, который когда-либо пришлось испытать Бенни Шоу – это видеть Уэксфорд, его собственную команду, с победой возвращающуюся домой с Финала Чемпионата в Ленстере. Он никак не мог решить, то ли он безумно рад, то ли готов в любой момент взорваться. На протяжении нескольких недель все мысли о Тунисе были погребены под горами нервозности. Уэксфорд действительно имел все шансы попасть в Финал Ирландии, бывший пределом мечтаний!

Патом Шоу, ощущавшим себя крайне виноватым, было легко манипулировать, а именно: обеспечить себе пару билетов на полуфинал. Поэтому в тот исторический августовский выходной отец и сын сидели рядом в Кроук Парк. Они жадно пили тёплую Фанту и поглощали попкорн, выкрикивая беззлобные оскорбления в адрес защитников Оффали из безопасности пурпурно-золотого моря болельщиков Уэксфорда. Когда судья дал финальный свисток, оба Шоу уже сжимали в объятьях абсолютно незнакомых людей. Они даже друг с другом обнялись. Таков был тот день. Уэксворд прошел в Финал Ирландии по Хёргингу. Каждый житель Уэксфорда мечтал об этом. Ощутимо ткнув сына в грудь, Пат Шоу с сожалением отметил, что лето подходит к концу. Он постарался запомнить свои ощущения, навсегда запечатлев в памяти этот прекрасный момент. Каким-то образом Бенни вскарабкался на спину отцу, и теперь раскачивался на его плечах, как обезьяна на ветке. Пат Шоу подхватил его под колени и добавил свой голос ко всеобщему «Вперед, Уэксфорд!».