Берег варваров

–  А что вам известно о ее личной жизни?

–  Ничего не знаю. И не хочу ничего знать. Мой приятель в Торонто, Педди Дейн, отнюдь не оказал мне услугу, когда прислал ее сюда. Это - весьма самовлюбленная молодая дама. Она может причинить неприятности.

–  Если вам все это понятно, тогда почему вы науськали ее мужа на Кларенса Бассета?

Его плечи приподнялись.

–  Я науськал его на Бассета? Я просто ответил на его вопросы.

–  Ви создали у него впечатление, что она живет с Бассетом. А Бассет не видел ее почти четыре месяца.

–  Откуда это мне может быть известно?

–  Не разыгрывайте меня, Тони. Вы знали Бассета раньше?

–  Очень поверхностно. Возможно, он не помнит меня.

Он подошел к окну и пошире раскрыл жалюзи. Шум уличного движения, доносившийся с бульвара, усилился. В этом шуме его голос несколько свистел:

–  Но сам я не забыл. Пять лет назад я подал заявление о приеме в члены клуба "Чаннел". Но мне отказали, не указывая причин. Я узнал от человека, который меня рекомендовал, о том, что Бассет и не представлял мою кандидатуру в комитет по приему новых членов. Он не хотел допускать в клуб мастеров танца.

–  Поэтому вы решили мстить ему…

–  Возможно.
– Он посмотрел на меня через плечо своими блестящими и пустыми, как у птицы, глазами.
– Удалось мне это?

–  Я помешал случиться непредвиденному. Но вы могли спровоцировать убийство.

–  Чепуха.
– Он повернулся и подошел ко мне, с кошачьей мягкостью ступая по ковру.
– Муж - пустое место. Психопат. Он не опасен.

–  Интересно. Он большой и сильный. К тому же без ума.

–  Богат ли он?

–  Вряд ли.

–  Тогда скажите ему, чтобы он забыл о ней. Я видел многих самовлюбленных дамочек, подобных ей. Они думают, что стремятся к искусству, к музыке. А на деле они тянутся лишь к деньгам и одежде. В один прекрасный день появляется мужчина, который может обеспечить их этими, вещами, и кладет конец их устремлениям.
– Его руки сделали движение, показывающее, как выпускается на свободу птица, и прощальный поцелуй.

–  Нашелся ли такой мужчина для Эстер?

–  Возможно. Она казалась удивительно преуспевающей на моем рождественском вечере. На ней была новая минковая накидка. Я поздравил се с таким приобретением, а она мне сообщила, что у нее есть договор с кинопродюсером.

–  С кем именно?

–  Она не сказала, и это не имеет значения. Она говорила неправду. Это была басенка на мою потребу.

–  Откуда это вам известно?

–  Я знаю женщин.

Я был готов поверить ему. Стена за его письменным столом была увешана фотографиями молодых женщин с надписями.

–  К тому же, - продолжал он, - вряд ли какой продюсер в здравом уме заключит договор с такой особой. В ней чего-то недостает - настоящего таланта, чувства. Она смолоду стала циником и даже не пытается скрыть это.

–  Как она держала себя в тот вечер?

–  Долго я за ней не наблюдал. У меня было более ста гостей.

–  Она отсюда позвонила. Вы знали об этом?

–  До вчерашнего дня не знал. Ее муж сказал мне, что она была чем-то напугана. Может быть, она слишком много выпила. На моем вечере не было ничего такого, что могло бы кого-то испугать - просто много молодых веселящихся людей.

–  С кем она пришла?

–  С парнем, довольно симпатичным.
– Он щелкнул пальцами.
– Она представила его мне, но я забыл его фамилию.

–  Лэнс Торрес?

Он поморщился.

–  Возможно. Он был темнокожим. Испанского типа. Очень хорошо сложенный юноша - представитель одного из тех новых типов молодежи с гордым видом индейцев-апачей. Может быть, его опознает для вас мисс Спили. Я видел, что она с ним разговаривала.

– Он приподнял правую манжету и посмотрел на ручные часы.
– Мисс Спили пошла выпить кофе, но скоро должна вернуться.

–  Пока мы ждем ее, вы могли бы дать мне адрес Эстер? Ее подлинный адрес?

–  С какой стати я буду облегчать вашу задачу?
– сказал Энтони, криво улыбаясь.
– Мне не нравится парень, на которого вы работаете. Он чересчур агрессивен. К тому же: я - старый, а он - молодой. Кроме того, мой отец работал кондуктором автобуса в Монреале. С какой стати мне помогать англосаксу из Торонто?

–  Поэтому вы не позволите ему разыскать свою жену?

–  Да что уж там, я могу дать вам адрес. Я просто не удержался, чтобы не высказать своего отношения к этому делу. Она живет в гостинице "Виндзор" в Санта-Монике.

–  Вы это знаете на память, да?

–  Мне это запомнилось. На прошлой неделе ко мне поступила просьба от другого сыщика дать ее адрес.

–  Полицейского сыщика?

–  Частного. Он представился юристом, который занимается вопросами ее денег по наследству. Но это объяснение было довольно неуклюжим, я не дурак.
– Он опять посмотрел на ручные часы.
– А теперь я должен извиниться, мне надо идти переодеваться для занятий. Если желаете, можете подождать здесь возвращения мисс Спили.

Я не успел задать ему еще вопрос - он тут же вышел через внутреннюю дверь и прикрыл се за собой. Я сел за его письменный стол и нашел телефон гостиницы "Виндзор" в телефонном справочнике. Дежурный служащий сказал мне, что мисс Эстер Кэмпбелл больше не живет в гостинице. Она выехала две недели назад, не оставив никаких координат.

Пока я усваивал эту информацию, пришла мисс Спили. Я запомнил се с того времени, когда Энтони разводился со своей третьей женой, в чем я ему помогал. Она немного постарела, немного похудела. Сшитый по заказу костюм в полоску подчеркивал костлявость ее фигуры. Но белые гофрированные манжетки на ее рукавах и воротнике говорили, что она не потеряла надежду.

–  Господи, мистер Арчер!
– Ее поразили ассоциации, вызванные моим присутствием.
– Какие-нибудь неприятности, связанные с очередной женой?

–  Да, есть такие неприятности, но не с женой вашего хозяина. Он сказал, что вы можете снабдить меня некоторой информацией.

–  Вам случайно не понадобился номер моего телефона?
– Она приветливо улыбнулась мягкой улыбкой, появившейся на накрашенных губах.

–  Это мне тоже пригодится.

–  Вы льстите мне. Выкладывайте. В порядке разнообразия я могу послушать немного лестного в свой адрес. В нашей профессии встречается не так много подходящих мужчин.

Мы подурачились еще немного, потом я спросил ее, помнит ли она присутствие Эстер на вечере. Да, она это помнит.

–  А ее кавалер?

Она утвердительно кивнула:

–  Мечтательного склада. С изюминкой. Хочу добавить: если вам нравится тип латиноамериканца. Латиносы лично мне не по вкусу, но я с ними могу ладить. Пока он не показал, кто он такой на самом деле.

–  Вы с ним разговаривали?

–  Недолго. Он был какой-то застенчивый с другими людьми, поэтому я решила опекать его. Он рассказал мне о своей профессии и о другом. Он артист. Студия Гелио-Граффа заключила с ним долгосрочный контракт.