Беркут

В Эпоху Порядка почти в каждом доме были все удобства санитарного плана. А еще до Первой Ночи магические инженеры, спроектировавшие городскую сеть канализации, подключили ее к системе удобрения полей. Именно поэтому в Велане было чисто, а вспышки инфекций оказывались весьма редкими.

Смыв с себя даже пыль, которой касался Барк, и высохнув, Дебра оделась поскромнее, дабы не привлекать к себе внимания. Муж не любил ее отсутствия по утрам — но еще вчера она договорилась с ним, что займется административными делами по поводу их теплицы. Не упомянув, что уже их закончила.

Именно поэтому все утро выдалось свободным — как и день, на самом деле. Барк следил за теплицами изнутри, а Дебра занималась ей снаружи, так что они редко пересекались по работе.

Выполнив привычный жест, который значил для бабочки приказ следовать за своей госпожой, та вышла на улицу через заднюю дверь. По переулкам и темным местам она проскальзывала все дальше от дома, и вскоре оказалась на окраине города. Обходить патрули несложно, если на каждом углу глаза и уши.

В одном из зданий, где ныне базировался один из филиалов новооткрывшегося торгового объединения, уже проходили сделки и слышался шум. Туда она и направилась через служебный вход.

Бугай за стенкой хотел было ударить ее, но передумал и тут же поклонился гостье. Весьма глубоко — не как императору, но уже и не как аристократу.

— Госпожа Ней… — осекшись, мужчина приготовился к удару. К тому, что принес ему много тяжкой и яркой боли — но если бы он воспротивился, то и вовсе распрощался бы с жизнью. Не первый случай.

Скривив лицо, но не высказав недовольства, медленно и тяжело он исправился.

— Госпожа Коннели… Что привело вас сегодня?

— Не твое дело, отброс. Скажи спасибо, что еще жив, особенно после того случая, — кинув полный отвращения взгляд на охранника, который недавно встречал самого Шарля Пьемонта, Дебра прошла внутрь.

— Благодарю вас, госпожа… — было опасно даже сжать зубы, так что он смирился.

На втором этаже здания находилась отличная имитация настоящей бухгалтерской работы. И Дебра была довольна этим, ведь лучшая имитация — реальность. Предприятие существовало на самом деле, вело торговлю, заключило с правительством контракт — в общем-то, это и спасло его от краха во время рейда нового Первого Рыцаря. После него провели тщательную проверку… Но лишь несколько бола на все здание знали, кто и зачем учредил это место на самом деле — на благо Дебре.

Миниатюрная, бледная девушка с весьма негустой шевелюрой сидела за столом у себя в кабинете, куда почти бесшумно вошла бывшая Коннели.

— Госпожа. Чем могу быть полезна? — покорство в позе и голосе. Как она любит.

— Все идет по плану? — конечно она ожидала положительного ответа. Но спросить нужно.

— Да, госпожа, все как Вы и говорили. Однако, Вам послание.

— От кого? — Дебра не удивилась, но не любила отклонения от собственных ожиданий.

— От них, госпожа. Несрочное, потому было велено дождаться Вашего прибытия.

— Хорошо. Продолжай работу, — держась властно и твердо, женщина отправилась в уединенную комнату.

Туда ежедневно приносили цветы и фрукты — и никто, кроме Дебры, не знал зачем. А спросить причину приказа адепта подпольного мира все боялись.

На самом деле, важное положение в некой иерархии преступников бывшая Коннели занимала уже давно. То, что она сумела отнять у семьи при изгнании, то, что она фальсифицировала документы из отданной им с Барком на попечение теплицы, то, как ловко она обходила бумажные запреты и требования, сделало ее незаменимой в подполье. Вот только с недавних пор она решила перестать быть помощницей.

Войдя в комнату, Дебра заперлась изнутри особым замком, открыть который может лишь ее ключ-кольцо — одно из тех, что она неизменно носит при себе.

На красивой подставке из резного дерева расположился поднос. Фрукты на нем были принесены недавно, так и заманивая откусить кусочек от сочащейся сладкой мякоти. Цветы — совсем свежие, благоухающие почти пьянящим ароматом. И на них сейчас сидело весьма большое насекомое.

Этот связной отличался от ее обычных «глаз и ушей». Он умел говорить. И поэтому Дебра всегда могла общаться с Роем, пока это существо, похожее на палочника, получало достаточно пищи.

Так уж вышло, что разные функции в Рое выполняли разного вида насекомые — похоже, монстры просто захватывали и искуственно внедряли к себе такую форму, какую нашли первой в необходимый момент развития. А носить с собой столь странного вида живность совершенно не стоит.

— Вы слышите меня? — у Дебры иногда не получалось связаться с Роем, к ее великому раздражению. Зачем такое орудие, если оно работает через раз?

— Мы слышим тебя. Мы звали тебя, и ты пришла. Хорошо, — пусть речь насекомых и стала гораздо лучше с первой встречи, манера говорить коротко у них не поменялась.

— В чем дело? — нетерпение от того, что ее зовет какой-то монстр Дебра даже не собиралась прятать, и вполне ясно выражала свою позицию и самому Рою.

— Опасность близко. Стражники в патруле, могучий вампир — все были укушены. Нужно подкрепление, нужно затаиться.

— Вы шутите?! Затаиться сейчас? Да я только развернула вашу сеть шпионов! Преисподняя вас раздери, да я теперь знаю каждый шаг каждой твари в этом городе, и вы говорите затаиться?! — только в таких местах, как это комната, Дебра позволяла себе выпускать эмоции полностью, а те бушевали в ней пламенеющим пожаром.

— Да. Нас много. Слишком много. Нужно расширить контроль, иначе — путаница, разлад и опасность. Затаиться — пока ищут. Недолго.

— Даже несколько дней отсутствия могут разрушить все! Что вообще вы имеете ввиду под «затаиться»? — Дебра отлично знала о стражниках, неспроста же она пронесла в замок особых ос. Даже откопала старое цветочное платье, чтобы и связной, и ядовитые насекомые были как будто к месту.

— Прекратить сбор еды. Оставить шпионов — но осторожнее. И найти больше Роя.

— В каком смысле «больше Роя»? Вы же и так плодитесь, как сумасшедшие, даже яд нужный получаете чуть ли не за день! — когда Декстер и Лита увидели то, что не должны были, Дебра срочно приказала сделать снотворный яд.

— Нагрузка на главу. Возможно много следить, невозможно много обрабатывать. Невозможно менять развитие, пока некому направлять Рой. Нужны еще главы Роя.

— Откуда я их, по-вашему, возьму? Я даже не знаю, где и как искать! А я не могу доверить это первому встречному! — раздражение в ее голосе никак не утихало.