Беркут

— Что ж, как скажете. Тогда сразу к делу. Прошу, помогите нам, — Вуннар склонил голову.

Лимар ничего не ответил. Он лишь с неясным выражением лица смотрел своими кровавыми несветящимися глазами на демона.

— Монстров все больше. Уже септиму ни одна ночь не проходит без тревоги. Такими темпами не то что еда — защитники кончатся. Прошу Вас, наставник, помогите нам. У нас не осталось тех, кого можно просить.

— *Ты неправ, Вуннар. Вы все неправы. Даже если вам не отвечают, это не значит, что не слышат. Теперь я это понял. Но я не могу выйти на стену, как ты того хочешь. Я поклялся не брать меч в руку — а без него я не полезнее обычного опытного бойца. Ну, или двенадцати таких, что тоже немного*, — Лимар общался жестами, а бдительная Ширрон все объясняля для демона.

«Подумать только, Верховный ангел — переводчик… Как мы до этого дошли?»

Вуннар собрал в себе силы и хотел было снова просить, но Лимар положил ему на плечо руку. Это касание заставило все тело демона напрячься, как в прежние времена, когда наставник использовал такой жест в качестве проверки на бдительность… И если ученик ее не проходил, то падал на землю от мощи учителя.

Дважды похлопав министра по плечу, ангел подошел к окну и выглянул в него с толикой грусти в глазах. Чуть погодя, он развернулся и вновь обратился к Вуннару. По счастью, древняя формулировка анафемы не запрещала общение — лишь речь.

— *Прошу, уходите. Я уже пожертвовал Империи все, что у меня было. Не осталось ничего полезного, что я мог бы еще отдать, * — ангел отвернулся от гостей, стоило ему завершить жесты. Потупленный взор выдавал в нем стыд — но Лимар не отказался от своего решения. Никогда преданный анафеме не возвращался в строй Порядка.

Ширрон не стала прощаться — так она лишь больше опечалит старого воина. Вуннар глубоко поклонился Лимару, выражая свое почтение. Оба гостя ушли.

Нельзя назвать этот визит плодотворным, но старый ангел идет на контакт. Потому Верховная в своем сердце надеялась на чудо. Пусть и была убеждена, что чудес не бывает.

Оставшись в одиночестве, Лимар посмотрел на свою ладонь.

«Сколько же времени прошло с тех пор, как я последний раз пользовался этой силой…»

Он крепко сжал кулак и с решительным взглядом посмотрел в окно.

«Тифтар… только бы ты ошибался.»

Катастрофа без имени, песни Конца

Дождь хлестал так, будто сами небеса возжелали обрушить потоп на город и смыть его существование с земель Всеотца. Молнии сверкали столь часто и ярко, что даже обычно не суеверные бола побаивались, не разгневали ли они ушедшего Обеллоса.

Крик Федры был слышен на целый район. Она вышла из комы, но на свою беду.

Под землей же тихо и мрачно. Лишь вопль, полный боли и ужаса, оглашал пещеру, заставляя каждого потомка нарсов чувствовать, как по коже бежит могильный холод.

Нелат проснулся рано утром и был не в себе. Стоило ему открыть глаза — он тут же очутился на краю гибели.

Двое зрящих в корень. Два разума и одни слова.

«Вспышка Судьбы воссияет в Ночи.

Серым исполнится неба окрас.

Снова с когтями скрестились мечи,

Кто же врага одолеет сейчас?»

Даже не зная языка, на котором произнесены эти строки, Федра и Нелат знали их смысл. Знали так хорошо, что он жег их душу и ум, отпечатывался клеймом — неисправимым и незабываемым.

В то же время император Эйлунд Стратвар принимал отчет о проведенном вытеснении Роя из города.

— Ваше величество, насекомые исчезли. Уже септиму их почти не видно, а оставшиеся — только заплутавшие особи.

Мужчина, на вид лет сорока, а на деле едва разменявший второй десяток, хмуро смотрел в окно, наблюдая за начавшимся ливнем.

— Сегодня. Ты же знаешь, что это сегодня?

Вуннар чуть поджал губы. Несмотря на богатый опыт, он не мог скрыть своего волнения.

— Да, мой повелитель. Я… все мое естество ждет беды. У меня плохое предчувствие.

Император задумчиво посмотрел вдаль, на горизонт, в место, где серые тучи касаются вершин деревьев.

— Скажи мне, Вуннар… Рой ведь просто отступил, так?

Тяжело вздохнув, демон о восьми крылах кивнул.

— Да, владыка. Мы не потратили даже половины запаса изготовленных зелий.

Чуть повременив, Эйлунд взял список, составленный ему министром Этили.

— Направляйся в четвертый сектор. Возьми с собой все боевые свитки, какие посчитаешь нужными. Шарлю отдайте посох Прародителя Занхир. Рой нападет сегодня.

— Да, владыка. Но почему четвертый сектор? — демон недоуменно наклонил голову.

— Предчувствие… И перестраховка, — сказал император.

Офресса сквозь ливень летела в больницу. Но она не застала там Титу. Вся надежда была на нее. Кто еще сумеет спасти девушку, готовую погибнуть с минуты на минуту?

Под землей же Нелат столь страшно изгибался, царапал самого себя и предметы вокруг, что уже стер пальцы до крови. Эйанд нарсов сидел подле него, внимательно наблюдая, в то время как рыдающую мать пророка вывели из помещения по приказу лидера.

Двое слушателей, один рассказ. Две стороны, одна медаль.

«Регент приказ отдает отомстить,

Недруга жвала терзают и жрут.

Сможет ли разум огонь победить?

То и другое — недюжинный труд.»

За стеной порхающие существа собирались вокруг своего командира.

— Мой Регент. Все наготове. Прикажете начинать? — стрекочущий звук говорящего насекомого почти не резал слух.

— Пока нет. Пока… рано. Собирай всех Принцесс. Выступаем единым фронтом.

— Как прикажете, мой Регент. Четыре Принцессы… ждут сигнала.

Дождь исчез так же быстро, как появился. Хаотичная погода явно была не простым явлением.

Гуманоидный силуэт обернулся слоем насекомых, и те поднялись в воздух вместе с носителем, возвышаясь над лесом.

— Да… без дождя лучше, — лишь тихое бормотание под нос, и сильно искаженный голос.

Регенту оставалось только дождаться сбора войск.

Вуннар взял все магические боевые свитки из сокровищницы. Чего там только не было — огненные бури, волшебные барьеры, заклятия телепортации. Чтобы всем этим пользоваться, нужны отличное тактическое мышление, а также четкое понимание арсенала. И если с первым проблем не было, то на приобретение второго не осталось времени.