Беркут
Шрифт:
Разбираться с этим придется позже… Ведь на глазах демона оставшиеся Бедствия взлетали в порталы. Казалось бы, стоит ликовать. Но сердце министра исполнилось страхом.
«Мой Регент, Привратники отступают в Преисподнюю. Прикажете преследовать?»
«Ни в коем случае. Все в город. Выполняйте приказ и… постарайтесь не убивать без причины.»
Существа, что должны были уничтожить Велан всего за несколько часов, отступили спустя целых четыре. Но для столицы Ночь еще не закончилась.
Да, Рой уничтожил большую часть напавших монстров. Да, их поток иссяк и лес замер в ожидании
— Маршал! Мы их не сдержим! Что нам делать?!
В голосе одного из старших офицеров уже была паника. Министр и сам не понимал, как спасти столицу. Но показывать свое смятение нельзя.
— Немедленно распылить бомбы против насекомых по всему городу! Все до единой, пусть воздух будет черным от пыли!
Отдав приказ, Вуннар взлетел ввысь. Крылья ранены, сам он ощущал усталость от непрекращающегося боя, душа его уже столько раз пережила травму от неудачных попыток пользоваться способностью…
Демон снова, сквозь боль и опасения, призвал силу своего дара. Маны почти не осталось, а тело страдало от увечий. Потому когда он потянулся к Хаосу, крылья подвели хозяина. Едва подавив крик боли, министр стал падать. В попытках удержаться он пролетел, не разбирая пути. Вокруг него темной дымкой стелились частицы волшебной пыли, призванной убивать насекомых. Но Рой, огромный как никогда, продвигался все глубже в город.
Крылатый бола упал на главную площадь. Сил не осталось, надежды — тоже.
«Это и есть Конец… Я не справился.»
Страх, отчаяние… беспомощность. Еще никогда в своей жизни Вуннар не чувствовал себя столь жалко. У него не осталось ничего, что он мог бы отдать за город. Даже проклятый свиток разрыва души попросту уничтожит половину Велана.
Сжимая руку на груди, демон, отец и муж ощутил под пальцами камею.
«Как же нагло мы поступили с Дибалем… Но я хотя бы взгляну на семью.»
Вуннар достал безделушку и обратил на нее взор.
Федра стояла, воздев руки к небу, почти там же, где лежал он. Демон вместе с женой поддерживал свою любимую дочь. Она была центром жизни его и Офрессы — родители никогда не жалели, что у них появилось такое сокровище. Здесь же Федра стала центром не только их жизни, но и всей картины. И тогда министра настигло озарение.
Утраченные чары. Усердная учеба. Постановка в камее. Демон в центре, с поддержкой каждого, кто участвует в сцене. Все сложилось в единый паззл. Лишь тогда министр увидел, насколько важными оказались неприметные события.
Вуннар на мгновение замер в замешательстве. Все сошлось слишком удачно, чтобы быть случайностью. Но если он не воспользуется возможностью, что стала видна ему прямо сейчас, Велан падет. А с ним и Империя.
Собрав все силы, демон взлетел. Центр города — не площадь, но дворец. Он едва держался в полете, но сумел добраться до самого высокого шпиля прекрасного символа величия Империи Стратвар.
Уста Вуннара стали изрекать слова. Руки его стали складывать забытые знаки. Тело его двигалось в такт голосу — и заклятие, могучее, бесполезное, начало являться в этот мир. Но бесполезным оно было для всех, кроме лишь одного на свете бола. Ведь только он мог использовать его верно и правильно.
— Душа направит путь в тени,
С него никак ты не сверни!
Пусть сил достанет нам, бола,
Чтоб всякая беда ушла!
И даже Обеллос, Творец,
Не смей противиться, Отец!
Пусть вся борьба окончит век,
За мною
каждый человек!И в небе облака со мной,
Огонь взовьется ввысь дугой,
Озера, реки и моря,
Со мной весь мир, со мной земля!
Души частица, отзовись!
С друзьями вместе соберись!
Мне дайте право сей же час,
Я силу получу от вас!
Стоило лишь демону начать заклинание, как из каждого уголка города ввысь стали подниматься крохотные белые частицы. Сквозь черную пелену Роя, сквозь черную завесу против него, сквозь непроглядную бездну отчаяния. Всякий бола — младенец или старик, человек или нет, ощутил смутное чувство внутри себя. Сама их душа отзывалась на могучие чары. Само их естество тянулось помочь доблестному защитнику.
Крохотные светлые точки поднимались к Вуннару. Каждая из них была лишь малой частью. Но многие тысячи этих частей давали больше, чем одно целое. Мощь великого города, поддержка каждого его жителя отныне была с министром. Тело его озарило все вокруг белым светом, столь чистым, что в ночи он казался маяком — и лучезарное сияние разогнало собой всякую тьму. То было истинное единство душ, единство в стремлении защитить все, что дорого сердцу, единство надежды и мольбы.
На сей раз демон был уверен. Это то, к чему он шел. К чему его вели. И чего от него хотел сам Хаос. Дочитав заклинание, он обратился к своей душе. Если раньше она была лишь образом, то сейчас помимо воли Вуннара она сияла ярче самого Солнца и чище свежего снега. Нить, связывающая его с Доменом Хаоса, была крепка и сильна — никогда за все восемьдесят пять лет он не ощущал такой тесной связи. Казалось, сама Монада протянула ему руку помощи.
Министр призвал силу, струящуюся сквозь него. Во все стороны разошлась волна кристально чистого белого света. Рой, почти дошедший до внутренней части города, оказался разбит. Одно касание — и насекомые падали замертво.
Стоило светлому фронту дойти до стены, мягким сиянием он покрыл незримый барьер, окружающий город. Из его наивысшей точки в Вуннара ударил луч фиолетовой энергии. Во дворце же Эйлунд Стратвар использовал Чашу императоров. Вместе, не зная о помощи друг друга, вассал и сюзерен пожелали лишь одного.
«Ни один монстр отныне не войдет в великую столицу Империи, город Велан!»
И барьер, впервые за тысячу лет, отозвался.
Прошло всего пять минут. Пробила полночь. Могучая защита столицы отныне неприступна и крепка. Император едва не упал в обморок от потери крови, необходимой для активации Чаши — она не просто так имеет это название.
Министр Эованор ощутил, как вся собранная сила устремилась через его тело прямо в барьер. Луч фиолетовой энергии иссяк, прерывая связь с заклинателем, и в городе повисла тишина.
Велан устоял. Устоял против Роя, против Бедствий, и пережил еще одну ночь.
Последнюю Ночь.
Катастрофа без имени, тайное - тайна
— Я просто убью его! Эта туша не может быть такой умной, чтобы я до сих пор ничего не нашла!
Еще за несколько дней до Последней Ночи вокруг Дебры разлетались утварь и отчеты, документы и писчие лезвия. Не один месяц она скрупулезно выискивала следы своей давней авантюры. Кража магического предмета, тем более работающего — суровое преступление. А с учетом того, насколько самозарядный артефакт был ценен в Эпоху Конца, трудно представить, какое наказание может ждать женщину, если связь между ней и пропажей будет обнаружена.