Беркутов-Туманный. Икона Стиля

Витя переместился ко мне, торопливо оглядел с головы до ног, не нашел никаких следов страшных ранений, и переключился на девчат. Таня, конечно же, последовала его примеру. А злобная мелочь оказалась умнее — уставилась мне в глаза, как-то разглядела в них смешинки и радостно заверещала:

— Ха! Завалили!! Всех!!! Как я и говорила!!!!!!

Воронецкий прервал осмотр, поймал мой взгляд и с надеждой повторил ее первое утверждение:

— Завалили?

Я утвердительно кивнул.

— Всех?

Я кивнул снова.

— Как?!!!

— Пятно… Горожане… И МЫ… — преувеличенно серьезно «объяснила» Света. — У них не было шансов…

Великий Князь поверил сразу. И принялся делиться новостями. А его тезка, невзлюбивший меня с момента разговора о девочках в тыловых дозорах, нет. Поэтому презрительно фыркнул и… приказал следовать за ним!

— Виктор Андреевич, а вы ничего не путаете? — холодно поинтересовался я, мгновенно озверев. — Меня могли только пригласить. Поэтому отбегите-ка подальше, засуньте в известное место ваше личное мнение, вспомните о своих должностных обязанностях, подойдите к нам, склоните голову перед Великим Князем, попросите разрешения обратиться ко мне и обратитесь, как к главе дворянского рода, а не к вашему подчиненному!

Богатырь недобро прищурился и взбесил Воронецкого:

— Виктор Андреевич, у вас появилось личное мнение? А не подскажете, когда именно? После победы над змеей первого Кошмарного ранга? После захвата артефактора Гладковых и его охранника? Во время неравного боя с двадцатью Одаренными? Ах да, вы же во всем этом не участвовали. Ведь вам, телохранителю Императора и Богатырю, невместно напрягаться. Зато думать — это ваше. Верно?

Богатырь пошел красными пятнами и через силу выдавил ответ:

— Никак нет!

— «Никак нет, Ваше Императорское Высочество!» — гневно процедил Виктор, дождался, пока телохранитель повторит эту фразу, и убил его крайне неприятным заключением: — На мой взгляд, неблагодарным и завистливым личностям в личной охране моего деда делать нечего. Я поделюсь с ним этим мнением прямо сейчас. А вы можете быть свободны…

…Вламываться в гостиную государя в заснеженной походной одежде я счел невместным, поэтому мы попросили Виктора, Татьяну и Лизу немного подождать и унеслись к себе. А через несколько мгновений заметили, что все три «силуэта» наших подопечных направляются к «силуэтам» Императора и его наследника. Переглянулись, переоделись, прихватили мой блокнот, снова вышли в коридор, выслушали крайне уважительный монолог «двустворчатого шкафа», дежурившего возле нужной двери, и без какого-либо инструктажа прошли в помещение, в котором «обнаружилось» аж шесть человек.

Пока обменивались приветствиями с неслабо замотанным, но счастливым Цесаревичем, и рассаживались по лавкам, я заметил, что государь и злобная мелочь обменялись очень уж хитрыми взглядами, решил при первой же возможности разобраться, чем Лиза проявила себя в наше отсутствие, и положил блокнот на столешницу:

— Отряд Гладковых уничтожен. Тут — отпечатки пальцев всех двадцати человек, взятые при помощи угольной пыли. Из-за сильного ветра качество оттисков получилось так себе, поэтому мы принесли и большие пальцы.

— Лицо Князя описать сможете? — внезапно поинтересовался наследник престола, а Император объяснил, зачем:

— Наш агент, внедренный в этот род, узнал об уже реализующихся планах Гладковых только вчера утром и сразу же передал куратору довольно большой объем информации. Моя супруга вышла из себя, подняла по тревоге первую ОБОН, захватила, допросила и казнила почти всех Одаренных этого рода, их самых верных союзников, недобитых заговорщиков, их осведомителей, финансистов, прикормленных журналистов и сотрудников частных охранных предприятий, выполнявших грязную работу, а Михаил взял с собой генерала Ляпишева и вылетел в «Луга». Пока Дмитрий Львович брал власть в свои руки и проводил медикаментозные допросы командного состава части, мой наследник в удаленном режиме командовал захватом бронекатеров, успевших отвезти к северному берегу Мрачного уничтоженный вами отряд. Увы, операция прошла не так гладко, как хотелось бы — двое Одаренных, один из которых являлся Князем, умудрились уйти. И нам бы хотелось узнать, кто именно, методом исключения…

Представив все описанное, я мысленно присвистнул, начал описывать приметы «нашего», предложении на пятом-шестом увидел, что Воронецким полегчало, а после того, как закончил, узнал причину:

— Вы положили Осипа Афанасьевича, владевшего лепкой первого ранга и умевшего менять внешность. А в бега ушел в разы менее опасный Нестор Федорович, специализирующийся на магии Воды. Да, он тоже не подарок, но найти его вполне реально…

После этих слов Император сделал небольшую паузу и переключился на нас:

— Впрочем, его поисками займутся специально обученные люди. А я от всей души благодарю вас и ваших верных подруг за спасение двадцати одной жизни. Чем воздать за очередной подвиг, пока, откровенно говоря, не решил. Но обязательно придумаю. Благо, в свете последних событий в Большой Мир уже не тороплюсь и проведу тут еще как минимум неделю…

Тут я невольно прищурился, и самодержец пожал плечами:

— Оппозиция фактически уничтожена. Новая заведется нескоро. А жена с сыном справляются с управлением государством ничуть не хуже меня. Вот я и не вижу смысла переносить прорыв в Богатыри на другое время. Кстати, о времени: я помню, что неделя, обещанная вами Виктору, Татьяне и Елизавете, закончится уже завтра, поэтому возвращайтесь вместе с ними в «Луга» тогда, когда сочтете нужным, а я оставлю себе некоторое количество подчиненных Дмитрия Львовича. Далее, Искру Кошмара в Новомосковск доставит Михаил. И он же выставит ее на аукцион от своего имени. И последнее: неблагодарные и завистливые телохранители мне не нужны. Поэтому сразу после завершения этой беседы Виктор Андреевич Жихарев будет уволен из Конвоя с волчьим билетом и отправится на вольные хлеба…

…Беседа с Императором и его наследником плавно перешла в поздний обед, а обсуждение серьезных вопросов — в легкий застольный треп. Правда, ближе к концу трапезы Цесаревич задал мне еще один достаточно серьезный вопрос — спросил, правда ли, что мы сняли кожу с обеих змей.

Лгать ему было бы глупостью, поэтому я сказал чистую правду:

— Так и есть: куртки, подаренные вами, оказались чудо как хороши. Вот я и переиграл планы на следующий сезон: решил, что для рейдов в «двойку» и «единичку» всей моей команде потребуется защита классом выше. Причем не фрагментарная, а полная. Заказывать ее создание кому бы то ни было счел нерациональным — в моих представлениях комплект одежды для промысла в Пятне должен быть усилен артефактной фурнитурой и аксессуарами; кожу мы можем снимать и приносить в Большой Мир Сами; а артефактор в роду уже есть. Поэтому я посоветовался с Валерием Константиновичем, приобрел все необходимое оборудование для работы с кожей и провел ходовые испытания. Результат порадовал: парадно-выходной костюм, пошитый для управляющей цеха из кожи кабанов-«семерок», заставит удавиться от зависти большинство модниц Империи…

— А ваши парадно-выходные костюмы из кожи змеи-теневика первого Кошмарного ранга лишат меня оставшейся части Одаренных подданных… — притворно вздохнул государь, весело подмигнул заулыбавшейся Максаковой и жизнерадостно рассмеялся. Зато наследник престола задал вполне серьезный вопрос:

— Докупать кожу на зверофермах «десятки» и «девятки» собираетесь?

О зверофермах в Пятне я не слышал ровным счетом ничего, но ответить — ответил:

— Нет, Михаил Владимирович, не собираемся: это ателье будет работать только на высокоранговом сырье, добытом нами, и обшивать своих.

— А как насчет эксклюзивных заказов нашего рода?

— Насчет рода не знаю, а заказам Владимира Александровича, Людмилы Евгеньевны, вашим, Виктора Михайловича и Татьяны Тимофеевны будем рады. Но есть нюанс: одежда будет шиться только из уже добытого сырья, так как в данный момент основная цель наших рейдов — развитие Дара, а не охота. Да и наши нынешние ранги, увы, не позволяют целенаправленно охотиться на Кошмаров. Да и большие объемы кожи мы на себе не принесем — нас в команде всего трое.