Бьёрн Магнуссон

***

За окном вдалеке зеленел Запретный лес, но даже сюда в башню доносился приятный сосновый аромат. Дамблдор придавил пресс-папье норовившие разлететься бумаги.

— Ну что, мой хороший, — он погладил феникса по спинке. — Подрезали мы крылышки Риддлу в Визенгамоте? Теперь у него не останется другого выхода, только террор. Минчум взялся вычистить его клевретов из Министерства, а Грюм и Медоуз готовят аврорат к активным действиям. Конечно, у него ещё есть Малфои, но их золото тоже не бесконечно.

В этот момент в одном из шкафов, где жужжали и крутились различные приборы, раздался тоненький писк. Дамблдор озабоченно перевёл взгляд на шкаф и слегка побледнел. Он взмахом палочки призвал устройство на стол и произнёс заклинание. Над странным изделием, которое продолжало противно пищать, соткалась полупрозрачная карта Англии. Красная точка, которую он привык наблюдать в Хогсмиде, находилась в районе Грейт-Хэнглтона.

— Вряд ли Аберфорт решил отправиться в гости к какой-нибудь местной кумушке. Да, мой хороший? — Альбус встревоженно погладил Фоукса. — Давай-ка слетаем в «Кабанью голову». Надо узнать, что там произошло.

Он поспешно стал собираться, раскладывая в карманы мантии артефакты и флаконы с эликсирами. В этот момент в окно впорхнула обычная почтовая сова. Дамблдор забрал послание и ещё сильнее нахмурился. Риддл писал, что его брат похищен для того, чтобы Альбус не отказался от честной дуэли. Он даже любезно приложил к письму порт-ключ, который активируется ровно в полдень и перенесёт Дамблдора на место. Альбус хмыкнул и взмахом палочки отлевитировал медную пуговицу в камин. «Переходить порталом, созданным Томом? Он, что действительно меня за дурака держит? — ухмыльнулся в бороду великий светлый волшебник». Собравшись, Дамблдор посмотрел на феникса и сказал:

— Ну что мой хороший, давай сначала к «Кабаньей голове», а потом посмотрим, что за встречу мне приготовил бывший ученик. Набрался наглости и поверил в собственную неуязвимость, стервец!

Через секунду в кабинете никого не было. Появившись из огненной вспышки на тропинке, Альбус неспешно двинулся к «Кабаньей голове». Внутри всё было разрушено. Видимо, Аберфорт оказал какое-никакое сопротивление нападавшим. Дамблдор отправил патронус, и через минуту из камина выскочила группа авроров. Грюм, увидев Альбуса, опустил палочку и подошёл поближе.

— Что здесь случилось, директор? — настороженно спросил мракоборец.

— Случилось, мой друг, — Дамблдор с грустью окинул помещение взглядом. — Видишь же. Разбитая мебель, трупы, подпалины от заклинаний. «Пожиратели смерти» похитили моего брата.

— Соболезную, директор, — Грюм состроил соответствующую моменту гримасу. — Мы сейчас же начнём расследование.

— Спасибо, Аластор. Запечатайте потом тут всё, чтобы не растащили, — покивал Альбус. — А я отправлюсь в Годрикову Впадину. Может, Аберфорт сумел сбежать и сейчас прячется в доме.

Дамблдор погладил по голове Фоукса, сидевшего у него на плече, и мгновенно исчез во вспышке пламени.

Феникс перенёс Альбуса к подножию высокого холма, у которого, как он чувствовал, находилось скрытое пространство. В стороне виднелись домики деревушки Литл-Хэнглтон, рядом с которой расположилась усадьба Гонтов.

«Похоже, змеи любят гнездиться близко, — хмыкнул про себя Альбус. — Ну что же, пора посмотреть, куда Том спрятал Аберфорта».

Он поднял свою узловатую палочку и сделал сложный жест. Камень на одном из колец замерцал, и во все стороны разошлась волна слепящего белого света. Вокруг ничего не изменилось, но Альбус удовлетворённо улыбнулся. Теперь он чувствовал, где находится нужное место. Дамблдор разлетелся белым дымом, а через мгновение соткался обратно во дворе старинного особняка. «Ого, какая древность, — он с любопытством осмотрелся по сторонам. — Домик времён Основателей, не иначе».

Дамблдор ещё раз пустил поисковую волну, ощущая, как на нём концентрируется защита мэнора.

«Чувствует, гадюка, что мангуст пришёл, — с весёлой злостью подумал Альбус. — Сейчас я разворошу ваше гнездо».

В этот момент из центрального входа в клубах чёрного дыма, летящего словно крылья за спиной, появилась фигура, закутанная в плащ.

— Сколько пафоса Томми, мой мальчик, — Дамблдор весело улыбнулся, поигрывая палочкой. — Скажи, зачем похитил несчастного Аберфорта? Не то чтобы я сильно расстроюсь, если ты его убил, но это просто хамство, мой мальчик. А непослушных детишек следует воспитывать по спине розгами. Помнишь, каково это Томми-бой?

— Ах ты, старый ублюдок! — завопил Волдеморт, вскидывая палочку. — «Авада кедавра!»

Толстой зелёный луч помчался в сторону Альбуса, но тот презрительно хмыкнул, мгновенно создавая металлический щит на пути смертельного проклятья. В ответ Дамблдор запустил стаю трансфигурированных птичек, каждая из которых несла в себе десятки «Бомбарда максима».

«Мордред. Тут самому бы не прибить Риддла раньше времени, — огорчился про себя Альбус. — Томми, вот с чего ты решил выступить именно сейчас? За Визенгамот обиделся, что ли?»

В этот момент дым от сотен взрывов немного рассеялся, и напротив, появилась потрёпанная, но всё же целая фигура тёмного лорда. В отличие от него, Слизерин-мэнора больше не существовало, остались только руины. «Надеюсь, Аберфорт был в подвале, — с лёгким беспокойством подумал Альбус. — Хотя, что это я. Змеи всегда прячут добычу в нору. Значит, с братом должно быть всё в порядке. По крайней мере, огонёк его жизни чувствуется без изменений».

Отбив очередной поток тёмно-магической дряни, Альбус бросил перекачанный магией «Экспеллиармус» в беснующегося противника. Волдеморта протащило по земле, он с большим трудом удержал щит. Великий светлый волшебник весело посмотрел, на бывшего ученика. Конечно, Риддл стал намного сильней. Мощь его источника в несколько раз превышала уровень обычного мага, но для Дамблдора, вооружённого Старшей палочкой и другими усиливающими артефактами, всё это казалось детской игрой в песочнице. «Мельчают Тёмные лорды, — ухмыльнулся про себя Альбус, отбивая целую серию из смертельных проклятий. — Ты же сейчас выдохнешься, дурачок!»

Вокруг него под разными углами вертелись стальные щиты, своевременно отражая «Авада Кедавра».

«Столько изучать тёмную магию и в итоге скатиться к одним смертельным проклятьям? Да у него с головой всё хуже и хуже становится от непростительных. Какой скучный поединок, никакого изящества, как бы сказал Фламель», — Альбусу надоело играться с карманным тёмным лордом, и он решил заканчивать. Следующие несколько минут Дамблдор с окончательно утихшим азартом лениво блокировал все атаки тёмного лорда трансфигурацией, стараясь не повторяться в заклинаниях. Чтобы хоть как-то разбавить эту смертельно скучную дуэль

Наконец, Дамблдор резко взмахнул Старшей палочкой и на Волдеморта с небес упал столб огня. Неистово белый цвет луча был настолько ярок, что всё вокруг стало чёрно-белым, как много лет назад на полигоне, находящемся в нескольких десятках километрах от города Аламогордо, штата Нью-Мексико.

Волдеморта распылило на брызги, несмотря на многослойные щиты. Не осталось даже намёка, что здесь стоял человек. Альбус в очередной раз взмахнул палочкой, и огромная плита спёкшегося камня вырвалась из земли. Он отбросил её в сторону, вызвав небольшое землетрясение, и поспешил спуститься в открывшееся подземелье. Через пару минут поисков Аберфорт был найден, признан здоровым и невредимым, после чего порталом был отправлен в «Кабанью Голову» разбираться с последствиями нападения. Альбус проверил подземелья на предмет сокровищ, но ничего не нашёл. Видимо, всё было уничтожено наверху. Даже камень источника разлетелся мелкой графитовой пылью по окрестностям. «Будем надеяться, этот засранец сумеет возродиться, — вздохнул Дамблдор, стряхивая с мантии севшую пыль. — Он ещё нужен. Ну а нет так нет. Придётся тогда назначить тёмным лордом другого волшебника. Долохова или Малфоя? А может, сразу обоих? Вот что не отнять у Риддла, — с недовольством нахмурился великий светлый волшебник. — Умеет паршивец создавать проблемы».