Беру тебя напрокат

— А не проще ли взять такси? — в глазах Тохи поднимается очередная волна раздражения. — Или машину напрокат?

— Нет, — отрезаю я.

Но, на самом деле, он прав. На такси удобней. Вот только Ника обмолвилась вчера, что будет кататься по Мальте на автобусах, так что выбор очевиден. Автобусы — это хоть какой-то шанс на то, что мы где-нибудь столкнемся.

— Знаешь, а у меня, кажется, кишки крутит, — с вызовом заявляет Тоха. — Можно, я не поеду?

Он довольно бодро уплетает рагу из кролика, да и вообще больным не выглядит, но мне не хочется конфликтовать.

— Хорошо, — равнодушно киваю я. — Карауль толчок, мы справимся вдвоем.

До конца завтрака я упорно сканирую взглядом всех присутствующих и почти отчаиваюсь увидеть Нику. А вдруг она меня вообще обманула и все же уехала домой? Эта мысль жжет, как крапива. Мне хочется немедленно подняться в каюту девчонок, чтобы развеять свои подозрения. Но нельзя. Некрасиво.

Я убираю посуду и понуро выхожу из буфета, и тут мне наконец улыбается удача. Идя к лифтам, я замечаю Нику у одного из магазинчиков. Она что-то чирикает в камеру и эмоционально размахивает руками. Мои ноги тут же прирастают к полу.

Наверное, издалека я похож на деревенского дурачка — стою пеньком в неудобной позе и лупаю глазами. Но я просто не могу оторвать взгляда от злючки. То, как она двигается, как улыбается, — все завораживает. В какой-то момент мне даже кажется, что я мог бы простоять вот так, украдкой пялясь на нее, весь день. Бред?

Ника меня, к счастью, не замечает. Закончив снимать, она растворяется в толпе, а я еще некоторое время пытаюсь прийти в себя. По голове будто мешком стукнули. И самое мерзкое, что к губам прилипла идиотская улыбочка, с которой ничего не получается поделать.

Впрочем, вот эта случайна встреча с Никой оказывается лучшим моментом дня. Мальта меня разочаровывает. Вокруг, конечно, красиво: желтые дома с синими балконами, много старинных зданий, море. Вот только меня ничего не цепляет. Наверное, я уже пресытился всяческими красотами, мой взгляд замылен.

Я чувствую себя так, будто простыл: все вокруг навевает апатию и скуку. Снимаю через силу и с подозрением кошусь на Валеру, который чуть ли не повизгивает от восторга. Он, кстати, не один такой. Другие туристы тоже выглядят довольными, и лишь я шатаюсь по Мальте с постной рожей.

М-да! Мне точно нужен отпуск. Безмолвные коридоры Мдины, узкие улочки Валетты, рыбацкая деревня — сегодня для меня это только пункты, в которых следует отметиться. Драйва — ни капли. А еще под конец третьей экскурсии у меня начинается что-то вроде легких галлюцинаций. Мне то и дело мерещится злючка, но, стоит присмотреться, понимаю, что зацепился взглядом за случайную девушку, которая лишь капельку похожа на Нику.

На лайнер я возвращаюсь без сил и сразу, как только переступаю порог каюты, лезу в интернет, чтобы взглянуть на Нику. У нее на канале новое видео — из Крыма. Я пересматриваю его раза два, а потом начинаю серьезно опасаться за свое психическое здоровье: мне хочется снова нажать на «плэй».

Через силу откладываю телефон. Что, черт возьми, со мной происходит?

***

Чтобы отвлечься от своей мании, отправляюсь к парням. Мне открывает Валера.

— Где Тоха? — больше из вежливости, чем из любопытства, спрашиваю я.

Валера пожимает плечами.

— А ты что делаешь?

— Уже монтирую новый выпуск, — он с гордостью показывает на монитор своего ноутбука.

— Давай помогу.

Я присаживаюсь на диван и на втором ноутбуке просматриваю отснятые записи, помечаю на листочке наиболее удачные моменты. Некоторое время удается не думать о Нике, но потом на меня снова накатывает. Я переключаюсь на мониторинг соцсетей.

В каюту заваливается Тоха. Глаза у него косые, но вид вполне смирный.

— Помочь? — спрашивает он, не слишком уверенно опираясь о дверь в туалет.

— Не надо.

Он приосанивается:

— Тогда, если вы не возражаете, гражданин начальник, я спать.

Я киваю, и Тоха тут же заваливается на кровать. Пару минут он как-то многозначительно вздыхает, а потом отрубается. Каюту тут же накрывает просто громоподобным храпом.

Валера многозначительно хмыкает. Вид у него такой, будто ничего другого он от своего «боевого товарища» и не ожидал.

— И часто он так? — спрашиваю я, кивая на Тоху.

— В последнее время регулярно.

Я пытаюсь сосредоточиться на сообщениях в ВК, но под храп это делать решительно невозможно. Сердито выдохнув, захлопываю ноут:

— Ладно, Валер, продолжим завтра.

— Хорошо, — он смотрит на меня со смущенным почтением.

Мне вдруг становится перед ним неловко. Ну, за Тоху.

— Слушай, — говорю я, поглядывая на него с наигранным энтузиазмом. — А может, пойдем пошатаемся среди народа? Выпьем чего-нибудь.

У Валеры даже рот открывается от удивления. Впрочем, он довольно быстро подбирает челюсть и кивает.

— Только ты это… — я с неприязнью кошусь на его растянутую футболку, — надень те тряпки, что купил перед отъездом.

— За… зачем? — Валера вжимает голову в плечи.

— Дам тебе пару уроков пикапа.

— А?

— Бэ! — мне на мгновение хочется отвесить ему подзатыльник. — Девок будем клеить, говорю!

— Может, не надо?

— Надо, Валера, надо.

***

Мы с Валерой минут сорок бродим по лайнеру, а он все никак не может выбрать себе девчонку для подката. Наверное, он просто боится отказа, потому и кочевряжится, разыгрывает избирательность. В его глазах то и дело мелькает надежда на то, что я от него отстану. Наивный пацан! Как будто не в курсе, что я человек настойчивый. Я решил обучить его фишкам съема — я его обучу. Мне надо хоть немного отвлечься от мыслей о Нике, и воспитание подрастающего поколения — отличная для того возможность.

Незаметно для себя мы добираемся до кафешки у бассейнов на верхней палубе. Там довольно приятная атмосфера: играет музыка, особо отважные танцуют, робкие — нажираются вдрызг.

Хм, а может, мне и самому кого-нибудь подцепить? Большая и светлая дружба организмами с какой-нибудь шведкой просто обязана принести пользу моей расстроенной психике. Я встречаюсь взглядом со смуглой шатенкой у барной стойки. Девушка заинтересованно улыбается. И вот вроде надо обрадоваться, а меня вдруг накрывает раздражение. Я бешусь, потому что сравниваю эту милую крошку со злючкой и не нахожу ничего похожего.

Мой организм, короче, не проведешь. Он требует именно Нику и, похоже, решил бойкотировать остальных представительниц прекрасного пола. Весьма мерзко с его стороны.