Бешеный волк (сборник)

Но еще страшней в городе была неизбежность. Город был таким бескрайним, что в нем рано или поздно должны были происходить несчастья.

И все-таки, один край города волк нашел. И сразу понял, что это край, потому, что именно там обрывались следы очень многих людей.

Это было место, откуда металлические ленты, скрепленные деревянными брусьями, увозили людей в гремящих, двигающихся домах.

На юг.В сторону сердца, если смотреть на закат солнца, а если смотреть на восход – в сторону последней раны…

…Потом, в избушке промысловика Ильи Облинского, художник Андрей Каверин спросит:

– Зачем же волк пошел туда? Это глупо, искать убийцу по всей земле.– Звери никогда не делают глупостей, – ответит Юрий Ананьев, – Глупости, это удел людей…

24

«Восьмерка» уходила от грозы.

Тяжелогруженая.

– …Три тонны груза, – подумал диспетчер аэропорта «Инта». Среди грозового хаоса, он возможно, единственный, кто сохранял голову на плечах, но единственное, что ему оставалось делать – это покачивать ею:

– Так от грозы не уходят…

А вертолет, пытаясь обойти грозовой фронт, прорывался на восток от Воркуты, туда, где пока еще на матовом сером горизонте, светило солнце.

Огромное полярное солнце.В голую тундру, в сторону реки Харуты. Туда, где лежал обгорелый остов «четверки», неизвестно когда и кем брошенный вдалеке от профилей геологов, реперов сейсмиков, путей кочующих оленеводов. Туда, где человеческая нога, если и оставляла свой след, то не от хорошей жизни. Где само понятие жизнь, собственно, имеет совсем иной смысл.

Остов «четверки».

Для посвященных, это уже почти терновый венец и напрочь стоптанные ноги. Во всяком случае, приходит мысль о том, что человеческое любопытство всегда имело цену.И обходилось довольно дорого.

МИ-8 – вертолет-сарай, как называют его геологи, за запах машинного масла в кабине, хлам и спутанные тросы подвески на полу, мятый внутренний бензобак и постоянное чувство неухоженного неудобства – вечного спутника всех тех, кому приходится пользоваться его грузовым вариантом.

Грузовой вариант.

Кроме грузов, он вез еще и троих случайных пассажиров. Весной, во время, когда начинаются, отпуска, это не редкость.Впрочем, это не редкость не только весной.

В углу, у кабины пилотов, на единственном откидном сидении, положив курчаво-лысоватую голову на руки, сидел Заместитель председателя воркутинского охотсоюза Давид Яковлевич Рабинович. Человек, о котором ходили легенды, в которых было мало правды, а правда была скучнее вымысла. Он летел на слияние Тарь-ю и Карата-ю для того, чтобы получить от охотников труп волка. Вернее, его голову, потому, что именного в голове зверя, находятся те, толи вирусы, толи бактерии или еще какая-то гадость, делающая обычного, нормального хищника бешеным.

На боковой лавке, разбросав свои пожитки, примостился представитель «Поляруралзолота».

Золото, такая вещь, что о нем не задают вопросов, и окружено оно таким ореолом богатства и тайны, замешанными на крови, что командир экипажа у руководителя полетов и спрашивать ничего не стал.

Золото, оно и есть – золото.

Только слегка удивляло то, что представитель этот, был мало похож на богатого хранителя тайн, готового проливать кровь направо и налево, а смахивал на обыкновенного бича.

Это вы, товарищ Бабинов? – с сомнением спросил командир.

Зосима Бабинов, я.– Ну, вали на борт…

Третьим летел лейтенант Игорь Дмитриев.

Несколько дней назад его вызвал командир части и сказал:

– Приказано от каждой охотничьей организации выделить по одному человеку на отстрел бешеных волков. Не знаю уж, откуда они у нас взялись, да только видно, судьба вам, лейтенант, на охоту ехать.

Приказываю, себя никакому риску не подвергать, и ни с какими бешеными волками не связываться.И не общаться…

На вертолет налетел очередной шквал.

Люди никогда не бывают готовы к шквалам. Тем более, к ним не бывают готовы вертолеты.

Всех троих пассажиров тошнило.

Морская болезнь в пятистах километрах от моря, это своеобразная расплата людей за наступление научно-технической революции.

Хорошо, что люди привыкают к таким вещам быстро.

Появление второго пилота в грузовом отсеке, было встречено без всяких эмоций, хотя вертолетчик и сопровождал свой выход набором неочевидных выражений, смысл которых был совершенно очевиден.

Во всяком случае, для людей просвещенных.

– Молодой человек, – поднимая побелевшее лицо к летчику, как к святому лику, спросил Давид Яковлевич, – Вам не кажется, что мы падаем в пропасть?

Мы, как и вся страна, давно уже в пропасти.

Но это не страшно.

Пока нам об этом не говорят журналисты.

– Что же нам делать?

Летчик пожал плечами, потом, случайно взглянув на борта вертолета, увешанные табличками по технике безопасности, улыбнулся и проговорил, указывая на одну из них:

– Попробуйте вот это.

На стенке висела одна, чудом не замазанная грязью, надпись:«Длинномерные грузы носите на одноименных плечах»

После этого второй пилот сказал:

– Вот, что, ребята, лететь на Каратаиху мы не можем. Если хотите, сбросим вас на Ямба-ты. Там избушка, в которой промысловика убили.

Или, летите с нами до самой Андермы…

В этот момент Игорь Дмитриев подумал о смерти Ильи Облинского, и, еще не зная – почему и за что, он вдруг понял, какого именно волка называют бешеным.Того, которого он много раз видел у избушки московского промысловика…

25

Гусеничный транспортер средний, или попросту ГАЗ-72, отходил от бурсклада воркутинского микрорайона Рудник.

Прямо на север, почти по меридиану, должны были ехать трое.

Вообще-то, Ананьев и Вакула редко возили пассажиров, но в этот раз, редактор газеты «Огни Варга-шора» попросил их взять с собой одного человека:

– Захвати с собой, Юрий Михайлович, столичного художника. Ищет чего-то в тундре.

– А чего ищет-то?

– Бог его знает. Я его тут попросил кое о чем, так, что считай, что это наш собственный корреспондент.

О том, что московский художник ищет еще одного москвича, редактор знал. Но только это. И то, что он знал, вызывало у редактора некоторое подозрение.

Поэтому он добавил:

– Присмотри там за ним. А-то с этими москвичами одни проблемы…

Так Андрей Каверин оказался в вездеходе Ананьева и Вакулы.

Седоков было трое, а мест в теплой кабине всего два, и Юрий Михайлович уступил свое место гостю и полез в кузов.

Вакула сразу поразил Каверина своей крепостью:

– Вездеход водить умеешь?

– Вообще-то… – хотел ответить Андрей, но Вакула перебил его:

– Вот и поведешь. Дорога здесь одна, – после чего завернулся в спальный мешок и приготовился спать.

Передавать вездеход в чужие руки, это конечно нарушение.Если не задумываться над тем, что ни в какие иные руки, мы ничего никогда не передаем…

– Растрясешь, когда устанешь…

Андрею не пришлось трясти Вакулу. Как только они выбрались в тундру, это сделал сам вездеход.

Сразу за Варга-шором начался тундровый наст.

Это что-то вроде терки для редиски. Только терки величиной с половину Франции. И режущие края соответствующих размеров.

После того, как вездеход подкинуло раз пять, из спального мешка появилось недовольное лицо Вакулы.

– Где мы?

– Могу дать совершенно точный и абсолютно бессмысленный ответ.

– Говори. Все равно, все ответы бессмысленные.– Мы в вездеходе…