Бесконечная дорога...

– Ну, а в этом вся суть старшего Диксона. Ты и сам должен был понять, какой он, проведя в его обществе столько времени, – сдув с глаз постоянно мешающуюся челку, охотник устало прислонился к дереву. Они уже прошли почти половину пути, что конечно радовало их, но опустившиеся на лес сумерки и медленно окутывающая путников темнота мало помогали им в преодолении оставшихся километров.

***

Она никогда не любила дремать днем. Ведь даже ненадолго прикрывая глаза, Нейти умудрялась заработать себе головную боль на весь последующий вечер. Но в эти дни, когда Денни окружал ее своей излишней заботой и неправдоподобной опекой, боль вообще не проходила, словно решила полностью вывести из равновесия и так замкнувшуюся в себе девушку.

– Нейти, – его голос резал слух, вынуждая ее очнуться от яркого, пусть даже немого кино, которое воспроизводил ее уставший мозг. Мысли о них, о тех двоих, вселяющих в нее уверенность, любящих ее… – пора вставать! У нас всего лишь два часа на то, чтобы быть готовыми к празднику.

Дрожь вновь охватила ее тело. Выбираясь из его склизких объятий, Нейт откинула одеяло и осторожно поднялась с кровати.

– Денни, я не могу туда пойти, – ее еле слышный шепот был, почти не различим. Уолкер последовал за ней, нависая над трясущейся брюнеткой, готовой в любой момент свалиться в очередной обморок от слабости. Постоянное головокружение и спазмы внизу живота не давали ей покоя. Подкатывающая к горлу тошнота, определенно вызванная понизившимся давлением, была совсем не к месту. Из-за нее каждый вздох давался Нейти с огромным трудом.

– Я не спрашиваю тебя, можешь ты или нет! Я лишь говорю тебе, сколько времени у тебя есть на сборы. Платье висит в шкафу, вся необходимая косметика находится в ванной, начинай приводить себя в порядок. Ты этим вечером должна блистать. Ты моя любимая и самая красивая девушка, и все обязаны знать, что я твой жених. Что ты принадлежишь мне, – она слушала его пламенную речь, но почти не слышала и слова из нее.

– Денни, прошу, только не сегодня, – взмолилась брюнетка, схватившись за подоконник для того, чтобы удержать равновесие.

– Я не собираюсь ничего переносить на потом! – Уолкер встряхнул ее за ворот футболки. – Не смей позорить меня! – отвесил он ее легкую оплеуху, вынуждая задержать дыхание, в ожидании других возможных ударов.

Щека пылала, а скула ныла не привыкшая к таким жестоким мерам. Замершая в его руках Нейти не решалась поднять на него взгляд. Увидев в ее глазах новые слезы и лишь пустоту, он мог взбеситься еще сильнее.

========== Миссия невыполнима ==========

Минута уходит на понимание того, что он вновь не сдержался, что поднял на нее руку и на осознание своей ущербности по сравнению со сжавшейся в его руках малышки. Аккуратно приподнимая ее лицо к себе, придерживая за подбородок, он заметил в огромных зеленых глазах испуганно взирающих на него недоумение. Легкими почти невесомыми поцелуями Денни старался осушить влажные от пролитых ею слез щеки.

– Прости меня, – шептал Уолкер, слизывая соленые дорожки успевшие добраться до ее шеи. Прикусывая и слегка оттягивая нежную кожу, он не пропускал и сантиметра доступного для него во всех смыслах тела.

– Денни, пожалуйста, – ее новый горький всхлип вынудил его оторваться от так увлекшего его занятия, – кажется, головная боль усилилась, все плывет перед глазами и меня тошнит. Отпусти меня.

– Я позову доктора, – его напряженное лицо, конечно, могло бы выдать заботу и волнение, если бы в нем не было столько подозрения и недоверия. – Он поможет тебе.

– Не надо, – отодвинулась она от крепко держащего ее мужчины и, покачиваясь, сделала шаг в сторону ванной. – Я приму душ и выпью аспирин.

– Нейти, тебе нужно продержаться лишь несколько часов сегодня вечером. Потом я оставлю тебя в покое, мне необходимо будет заняться делами. Я прошу тебя еще раз, сделай это для меня… Ты для меня все, – его слова, вроде бы такие и значимые для кого-то в любой жизни, что в той, прошлой, что сейчас, не действовали на застывшую у распахнутой двери девушку. Не покидающая ее усталость, шум в голове, плывущие круги перед глазами и странное ощущение во рту пугали ее до дрожи. Не хватало еще заболеть в этой ситуации. И так не хотелось продолжать жить и бороться за каждый вздох.

***

– Мы должны идти, Диксон, – проходя мимо охотника, подпирающего своей широкой спиной покосившееся дерево, скомандовал Мартинез.

– Я бы даже сказал, что мы должны поторопиться, Цезарь. Светлее на

улице точно не становится. Не хочется в темноте натолкнуться на толпу ходячих, – передернул реднек плечами, будто стряхивая что-то.

Делая большие шаги, он быстро нагнал не успевшего далеко отойти латиноса.

– Кстати, я заметил, что мы быстрее двигаемся, когда ты не только слушаешь мои бредни, но и делишься своими наблюдениями. И когда вообще участвуешь в разговоре, Диксон, – Цезарь толкнул в бок друга, опешившего от таких откровений и предложений, и настороженно прищурившегося глядя на напарника.

– Че?

– Расскажи что-нибудь, – пожал плечами Мартинез, – правда, если уж на то пошло, то тоже без особых подробностей.

Диксон лишь фыркнул на такую интересную просьбу, но в голову как назло лезли счастливые воспоминания, которыми он вполне мог поделиться с человеком, смело шагающим рядом и готовым и дальше сопровождать его маленькую семью. Почему-то именно ему что-то рассказывать о своей жизни с Нейти было не страшно, он все понимал, сам был в подобных ситуациях и знал, какой заразой могла быть эта девушка, когда хотела.

***

Лето, так неожиданно вступившее в свои права в Джорджии, радовало не только вздохнувших с облегчением людей, но и ходячих, удивительно оживившихся в последнее время. Неугомонная Нейти, крутящаяся вокруг Дэрила целыми днями, заставляла мужчину то хмуриться, то усмехаться, отворачиваясь и пряча ото всех свои истинные чувства, испытываемые к шумной девчонке.

Ему нравилось находиться с ней наедине, убегая из тюрьмы, защищенной со всех сторон, в лес, в город, куда угодно лишь бы подальше от любопытных взглядов. Наслаждаться ее обществом, телом и ласками было для него в новинку. Никто еще никогда не смотрел на него, так как она, ловя каждый его вздох, взгляд, движение, слово. Словно для нее не имело значения то, что он необразованный деревенщина, лишь с одним умением выживать. Кроме него самого, для нее все теряло смысл, так говорила она, но слышать это из ее уст, было поразительно.

Сегодняшний день как-то отличался от многих предшествующих, все жители словно сговорившись, бросали на Диксона заинтересованные взгляды и шептались по сторонам. Он не мог понять что им всем от него нужно и куда пропала раздражающая его Нейти. Оглядываясь вокруг в поисках ее растрепанной как обычно макушки, охотник не сразу услышал, зовущую его, младшую Грин.

– Дэрил, Дэрил! – запыхавшаяся от бега Бет, подлетела к резко отшатнувшемуся от нее мужчине.

– Чего? – не сдержался он, наблюдая за мнущейся около него глазастой блондинкой, не решающейся задать вопрос.

– Знаешь, я тут что подумала… Я родилась зимой, Карл – весной, Нейти и Джудит – осенью, а ты когда? – она смотрела на него, широко распахнув свои наивные голубые глаза, и с нетерпением ждала ответа.

– Тебе зачем? – взгляд, с которым он покосился на Бет, мог бы ее испугать, но она ожидала такой реакции и была готова к этому.

– Записываю, чтобы не забыть. Вдруг пригодится, – мило и искренне улыбнулась девушка, стараясь не выдавать себя.

– Зимой, – буркнул недовольный Диксон.