Бесконечный бег

Мне хотелось поговорить с ней, а еще лучше попытаться понять — не пахнет ли от нее мужчиной… Черт, прекрасно понимаю, что никаких прав у меня нет на нее, но точил изнутри червячок неоправданной ревности.

Вот только девушка не хотела ни с кем говорить — быстро прошмыгнув в свою комнату, громко захлопнула дверь. Что ж, может оно и к лучшему.

Нам с Нестором выделили одну комнатушку на двоих, и нагло воспользовавшись тем, что напарника еще нет, занял себе самую лучшую койку. Он тоже пьет, так что пусть лучше спит поближе к двери — меньше будет дышать на меня перегаром.

— Ежкинсвет, как же хорошо… — произнёс вслух, как бы размышляя. — Стоит озаботиться охранными системами.

Нейро у меня заметно прогрессирует, поэтому надеюсь, что за время моего отдыха на встроенной карте появятся как-минимум точки наблюдения.

— И что-нибудь для прослушки купить. Хмм… — После чего сладко зевнул, повернулся на бок и вырубился. Бороться со сном уже не было никаких сил.

А все необходимые указания уже розданы. Так почему бы не отдохнуть?!

Утро выдалось прекрасным, по крайней мере для меня и Ольги. Кстати, ее цветущий вид меня немного напряг, но делать было нечего. А ухаживать за дамой на виду у ее брата и тем более деда… нет уж, подобное мне пока не по силам. Пусть лучше уж все остается как было — в конечном итоге, мне скоро придется их убить… Черт! После этой мысли утро сразу перестало быть уютным и ласковым.

— Ух, как же хреново, — Нестор почему-то валялся у кровати, так и не забравшись на нее. Но что самое странное — от его ночного, не самого тихого, появления, я даже не проснулся. Очередной промах. Или он настолько близок мне, что уже не ощущается как угроза?! Хреново.

— Терпи коза, а то мамой будешь, — невольно повторил мамину присказку, и тут же прикусил язык. Нужно быть внимательнее.

— Там не так говорилось, — Нестор вяло отмахнулся от меня. — Я в душ.

— Ага, — проводив взглядом позеленевшего напарника, наконец-то смог погрузиться в изучение информации, подготовленной Нейро к утру: обновленной за ночь карты, пары перехваченных оч-чень интересных сообщений и не менее интересной видеозаписи одного разговора, записанного глубокой ночью.

Одел визор с наушниками, и, запустив запись, уже через пару секунд почувствовал, как похолодела спина.

Пришлось хорошо подумать и посовещаться с Нейро.

— Что же, возможно, это будет самым удачным решением.

Похоже, обстоятельства сложились для меня наилучшим образом. Осталось только реализовать свое преимущество…

* * *

Старик не бросал слов на ветер, и уже через сутки мы, полностью отдохнувшие и готовые к подвигам, покинули особняк Антона.

Покинули мы его бодренько, и пока что по плану. Моему. Если кто-то думала, что по его, то зря. Впрочем, вся фишка именно в том, чтобы обмануть возможного наблюдателя.

— Для чего был этот спектакль? — Ольга, которой по моей просьбе пришлось с раннего утра поучаствовать в сценке «Легкомысленная дева и ревнующий придурок», бросала на меня сердитые взгляды. — Давно себя такой дурой не выставляла!

— Я не доверяю этому… купцу! — чистая правда, и пусть никто из троицы не воспринял мои слова всерьез, но хотя бы не стали мешать. Даже помогли, пусть и нехотя.

— Это не помешало тебе озадачить его своей просьбой, — старик, заметно посвежевший со вчерашнего дня, выглядел так, словно сбросил пару лишних годков.

— Отличная причина вернуться назад, — пожав плечами, ласково погладил новенький дробовик по рифленому прикладу. Снарядили нас, точнее Старца и его внуков, по высшему разряду.

Да что там — Береговой даже не пожалел спец боеприпасов к каждому стволу. И теперь помимо средней дроби и пуль, у меня были созданные с помощью нанитов фосфорные патроны, а также специальные — шоковые.

Говоря языком игр, я могу теперь жечь или бить молнией по своим врагам, и это по-настоящему круто! Двух пачек с особой маркировкой мне должно хватить на долго. Про остальных и говорить нечего — новые, или улучшенные старые, стволы, куча всяких примочек.

— Еще бы вернуться, — в отличие от меня, старик и его внуки прекрасно осознавали куда мы решили сунуться.

— Вернемся! — старик был уверен в своих словах и заряжал этой уверенностью остальных. — С возможностями Майкла мы без труда справимся со всеми техническими штуками.

— Итак, — решив, что теперь точно самое время, потребовал подробностей: — Куда мы чешем и что нас там ожидает?

— Слава и смерть! — фыркнула Ольга. По-прежнему сердится.

— Слава и богатство! — Нестор решил ей подыграть.

— Локация, в которой навсегда запечаталась одна небольшая лаборатория, — Старик в чужую игру вступать не спешил.

— Расскажешь?

Лаборатория — это серьезно. Тем более, превращенная в закрытую локацию.

— Давай на привале.

Мы топали в сторону скал, где когда-то что-то добывали камень и сырье для минеральных удобрений, ведь не даром поселок раньше назывался Шахты. И дорога была не простой — в том числе из-за меня. С сопки на сопку, с холма на холм… Чёртов протез продолжал создавать сложности.

Весь день только и делал, что ждал.

Ждал привала и ужина, где на десерт — откровенный разговор.

Как же меня манил этот вечер… который никак не хотел наступать.

Глава 18. Призраки прошлого

…Старик подкинул одинокую веточку в весело трещащий костер и наконец заговорил:

— В городке Нео-Поль, что недалеко от битумных розовых озер, я когда-то давно встретил одного человека…

История, поведанная мне Старцем, была невероятной и одновременно простой. О некоем Коте — «солдате срочной службы», чтобы это не значило, который якобы лично сбил инопланетный корабль.

Он, еще пара человек и некий «Сержант» — те самые люди, которые умудрились сбить «Сеятель».

Увы, но Кот пропал в одной из вылазок — он был одним и первых сталкеров — так в первые годы называли рейдеров, — и охотно лез в любое, даже самое опасное место. Итог, как говориться, был вполне ожидаем.

Но перед этим он успел поведать примерное место, куда перевели Сержанта — непонятно, как и почему, но тот был одним из первых людей, замеченных в морфизме после волны Экспансии нанитов.

— Ты хочешь сказать, что мы идем в место, где впервые начали изучать мутантов? — блеск моих глаз, в которых отражался огонь, но не костра, наверное, можно было увидеть за километр.

— Предположительно, — старик заговорщицки мне подмигнул. — Там по любому будет куча полезного и дорогого. Ну и информация, я надеюсь.