Бесноватый Цесаревич

— Михаил Егорович, вы не могли бы порекомендовать какого-нибудь увлечённого агрономией человека. Наверняка в ваших поисках работала целая экспедиция. Вы же не только искали залежи полезных ископаемых, но и изучали почву. Главное, чтобы это был не диванный учёный, а человек, по-настоящему увлечённый и не боящийся этих самых экспедиций.

— Какое интересное словосочетание «диванный учёный», — Ливанов грустно улыбнулся, — Очень верное понятие и оно относится ко многим нашим академикам и прочим трутням. Разрешите поинтересоваться, какие задачи будут поставлены перед искомым человеком?

— Экспедиция в Южную Сибирь, поиск земель пригодных для земледелия и животноводства. Это если кратко. На самом деле задачи более глобальные. Отправка в Сибирь через три месяца, — улыбнулся я.

— Могу порекомендовать своего сокурсника и друга профессора Прокоповича Василия Прокофьевича. Мы не только вместе учились в Англии, но и участвовали почти во всех делах, порученных нам князем Потёмкиным. Он разбирается не только в агротехнике, но и силён в свойствах минералов, о чём имеет научные труды. У него недавно случилось несчастье, умерла от лихорадки супруга, — Ливанов перекрестился, — Его дочерей взяла на воспитание сестра, которой Бог не дал детей. А сам Василий сейчас без дела и боюсь, что пропадёт у него вкус к жизни. Долгая экспедиция и к тому же с такой важной целью, буквально созданы для него.

— Пишите вашему другу и отправляйте сегодня же письмо с нарочным, заодно передадите денег на дорогу, их вам выдаст господин Шульц. В марте Прокопович должен быть в Москве, где получит от меня инструкции. Я напишу рекомендательное письмо, а то попасть в Москву будет тяжело из-за коронации. Отряд сопровождения сейчас подбирает Сергей Иванович, — я кивнул на молчавшего весь разговор Волкова, — Вместе с ним он отправится в Тобольск, где их будут ждать проводники.

— Разрешите поинтересоваться, какая необходимость сейчас в развитии земледелия в Сибири, если у нас в Новороссии практически безлюдно? Селим там всяких греков, болгар, сербов да немцы начали понемногу приезжать. Ещё и кубанские земли недавно присоединили, а там земля не менее богата чернозёмом.

Хороший вопрос задал Ливанов. В нынешней ситуации не получается нормально заселить Дикое Поле. Виной тому крепостное право и инертность крестьян. Ещё со смертью Потёмкина, многие его проекты приостановили или по русской народной традиции бюджет разворовали, отчитавшись о великих свершениях. На Кубань переселили пока запорожцев и прочий криминальный элемент, от которого толку в земледелии не так много. И там ещё долго закрепляться из-за постоянного конфликта с горцами. Готовятся несколько дополнительных переселений, так как разбойный народ надо убрать с Запорожья и Гетманщины. В итоге новые губернии заселять некем.

— Земли за Уралом толком не изучены. Но если объединить информацию, которая у нас есть, то это богатейшая земля. Я даже не могу представить, какие богатства могут находиться в недрах Сибири. Если мы не начнём осваивать Сибирь в ближайшие годы, то через несколько лет это начнут делать другие. Те же англичане или голландцы могут заходить в устья наших рек и делать там, что им заблагорассудится. В центральных губерниях уже наблюдается небольшой недостаток пахотных земель и излишки населения. Большая их часть будет переселяться на юг. Но ещё часть я планирую организованно переселять в Сибирь. Там нужно строить дороги, заводы, мануфактуры, открывать шахты. Главный недостаток нынешней Сибири это отсутствие обрабатываемых земель и собственного зерна. Рабочих нужно кормить. Если мясо можно получить у киргиз-кайсаков[1], монголов или у северных народов, то хлеб и овощи везти далеко и дорого. Лучше их выращивать на месте. Завозить такое количество продовольствия неразумно и расточительно. Прежде чем строить заводы, надо начать выращивать хлеб. А перед распашкой целины, нужно изучить местность и почву. Агроному виднее, что нужно изучать и на что обратить внимание.

Я сделал несколько глотков глинтвейна и продолжил свою речь.

— Есть у меня мысли, как заселять новые земли. Крепостного права в Сибири нет, и потребуются свободные или освобождённые люди. Придётся выкупать крестьян, давать свободу и отправлять за свой счёт. Предварительно заключим с ними контракт, предположим на десять лет. Я собираюсь осваивать земли артельным способом. Крестьяне привыкли жить общиной, вот и будет у них что-то вроде общины, но не с такими жёсткими законами и на паевой основе. Необходимо заранее подготовить строительный лес, инструменты, семена и продовольствие на год или два. Если крестьяне не будут тратить время на обустройство быта и постройку домов, то уже через два года одна артель сможет кормить несколько сотен человек. И основной упор придётся сделать на картофель. Получится ли сразу получить хороший урожай зерна неизвестно, а картофель растение неприхотливое и не даст переселенцам помереть от голода. Так же нужно обратить внимание на овёс и ячмень, как самые неприхотливые культуры. И не забывать про гречку, так как это ещё и мёд. Но вашему однокурснику виднее.

Присутствующие начали очень подозрительно на меня посматривать. Не должен семнадцатилетний сын Императора знать такие подробности. Да и Бог с ним, одержимый я или нет.

Далее начали обсуждать детали организации экспедиции. Ливанов в этом плане оказался просто незаменимым советчиком. К разговору подключился Волков, который тоже видать проехал не одну тысячу километров по необъятным просторам России.

Я же краем уха слушал беседу и переваривал информацию о лихорадке, которая, скорее всего, является малярией. А ведь есть ещё скарлатина, корь, дифтерия, чума, холера, да и от оспы народ мрёт со страшной силой. Чего говорить, от банальной дизентерии умирает несчётное количество людей. В армии потери от этой болезни составляли иногда до трети личного состава. С дизентерии мои мысли переключились на холеру. Эта болезнь на долгие годы станет бичом юга России, унёсшей сотни тысяч жизней. Пора заранее задуматься о карантинных мероприятиях для купцов и путешественников с юга, которые заносят в Россию чуму и через несколько лет завезут холеру. Холеру завезли из Персии или Турции, возвращающиеся с войны солдаты. Значит нужно создавать какие-то профилактические службы в армии уже сейчас. Антибиотиков нет, и не предвидится, но пить кипячёную воду, соблюдать правила гигиены, бороться с педикулёзом можно начать уже сейчас. Также надо завозить хинин, для этого времени лекарство сродни антибиотикам, по крайней мере, лихорадку лечит. Начал делать пометки в свой блокнот. Озадачу Блока ещё одной работой, подготовим доклад Императору от его имени. Через несколько минут понял, что в кабинете наступила тишина, и все смотрят на меня. Видать, я надолго погрузился в свои размышления.

— Задумался, — говорю присутствующим и разминаю отёкшую шею, — Михаил Егорович, вам будет ещё одно поручение. Посетите, не откладывая доктора Блока. Очень мне не нравится ваш цвет лица. Я не великий доктор, но вижу, что у вас какие-то проблемы с внутренними органами. И без возражений — это приказ.

Хорошо быть сыном Императора. Ливанов даже не подумал отнекиваться.

Позже всего у меня состоялся разговор с Даниловым. Я присматривался к нему несколько дней и то, что видел, мне очень нравилось. Капитан наверняка тоже присматривался к моей деятельности и, надеюсь, не разочаровался.

В последнее время я порядком устал. Давно уже у меня не было столько интенсивных переговоров. С другой стороны, языком молоть не мешки ворочать. Но я бы поменял все эти переговоры на лыжные прогулки или катание на коньках. Погода в последние деньки была солнечная, мороз не очень сильный, а у меня нет ни одной свободной минуты. Сначала думал пообщаться с Даниловым в парке, но потом вспомнил о его ранениях, и опять всё действие состоялось в кабинете.

— Александр Михайлович, хотел задать вам вопрос по вашему профилю, — после кивка артиллериста продолжаю, — Насколько я понимаю, то сейчас основным снарядом для поражения вражеской пехоты является картечь и гранаты?

— Гранаты бывают разные, но, в общем, вы правы. В ближнем бою используется картечь, для поражения на расстоянии применяются гранаты. К сожалению, системы гранат не совершенны и не все разрываются, нанося урон врагу.

— Как вы смотрите на то, чтобы создать гранату, разрывающуюся в полёте? — задаю провокационный вопрос.

Данилов молчал секунд двадцать. Явно быстро прокрутил в голове варианты. Затем посмотрел на меня, наверное, ожидал, что я ему сейчас передам схему гранты.

— Это стало бы грозным оружием, Ваше Высочество. Против картечи давно научились маневрировать, а граната взрывается не всегда, ещё ею надо попасть в нужное место.

— Берём гранату, начиняем её пулями и порохом, вставляем запальный шнур и стреляем во врага. Граната взрывается над наступающей пехотой или кавалерией, вражеские потери будут огромными. Вопрос, как всё это совместить и сделать так, чтобы граната взрывалась после определённого времени. Обучить расчёты это уже дело десятое.

— Это очень непростая задача. Но я бы взялся над её осуществлением, — отвечает Данилов.

Он, наверное, уже перестал удивляться творящимся вокруг меня чудесам. Но проект русской шрапнели, явно заинтересовал его более чем переделка лафетов.