Беспечные

— Зачем же звать? — льстиво сказал он. — Я уже здесь.

Он протянул руку и погладил отрез красной ткани, лежащий на полке на уровне Настиной груди, и сказал:

— Мне кажется, этот цвет вам будет к лицу. Красный очень подходит к вашим белым волосам.

Настя мысленно скривилась и решила, что лучше она уж постоит одна под дверью, чем проведёт ещё хоть мгновение в обществе этого противного типа. Она развернулась и пошла на выход, но мужчина догнал её и схватил за руку:

— Куда же вы уходите, — пискляво воскликнул он. — Вы же ещё не всё посмотрели!

Настя развернулась, с лёгкостью высвободив руку из захвата, холодно на него посмотрела.

— Я уже увидела достаточно.

Она снова развернулась на выход, но почувствовала, как он быстро приближается к ней. Развернувшись к нему лицом и уворачиваясь от его протянутых рук, она с подшагом толкнула его ладонью в грудь. То ли от неожиданности, то ли от силы удара, но мужчина попятился, запнулся и с грохотом сел на пол, выставляя назад руку, чтобы не упасть на спину.

Настя развернулась и быстрым шагом вышла из лавки. Сквозь проём закрывающейся двери она успела расслышать визг продавца:

— А ну стой! С… — но конец фразы оборвала закрывшаяся дверь.

О противном мужике она тут же забыла, увидев, как Марк выходит из «Очарователя». Она улыбнулась и не спеша пошла ему навстречу.

Настя успела дойти до середины неширокой улочки, как услышала звук открытой двери у себя за спиной и быстро приближающиеся шаги. На этот раз она скривилась не мысленно и развернулась, чтобы надавать противному мужику по рогам так, чтобы и не встал уже, но не успела…

Как рядом с мужиком оказался Марк, она так и не поняла, но хруст расквашенного об мостовую носа лысого урода ей понравился. Мужик лежал лицом вниз с заломленной за спину рукой, а Марк стоял одной ногой на его спине.

— Он тебя хоть пальцем тронул? — спокойно спросил Марк, оборачиваясь к Насте.

— Тронул, — честно ответила Настя.

Марк развернулся обратно к мужику, поднял его за шкирку с мостовой и, продолжая удерживать его руку заломленной за спину, повёл в лавку. Открыл дверь, впихнул хозяина внутрь лавки, обернулся к Насте и улыбнулся:

— Дай мне минутку, я ему быстро объясню, что так делать не стоило.

Настя улыбнулась и кивнула. Но не успела она радостно подумать «А он меня и защитить может!», как Марк вышел обратно.

— Он жить-то будет? — усмехнулась девушка.

— Ну, если сердце не слабое, то будет, наверное, — равнодушно пожал плечами Марк.

— И что ты с ним сделал? — заинтересовано спросила Настя.

— Молнией шарахнул, — невозмутимо ответил Марк.

— А если умрёт? — с тревогой спросила Настя.

— Так «вседозволенность» же, — широко улыбнулся Марк.

— То есть ты тогда не преувеличивал? — решила уточнить Настя.

— Нет, я честно сказал, но ты мне не поверила, — укорил её Марк.

— Кто ж поверит, когда такое говорят и ухмыляются одновременно? — усмехнулась Настя.

— Ладно, проехали, — сдался Марк и протянул ей деревянную коробочку. — Твой загадочный подарок.

Настя открыла коробочку — там лежала всё та же брошка, ничуть не изменившаяся.

— И в чём загадка? — хитро спросила она.

Марк приложил расслабленной кулак к губам и сделал вид, что задумался.

— И-и-и? — не отставала Настя.

— Скажем так, — задумчиво начал он, — она поможет тебе найти ответ на вопрос, на который тебе порой сложно найти ответ.

— Это ты мне так хочешь сказать, что не скажешь, в чём секрет? — хихикнула Настя.

— Скажу, но потом, — улыбнулся Марк. — Если сама к тому времени не догадаешься.

— Ладно, — сдалась Настя. — Поможешь надеть?

Марк пристегнул брошь к Настиному платью, и они пошли гулять дальше по городу.

Вечером они вернулись в Дом Советов и забрали свои вещи из камеры хранения. Ещё оставались места на вечернем поезде, и они решили сегодня же отправиться в Эренск. Марк договорился о каюте на борту поезда и получил личный ключ.

Часть 1

Глава 6. Поезд

Мне всегда было интересно, как выглядят ронийские поезда. Впервые я услышал о них года три назад, когда получил свой особый дипломатический статус в Роне. Мне сказали, что я даже могу ими теперь пользоваться, но как-то до сих пор повода не находилось. Злоупотреблять своим статусом и праздно на них кататься я не собирался.

Из того, что мне сегодня удалось узнать, получалось, что поезд из Роренска уходит всегда в одно и то же время и прибывает ровно через сутки в Эренск. В расписании всего два поезда: утренний и вечерний, но ходят они каждый день.

Передвигались ронийские движущиеся дорожки, корабли и поезда одним и тем же способом, что и Летающие Крепости Весталии — парили над землёй с помощью осколков Древа Мира.

Поезд, что сейчас стоял перед нами у «причала», который они называли «платформой», имел три отдельных секции, соединенных между собой. Эти секции ронийцы называли «вагоны». В каждом вагоне было по десять дверей в десять отдельных кают, которые открывались только личным ключом пассажира. Поезд шёл без остановок до самого Эренска, но меня заверили, что в каюте есть все удобства и даже еда.

Вернулась Настя и гордо мне показала две небольших книжечки:

— Уставы Роны и Эвенны! — гордо заявила она.

— Нашла, что почитать в дороге? — усмехнулся я. — Смотри, не усни.

— Такие нудные? — вздохнула она.

— Ну, если любишь перечитывать каждое предложение длиной в три абзаца по три раза, чтобы понять, что они имели в виду, то, может, тебе нудно и не будет.

— Не очень… — снова вздохнула девушка, но потом оживилась. — Но у меня же есть ты! Будешь меня будить, если что!

— Боюсь, что тогда ты точно ничего не прочитаешь, — усмехнулся я.

— Ладно, посмотрим, — сказала Настя и спрятала книжечки в свою сумку.

— А ты раньше ездил на поездах? — спросила она, подсаживаясь рядом на скамейку.

— Нет, впервые, — честно ответил я.

— А откуда был уверен, что нас сюда пустят? — заинтересованно спросила Настя.

— До конца уверен не был, но знал, что меня точно пустят. Сомнения лишь были о том, разрешено ли мне с собой брать компанию.

— И что бы ты делал, если бы меня не пустили? — поинтересовалась Настя.