Беспечные

— Я об этом не думал, — снова честно признался я. — Пустили же? И ладно.

По вокзалу разнеслась трель сигнала о начале посадки, и я мысленно вздохнул с облегчением, что мне больше не надо доказывать Насте, что я не собирался от неё сбежать на поезде, если бы её не пустили на борт.

Наша двадцать седьмая каюта оказалась в среднем вагоне. Я открыл дверь магическим медальоном, а затем запечатал её им же изнутри, когда мы вошли внутрь.

Мы оказались в узком и длинном помещении, что тянулось от левого до правого борта поезда. Самый дальний от входа конец каюты был отгорожен сплошной стеной с узкой дверью по центру стены — это была уборная. Дальше вдоль обеих стен каюты стояло по двухэтажной кровати. Между левой кроватью и дверью был шкаф для одежды, а напротив него — узкий стол на четверых человек и четыре спрятанных под него табуретки. На столе стояли два магических ящика с едой. Как я понял из объяснений, наш ужин и завтрак.

Настя сложила свою сумку в шкаф и принялась раздеваться.

— Что, вот так сразу — и в кроватку? — удивился я, помогая ей расстегнуть застежки платья на спине.

— Хочу надеть что-то более свободное, — не смутившись ответила она.

— Ясно. Я всё расстегнул. Помочь снять?

— Я дальше справлюсь, спасибо.

Я решил, что мне и так достаточно «свободно» и, как всегда, не раздеваясь, плюхнулся на правую нижнюю кровать, оставаясь одной ногой на полу, а вторую закинув на неё поперёк, сверху. В этой одежде я всё равно по Эренску ходить не буду. Чего париться?

Пока я разглядывал дно верхней кровати, через меня перелезла Настя в коротком платье на тонких бретельках, забилась под стену и залезла под край одеяла.

— То есть ты всё же спать? — без умысла поинтересовался я.

— Ножки устали, — пожаловалась она. — Можешь погладить?

Я сел и отвернул край одеяла, которым она была укрыта, и посмотрел на её натёртые туфлями почти до крови ножки.

— Это ты называешь «устали»? — укорил её я. — Сказала бы раньше, мы бы мазь купили, и ничего бы не «устало».

— Да ладно, не впервой, — равнодушно ответила Настя.

Я немного расстроился, что раздеваться при мне она уже не стесняется, а сказать, что ей больно, всё равно не может. Как это исправить я не знал.

Я погладил её ножки, не задевая ран, и укрыл их обратно одеялом. Остальное одеяло расправил так, чтобы ей было удобно под ним ворочаться, и снова лёг поверх одеяла на край кровати.

Настя уткнулась носом мне в шею и обняла рукой. Поезд тронулся. Я встал и, потушив свет, вернулся обратно.

С каждой минутой, что приближала меня к Эвенне, мне становилось всё тоскливее и тоскливее. В темноте этого хоть не было видно. Можно было хотя бы перестать удерживать «маску» на лице.

Будто читая мои мысли, Настя убрала руку с моей груди и погладила меня по лицу. Мне стало тепло, приятно и не так одиноко. Теперь я могу думать не о том, что меня там, дома, особо никто и не ждёт, а о том, что у меня здесь есть кто-то рядом. Я зацепился за эту мысль и попытался её не отпускать. Снял обувь, закинул ноги на кровать и перевернулся на бок — к Насте. Погладил её по лицу. Решил, что она моё маленькое солнышко во всей этой тьме. Тоска немного отступила. Я уснул.

Проснулся я оттого, что в нашей каюте снова светло. Настя ещё спала — свет она точно не включала. Я подумал, что это у них такой нехитрый способ сообщить пассажирам, что настало утро.

Пока меня снова не догнала хандра, я решил всё же провести время с пользой и подумать о том, что я буду делать в Эренске.

«В Доме Советов можно прикинуться неместным и спросить, где Орден Ниев. Может, это, конечно, и тайный Орден, о котором знают только посвященные, но попытаться стоит. Тем более какой смысл добавлять к своему имени приписку „О’Ний“, если ты не собираешься рассказывать о своей принадлежности к Ордену Ниев на каждом шагу? Он точно не тайный».

Настя перевернулась на другой бок, но просыпаться не спешила. Я продолжил размышлять.

«В Орден придётся записаться. Иначе не допустят в библиотеку. А потом провести непонятно сколько дней за чтением непонятно каких книг, из которых непонятно что можно узнать. Отличная перспектива! Вот ни разу не захотелось поехать на этом же поезде обратно в Рону!»

На это безрадостной мысли Настя всё же решила проснуться, а я подумал, что эта моя очаровательная охранница не позволит мне пройти мимо Ордена Ниев. Ведь это как-никак её задание от Старейшин Дремира. Кто его может оспорить или не выполнить? Я таких людей не знаю.

Моя ненавязчивая спутница уткнулась в мой нос своим носиком и уставилась на меня сонным взглядом. Поцеловала. Моя думалка наконец отключилась, чему я был безумно рад. Да и не только этому…

Часть 1

Глава 7. Орден Ниев

В Эренск мы прибыли на закате, вышли из поезда и поднялись на подъемнике на первый этаж Дома Советов, где нас снова встретили и спросили, не нужна ли нам помощь. Я решил воспользоваться предложением и рассказал, что прибыл с поручением в Орден Ниев и спросил, не могли ли бы они мне подсказать, где он находится. Нас провели к стойке регистрации, где мне любезно рассказали, как этот Орден, собственно, и найти. Из Дома Советов я выходил уже с чётким пониманием, куда нам идти. Но это уже завтра!

— Я предлагаю заночевать в гостинице недалеко от Дома Советов, а завтра направиться записываться в Орден. Что думаешь? — спросил я, спускаясь по широкой белокаменной лестнице на центральную площадь города.

— Я думала, ты поедешь сразу к себе домой, — удивилась Настя. — Ты же отсюда родом, если я правильно поняла. Или ты не хочешь со мной появляться у себя дома?

Я не мог понять: это она обо мне так плохо думает или себя принижает? Пришлось снова говорить правду, чтобы остановить этот непонятно куда ведущий поток Настиных мыслей. Я вздохнул и пошёл хвастаться:

— Если честно, я не был дома с тех пор, как из него сбежал в пятнадцать лет, точнее, за день до шестнадцатилетия.

Настя на меня ошарашенно уставилась и вымолвила лишь:

— Зачем?!

— Мне было где жить, — невозмутимо ответил я. — Точнее даже так: я давно жил в другом месте, просто перестал возвращаться домой на выходные.

— И где ты жил? — заинтересованно спросила она.

— В казармах кадетского училища. Потом в казармах академии. Потом везде по чуть-чуть.

— Извини, что спрашиваю, но… А домой совсем не тянет? — осторожно спросила Настя.

— Нет, — честно признался я.

— Мне не понять, — грустно сказала моя девушка.

— Вот и не будем об этом, — закрыл я неудобную для себя тему. — Лучше скажи, ты хочешь завтра сначала погулять по городу, а потом пойти в Орден Ниев или наоборот?

— Давай уже сразу в Орден, — настойчиво сказала Настя. — Впечатлений мне пока хватает, а Эренск от нас не убежит.

— Согласен, — сказал я, решив, что всё же лучше сидеть в библиотеке Ордена, чем ходить по знакомым улицам и неприятно бесконтрольно ностальгировать.