Беспечные

Настя уже смеялась во всю. Теперь Марку пришлось вытирать её слёзы радости.

— Ну? — спросил он, уткнувшись лбом в Настин лоб.

— Твоё пальто пахнет гарью.

— Понял! Куплю завтра новое! — Марк отпрянул назад и заискивающе посмотрел на Настю. — А ты тогда будешь со мной гулять?

— Ну уж нет! — сказала как отрезала Настя.

— Как нет? — погрустнел Марк.

— Пальто я тебе купить не дам!

— Почему это? — с интересом спросил он.

— Опять спрячешься в него от меня, как в ракушку!

— То есть, ты предлагаешь куртку? — хитро прищурился Марк. — Или намекаешь, что будешь меня всё время греть?

— Куртку! И без капюшона! — Настя даже топнула здоровой ногой для убедительности.

— А… Понял! Чтобы всё-таки было что снимать… — по-доброму съехидничал Марк, и ему наступили на ногу.

— Всё! Веди меня уже обратно! — возмущалась Настя, улыбаясь. — Сколько можно мне тут уши заговаривать? Я уже стоять устала!

— Может, лучше нести? — улыбаясь, спросил Марк.

— Можно и нести, — вздохнула Настя.

Марк обошёл её со стороны здоровой ноги, бережно подхватил на руки прямо в пальто и понёс обратно в лечебницу.

«Может, у нас что-то и получится, — думала Настя, устраиваясь поудобнее на руках, чтобы не так пекло обожженное плечо, которым она прижималась к Марку. — Он умеет быть честным и заботливым… Может быть, что-то и получится… Время покажет».

Часть 1

Глава 11. Хлопоты

Два дня спустя.

— Не подходит! — Настя была сама непоколебимость.

Мой план «зайти в первую приличную лавку и купить первую приличную куртку» не увенчался успехом… Даже на третьей лавке… Я уже устал ходить по рынку и хотел поскорее отсюда свалить, однако в начале весны в Эвенне всё ещё холодно, особенно по ночам, и без куртки было не обойтись.

— Так куртка же! Без капюшона! — слегка возмутился я. — Я её покупаю — и пошли уже! Я не собираюсь тут весь день торчать.

— Серая куртка не подходит! — не отступалась Настя. — Снимай и пошли! Теперь куртку буду выбирать я!

— А «нихочу»! — я упрямо засунул руки в карманы штанов и, с издевкой улыбаясь, остался стоять на месте. — Что будешь делать?

— Как что? — невозмутимо ответила Настя. — Раздевать, конечно! Как ты и просил.

Когда Настя сняла куртку с моих плеч, я всё ещё держал себя в руках. Точнее, руки в карманах. Но когда Настя начала меня целовать, мои руки зажили отдельной жизнью. Куртка тут же была снята и отобрана! Теперь моё новое «неприобретение» было в руках опасной сероглазой лесной кошки, в глазах которой читалось неприкрытое торжество. Спорить с этой «кошечкой» мне совсем не хотелось. Точнее, хотелось не спорить…

Я снова сдался и позволил этой коварной «рыси» вести меня за руку в соседнюю лавку. Моя девушка тянула меня за собой, а я шёл и смотрел на оголённую кисть её руки в моей ладони… Всю красную и в шрамах от огня. Настя не захотела, чтобы я ей купил перчатки. Я не настаивал.

У меня снова закололо в груди и перехватило дыхание. С тех пор как вчера сняли повязки, так происходило всегда, когда я видел её руки. Я ничем это не выказывал, но от своих мыслей-то не спрячешься. Все остальные мысли сразу же улетучились.

«Больше так не делай, Марк!!! — орал на меня мой внутренний голос. — У всего же есть предел, Марк! И у игр с огнём тоже!!! Зачем ты ей позволил это сделать?! Ты же мог остановить поединок в любое мгновение! В то самое, когда она вспыхнула, как факел! У тебя была куча времени не дать огню даже прожечь одежду насквозь!!! А ты что сделал?!»

«Отморозился», — ответил я сам себе, вспоминая Настино нелестное слово.

Я не хотел видеть это напоминание о своей ошибке, искалечившее другого человека — человека, который мне доверял. Мне надо было это срочно исправить, и я знал как. Осталось только купить эту чёртову куртку!

В соседней лавке мне выдали в руки вполне приличную куртку дубово-коричневого цвета, я её надел и сдался: «Удобно. Практично. Ну хрен с ним, что цвет не мой! Уродом я не выгляжу, и ладно».

Я приосанился, снова засунул руки в карманы штанов и самоуверенно спросил:

— Ну как? Теперь-то я тебе нравлюсь?

Настя окинула меня оценивающим взглядом.

— Вполне! — всё же решила она. — Даже хочется раздеть…

— Опять при людях?! — наигранно ужаснулся я.

— Можно не при людях, — Настя игриво на меня посмотрела.

— Ты мне лучше честно скажи, — вздохнул я, вынимая руки из карманов. — Если ты не будешь от меня переходить на другую сторону улицы, то я её беру и пошли уже!

— Не буду. Честно. Ты мне в ней действительно нравишься, — Настя была сама застенчивая серьёзность.

«Вот как это у неё получается? В одно мгновение неприкрыто соблазняет меня на людях, в другое — застенчиво стесняется?»

Я расплатился, и мы вышли на улицу.

— Куда пойдем? — спросила Настя.

— За тридевять земель, — задумчиво ответил я, но тут же спохватился и добавил: — Но сначала я проведу тебя домой, и на этот раз возражения не принимаются!

— И что, даже не зайдешь? — Настя обхватила мою руку двумя руками и погладила по плечу.

«Вот что она опять делает?!» — мысленно возмутился я, но виду не подал.

— Собраться там, — закончила она свою мысль.

— Если я заскочу хоть на минутку, то уже могу не собраться, — честно ответил я и почему-то почувствовал себя Кираном.

«Расту, блин!»

Я повернулся к Насте, взял её за руки и прижал её ладони к своим щеках, а потом их поцеловал.

«Всё! На большие сопливые нежности я не способен!!! Надеюсь, этого достаточно, чтобы она мне поверила, что её шрамы действительно мне не противны?»

В глазах читалось, что поверила. Надеюсь, я правильно понял. Я отпустил одну её руку, а за вторую повёл за собой.

— Идём немного прогуляемся, что ли, — предложил я. — А то меня не будет дня четыре. Может больше, как повезёт. Ещё соскучишься тут без меня.

— Кто, я? Ещё чего! — весело ответила Настя. — Найду чем заняться — у меня теперь целый Орден Ниев к моим услугам! Правда, надо ещё сходить и получить официальное подтверждение регистрации.

— Скорее ты к его услугам, — засмеялся я. — А что ты выбрала как знак отличия? Браслет? Кольцо?