Беспокойная подопечная темного архимагистра

— Он будем вместе с вами, — сообщил преподаватель. — Надеюсь, теперь запас возражений исчерпан?

— То есть из-за меня вы лишили праздника и его? — бросила Аль, но потом спохватилась. Ой, она начала дерзить тому, с кем нужно поддерживать хорошие отношения.

— Адепт ван Каттер будет только рад отдохнуть от навязчивого внимания адепток, — невозмутимо сообщил декан. — Думаю, Верманд даже скажет вам спасибо, что у него есть повод пропустить такое «веселье». Прошу за мной.

— Ну если так… — она последовала за дроу, с тоской провожая взглядом нарядных адептов, которые спешили к большому актовому залу, где и должен был состояться бал.

И все равно было жаль этого вечера, который она хотела провести совсем не так. Да и Темный, скорее всего, будет следить за порядком в общем зале, значит, до завтра они уже не увидятся. Ему так идет этот костюм, но он наверняка еще не скоро наденет его вновь.

Штрафники собрались в малом актовом зале и ожидали преподавателя, которому «выпало счастье» опекать их до завершения бала. Атмосфера царила кислая, хотя все были нарядно одеты: парни красовались новыми костюмами, а девушки — очаровательными платьями.

— Только представьте, как «весело» пройдет вечер под присмотром профессора Ромуда! — воскликнул Стил. — Ручаюсь, это будет самый скучный праздник в нашей жизни.

— Ага, если нас будет стеречь эта старая развалина, то вечер превратится в унылую муть, — тоскливо согласился Тир.

— Не бойтесь, ребята! Долго в скуке прозябать не придется. Я тут навел справки… В общем, штрафники прошлого года рассказывали, что музыка Ромуда убаюкает и он вскоре заснет. Так что если мы не будем сильно шуметь, то даже сможем развлечься и потанцевать, — обрадовал Крис.

Остальные заметно оживились. Кроме самой Аль и Верманда тут были Лэндгвэйн со своей компанией новоявленных первокурсников, его невеста и Лина Мастэрс. Лучше не придумаешь! Если бы не присутствие оборотня, Альвиноре было бы в пору запрыгнуть на люстру и просидеть там весь вечер, подальше от этого серпентария.

У Ривы от нетерпения слегка подрагивали руки. Она так ждала этого вечера, надела великолепное белоснежное платье, и пусть не в общем зале, а здесь, но намеревалась сегодня потанцевать с Вермандом, любой ценой.

Время, казалось, тянулось бесконечно. Вот неторопливо появился седой преподаватель. Он строго оглядел ребят из-под кустистых бровей, пробурчал что- то об испорченном вечере, который мог провести с книгой возле камина, и устроился в кресле. Наверняка очень удобном, потому что мужчина удовлетворенно вздохнул и закрыл глаза.

Профессор несколько раз нервировал несчастных адетов, когда вдруг приоткрывал глаза и внимательно оглядывал помещение. Но вскоре музыка, доносившаяся из большого бального зала, действительно его убаюкала. И когда Ромуд наконец заснул и даже стал похрапывать, парни тихонько отлевитировали длинный стол и стулья из центра зала, освободив пространство для веселья.

Ривариэль обрадованно подошла к группке ребят и, повернувшись к Верманду, заявила:

— Все готово, теперь можно танцевать.

— Отличная новость! Пойдем? — сказал Верманд, взял Альвинору за руку и повел в танце.

Риву будто пыльным мешком по голове ударили. Она, открыв рот, провела новоявленную «парочку» взглядом.

«Это вообще как называется? Вот так взять меня и унизить?! Ладно, придется танцевать с женихом».

Однако когда она повернулась к Лэнду, то обомлела еще больше. Эльф следил взглядом за Вермандом и Зазнайкой, но потом к нему подошла наглая блондинка Лина Мастэрс, явно кичась шикарным серебристым нарядом, и великодушно заявила:

— Что ж… Я обдумала твое предложение. Пожалуй, можно попробовать сотрудничать.

— Обсудим подробности за танцем? — проронил снежный и протянул ей руку.

— Пожалуй, — величаво откликнулась похитительница чужих женихов — и на паркете образовалась еще одна парочка.

«Да что тут творится?!»

Ривариэль неожиданно осталась одна. Это было больно и унизительно. Чтобы ей, ЕЙ, и не с кем было потанцевать?! Имелась, конечно, троица прихлебателей Лэнда, но танцевать с ними — все равно что танцевать со слугами. В общем, для этого нужно совсем себя не уважать.

Когда накатило осознание, что ее, в сущности, все бросили, в голове неожиданно возник образ Курта и подумалось: «Жаль, что его здесь нет! Уж он-то наверняка потанцевал бы со мной». Затем Рива сама себя одернула, поругала за легкомыслие и «ветреность» и с тоской продолжила следить за Вермандом и этой… дрянью.

Аль расслабилась и наслаждалась танцем в объятиях сильного, но аккуратного партнера, когда ее вдруг перехватил другой, не менее сильный, но совсем не такой мягкий. Нет, новый кавалер не причинил ей боли, просто у Аль душа ушла в пятки, когда она почувствовала на своей талии прикосновение темного архимагистра и встретилась взглядом с его разноцветными тазами. Затем рука дроу осторожно сжала ее ладонь, после чего он бросил Верманду:

— Адепт ван Каттер, подарите танец адептке Снолад. Она же здесь (среди штрафников), можно сказать, из-за вас. А адептку Арис можете доверить мне, нам с ней нужно поговорить. В моей компании ей точно ничего не грозит.

Оборотень тактично отошел, и к нему тут же поспешила эльфийка.

— Верманд, ты теперь свободен?

Верм мысленно чертыхнулся.

— Прости, Рива, но для тебя я всегда занят. Однако, — добавил он, когда увидел, что в ее глазах блеснули слезы, — я подарю тебе один танец, если ты обещаешь, что сегодня больше ко мне не подойдешь.

— Обещаю! — тут же просияла она.

Верманд, конечно, мог бы быть груб, чтобы отбить у нее желание еще хоть когда- нибудь лезть к нему с такими нелепыми просьбами, но посчитал, что мечты должны сбываться. И если она мечтает о танце с ним, то он подарит ей самый лучший танец, на который только способен, чтобы в моменты одиночества ей было что вспомнить и о чем повздыхать.

— Пойдем, — он улыбнулся уголком рта и протянул ей руку.

Счастливая, она прильнула к нему и сладко вздохнула.

«Да, должны же сегодня исполниться хоть чьи-то мечты…»

Он вспомнил дневной разговор с Темным.

— Адепт ван Каттер, рад вам сообщить, что с завтрашнего дня вы освобождаетесь от обязанностей наставника адептки Арис, — огорошил его преподаватель.

— Да разве это радостная новость?! — неожиданно расстроился оборотень. — Мне совсем не тяжело помогать Альвиноре.

Все выглядело так, будто его посчитали некомпетентным. Это было неприятно, да и нельзя ей без наставника, рано еще. Возникло тягостное чувство, что его хотят разлучить с младшей сестрой, которую он неожиданно для самого себя только- только обрел. За такой короткий срок они вместе прошли столько испытаний, а теперь придется об этом вот так просто забыть?