Беспокойные боги

Я почувствовал, как мрачная улыбка расползается по моему изменившемуся лицу. "Когда-то, возможно", - сказал я. "Но ты не видела его с тех пор, как он уехал, как я понимаю? Он уже не тот человек". В ответ Селена лишь обняла себя за плечи. "Он боится меня, как боится Капелла. Он боится того, кто я есть".

"Избранник Земли?" прошептала Селена, совершая ту же ошибку, что и Анназ, что и Эдуард, и принц Каим.

"Нет", - пояснил я. "Я не Избранник Земли. Я нечто иное".

Она подняла на меня глаза. "Я видела, как ты умер".

"Видела", - согласился я. "Я показал Александру запись моей… моей первой смерти". У меня вырвался горький смешок. "Я был обезглавлен. В бою с принцем сьельсинов. Камера одного из моих людей зафиксировала все это… Я показал ему это давным-давно. После того, как покинул Форум в последний раз. И он был со мной на Беренике.Ты знаешь о Беренике?"

Она кивнула, продолжая обнимать себя, пока я говорил.

"Он давно знает, кто я", запинаясь, закончил я.

Селена устремила на меня взгляд, напомнивший о ее отце. "А ты кто, сирра?"

Как я мог ответить ей? Как я должен был ответить? "Я..." Я выглянул в фальшивое окно с имитацией вида на изогнутый город. "Я Адриан Марло".

"Я никогда в этом не сомневалась", - сказала она, и ее глаза заблестели. "Но как ты выжил?"

"Меня спас бог", - ответил я ей. "Или существо, настолько похожее на бога, что это не имеет значения. Я нужен ему, чтобы спасти человечество от сьельсинов и их… их хозяев".

"Их хозяев?" Селена посмотрела на меня, нахмурив брови.

Стоя над ней, я сказал: "Наша война - это прокси война. Человечество и сьельсины - лишь пешки. Фигуры в большой игре. Когда-то я думал, что твой отец - один из королей, императоров в этой игре, а напротив него - Сьельсин Элуша. Я был неправ. Весь род человеческий - мы лишь одна пешка, одна фигура в игре, такой огромной и древней, что ни ты, ни я не можем постичь ее масштабов". Я взял ее руки в свои. "Мы так малы, Селена. Весь род человеческий так мал. Но мы - важная часть". Увидев, что она меня не понимает, я сказал: "Даже пешка может поставить шах императору".

"Почему мы так важны?" - спросила она.

"Потому что Вселенная была создана для нас", - ответил я.

"Для человечества?" - спросила она. "Этому учит Капелла".

Так оно и было, но лучшая ложь - это полуправда, и так было с Культом Земли.

"Ради жизни, - сказал я, - ради всего живого. Но сьельсины ополчились против жизни, против самой Вселенной. Они уничтожат ее, если смогут. Если мы их не остановим".

Глаза Селены сузились. "Ты не можешь говорить серьезно".

Я ничего не ответил, только выдержал ее взгляд.

"Ты серьезно". Я почувствовал, как задрожали ее руки.

"Силы, которым служат сьельсины, очень велики. Меньшие боги, созданные для того, чтобы контролировать саму реальность, пасти сами звезды. Даже если им не удастся уничтожить все, они способны на разрушения таких масштабов, которые мы с тобой даже представить себе не можем. Если они добьются своего, все войны сьельсинов будут лишь прологом".

Селена отдернула руки. "Если то, что ты говоришь, правда, - сказала она, - если это... бог, пославший тебя, так велик, почему он не помогает нам?"

"Он помогает нам", - сказал я, указывая на свое сердце раскрытой ладонью. "Я - помощь, Селена. Вот почему мы должны искать Воргоссос".

"Воргоссос?" Принцесса встала. "Экстрасоларианское королевство?"

"В распоряжении Кхарна Сагары находится запас оружия, разработанного даймонами Мерикани, а также один из самих даймонов", - продолжил я. "Машины находились в контакте с этими высшими существами..." Я сделал паузу, осознав, что использую ту же фразу, которую ирчтани использовали для описания нас, людей-палатинов. "Они знали о них, Селена. Они создали оружие, способное противостоять им".

Принцесса спросила: "Зачем машинам создавать оружие для борьбы с этими… тварями?"

"Они верили, что защищают нас", - ответил я.

"Машины?"

"Да", - сказал я. "История, которую ты знаешь, не совсем верна. Мерикани. Бог-Император. Война Основания. Ничто не начинается как зло, даже машины. Все, что они делали с нами, - рабство, мучения, - они делали, потому что верили, что это для нашего блага. Они никогда не хотели нас уничтожать".

На Воргоссосе чудовищное Братство рассказало о послании, полученном от Тихого. Даймон заглянул через время, через высшие измерения нашей реальности и получил послание из будущего, из времени, которое даже не существовало во времена Рагамы. Но Братство не создало оружие, которое хранилось на борту "Демиурга". Это сделали его прародители.

"Ты действительно думаешь, что на Воргоссосе есть оружие, способное… уничтожить сьельсинов?"

"Уничтожить сьельсинов", - сказал я, - "и существ, которым они служат".

Селена опустилась на диван, между нами оказался низкий кофейный столик. Она держала свои сверкающие руки на коленях. Ее ногти были красными, как и волосы. "Допустим, я тебе верю, - сказала она. "Что нам делать?"

Я не стал садиться ни на одно из кресел напротив нее. Лучше бы я стоял, лучше бы я оставался старым солдатом, хорошим солдатом. Она снова выглядела как-то молодо, с такими коротко остриженными волосами. Исчезла женщина, властная, сияющая, царственная, как любая королева. Вместо нее сидела испуганная девочка, одинокий ребенок. Тогда я подумал, покидала ли Селена Форум раньше. Возможно, она отправлялась в Калибурн-Хаус, в родовые поместья на Авалоне или Шекспире. Возможно, она посещала Марс, видела, как голубая точка Земли сияет над Фобосом и Деймосом.

Но вполне возможно, что она никогда не покидала родного дома.

И вот она плывет на Латарру. Прямо в логово льва.

"Сначала нам нужно разобраться с нашими хозяевами", - сказал я.

"Ты сказал, что мы можем доверять Лориану Аристиду", - возразила она, и в ее тоне страх смешался с обвинением.

"Можем, - согласился я, - но нужно учесть вопрос его хозяина. Он - пленник своих обстоятельств, как и мы".

Принцесса подтянула одно колено к груди, поставив ногу на диван. Прижимая к себе конечность, она сказала: "Ты сказал, что мне не следовало идти. Капитан Гошал считает, что этот монарх Латарры будет держать меня в плену".

"Гошал - дурак, - сказал я, - хотя и честный".

"А что будет со мной?" - спросила она.

"Если мы добьемся своего, то ничего", - ответил я. "Ты в опасности, принцесса, не стану лгать, но ты, как мне кажется, в гораздо меньшей опасности, чем я". На ее алебастровом лице я прочел вопрос. "Как думаешь, экстрасоларианцы не решатся разобрать это тело на части, чтобы узнать его секреты?"

Селена крепче вцепилась в свою ногу.

"Если мы будем осторожны, до этого не дойдет", - обнадежил я. "С другой стороны, живой ты, конечно, стоишь больше, и для твоего отца и семьи ты дороже, чем для монарха. Не составит труда напомнить об этом".

Какой маленькой она выглядела! Какой потерянной. Какой совершенно обездоленной. И рыцарство, и его противоположность кричали, чтобы я подошел к ней, обнял и прижал к себе. Я отчетливо вспомнил видения, которые видел, воспоминания о других жизнях - о жизнях, которые мы прожили вместе. Я обнаружил, что знаю каждую ее линию и изгиб, каждый тайный уголок, и это знание огорчало меня. Это было знание, которого у меня не должно было быть.

Мне пришлось напомнить себе, что это была женщина, которую ее отец предложил мне в качестве утешения за смерть Валки.