Беспокойные боги

"Сестра!" произнес Кален. "Что ты наделала?"

"Что принадлежит тебе, то принадлежит и мне".

Это был голос Кхарна Сагары, глубокий, хтонический голос машины, которая говорила за него. Он исходил из доспехов каждого из Сопряженных. Всех и каждого.

"Рука", - прошептала Кассандра.

Она увидела ее первой. Рука, отделившаяся от руки моего клона. Она присоединилась к одному из Сопряженных.

"Они одержимы", - осознал я. "Он завладел их разумом". Я имел в виду другого Кхарна.

"Как?" спросила Кассандра.

Мои мысли унеслись к Валке. К Урбейну. К червю, который прогрыз себе путь через ее нейрошнурок в белое вещество мозга.

"2Мэйв!" позвал я. "Я знаю, что ты все еще слышишь меня! Ты должна изгнать его!"

"Она тебя не слышит". произнес Кален Гарендот сквозь свою маску. "Никто из них не может". Монарх Латарры, король Воргоссоса в изгнании, широкими шагами направился ко мне. Он ткнул мечом в сторону ближайшего драгуна. "Они уже мертвы".

Тогда мое сердце разбилось из-за Лориана. "Ты ошибаешься", - возразил я.

Гарендот не стал спорить.

"Мы в меньшинстве", - сказал Рамантану на своем родном языке.Так оно и было. Сопряженные превосходили нас по численности два к одному, а возможно, и три к одному. Они составляли основную часть латарранского авангарда, а моих собственных солдат в этом зале было меньше сотни. Большая часть моих имперцев оставалась у ворот дворца, охраняя его от любого нападения из города.

С большой неохотой я встал плечом к плечу с Монархом, подняв свой меч рядом с его собственным. "Если нам придется сражаться с ними... " начал я срывающимся голосом.

"Мы должны найти мою сестру", - перебил Кален. "И должны убить ее, и как можно скорее."

ГЛАВА 60

ТЕМНЫЙ СПУСК

"Лифт!" закричал Гарендот. "Скорее лифту!"

Двери, через которые Сопряженные доставили моего клона, все еще были открыты - узкая щель в железных стенах бункера.

Вокруг нас воцарился хаос, а воздух стал насыщен огнем. В этом водовороте я потерял из виду 2Мэйв, но ее сородичи обстреливали нас из плазменных горелок и копий. Я прикрыл лицо рукой, когда в меня попал выстрел, радуясь, что у меня есть щит. Один из моих солдат, находившийся рядом, упал, дымясь, когда его собственный щит был разрушен энергетическим лучом. Один из скахаримнов Рамантану кинулся на одного из атакующих драгун и врезался лбом в бронированное лицо противника, воспользовавшись моментом, когда тот был оглушен, чтобы ударить в мягкое место под подбородком.

"Отступайте!" - кричал Монарх.

"Мы не можем выбраться!" сказала Кассандра, стоявшая чуть позади меня. "Между нами и дверьми их слишком много".

Я правильно сделал, что велел нашим солдатам отключить связь. Другая Сагара не смогла бы завладеть их разумом, как она это сделала с Сопряженными, но могла бы заблокировать защитный слой скафандра каждого солдата, обездвижить их и оставить ждать прихода своих уничтожителей.

"Назад!" Гарендот все еще кричал, пытаясь двигаться вперед.

Один из Сопряженных замахнулся на меня древком своего копья, керамический штык опустился, как алебарда. Лезвие с симургом поднялось навстречу ему, без сопротивления перерубив и штык, и древко.

Но я не мог убить этого человека. Как тот мальчик, которым был раньше, так часто наносивший победный удар в бою с Криспином, так я и теперь придержал свой клинок. Воспоминания о моем собственном лице, изуродованном машинами Сагары, о моем собственном голосе и мыслях, вложенных в эту фальшивую плоть, преследовали меня при каждом вздохе.

Видя мою нерешительность, Сопряженный отбросил свое искалеченное копье и достал пистолет. Плазменная горелка зашипела, когда он выстрелил в меня, продвигаясь вперед в безумной надежде перехватить запястье с мечом и прижать дуло пистолета к моему незащищенному лицу.

Я не хотел его убивать.

И все же мой клинок опустился, и бедный ублюдок - пленник и раб в своем собственном сознании, а возможно, и труп - развалился на две части.

У меня вырвалось проклятие, черное, как ад.

Ни один человек не должен обладать властью над другим в его собственном сердце, извлекать из него душу и функции. Перед моим мысленным взором золотая рука моей копии, словно паук, ползла вверх по руке драгуна, который держал ее за запястье. Я видел, как извиваются ее реснички, прокладывая себе путь в плоть умирающего солдата.

Рука!

"Рука!" Воскликнул я, безумно оглядываясь по сторонам, уверенный, что если только уничтожу руку, то смогу спасти 2Мэйв и ее людей.

Там лежали окровавленные куски моей копии и тлели. Один из живых бросился на меня, но Рамантану, сверкнув скимитаром, метнулся между мной и Сопряженным, а вокруг нас трое ирчтани взвились в воздух, разметая огонь и наполняя воздух пронзительными криками и шумом ветра. Кассандра пронеслась мимо меня, двумя клинками поразив нашего врага.

В это время Кален Гарендот кричал, чтобы мы отступали к подъемнику. Я видел в этом смысл: узкий проход можно было защитить, а наседающего врага зажать. Но если бы я мог остановить его - если бы я мог разорвать связь, связывающую того, другого Кхарна с его... с ее новыми рабами - если бы я мог спасти их всех, спасти хотя бы 2Мэйв...

Вот он, мертвый драгун, все еще дымящийся от электрического разряда, унесшего его жизнь. Я увидел золотую руку, продолжавшую сжимать его запястье.

Один из Сопряженных повернулся, чтобы преградить мне путь, и взмахнул копьем. Я отпрыгнул назад, столкнувшись с Отомно, который спешил убраться подальше. Мимо моего плеча просвистел выстрел, и я узнал лейтенантские нашивки на плече человека.

Это был 5Эмон, или 8Гаэль.

"Ты меня знаешь!" крикнул я, когда лейтенант бросился на меня, рубя штыком в плечо. Время подчинилось моей воле, и лезвие коснулось моего плеча, но не укусило, даже не сбило с ног. Я почувствовал, как воля за фальшивыми глазами в маске лейтенанта оценивает произошедшее, как даймоническое присутствие обдумывает это.

Я перерезал рукоять энергетического копья, но снова не стал действовать на поражение.

Воспользовавшись этой возможностью, 5Эмон - так я думал - отпрыгнул в сторону. Его каблук задел мой подбородок, и я отшатнулся назад, оглушенный. Мертвый драгун лежал на земле между нами. Прежде чем 5Эмон успел двинуться с места, я бросился на него, нанося удары мечом. Панцирь твари был прочен под золотом и не поддавался разрушению.

"Кассандра!" крикнул я, призывая ее на помощь.

Девушка прыгнула между нами, направив клинок в грудь 5Эмона. Полумертвый лейтенант вскинул голову, оценивая ситуацию. Двое его товарищей, находившихся неподалеку, прервали нападение и набросились на нее. У меня перед глазами промелькнуло краткий вид моей дочери в окружении, ее мечи подняты вверх, как крылья бабочки, правая рука вытянута вперед.

Я опустился на одно колено рядом с позолоченной рукой и, орудуя клинком Гибсона, как ножом, начал перерезать провода, связывающие ее с мертвым драгуном. Кален все еще призывал к отступлению. Монарх собрал вокруг себя кучу людей - в основном латарранцев, не являющихся Сопряженными, хотя несколько моих людей укрепили пространство вокруг него.