Беспокойные помощники

Вернуть Карла Рыбовода в чувство оказалось не так просто. Ташасы прыгали на нем, били лапками по щекам, дергали за уши и за бороду, щекотали в носу хвостами, но все было тщетно. Прошло не меньше четверти часа, и лишь когда вонь начала уступать позиции свежему воздуху, Карл Рыбовод глухо застонал и пошевелился. Ташасы сразу отпрыгнули от него подальше. Карл Рыбовод оперся об пол, кое-как принял сидячее положение и обвел кухню мутным взглядом.

– Что… Что это было? – пробормотал он.

– Ну, мы думали, что получится суп, но, наверное, рецепт был с дефектом, - сообщил Хитрец. – Вот.

Карл медленно повернул к нему голову и сфокусировал взгляд на фиолетовом ташасе, который опасливо протягивал ему листок бумаги.

– Ох. Надо же, а я уже начал надеяться, что вы мне приснились, - проворчал Карл.

Он взял листок, поднес его к глазам, потом отвел подальше. Синхронизировать расплывающийся взгляд на расплывшихся буквах оказалось задачей не из легких. Полное восстановление текста Карлу вряд ли бы удалось. Хорошо, что ему это и не потребовалось.

– Похоже на один из безумных рецептов Лиз, - признал бумагу Карл. – И где вы его откопали? Ох. Вот уж не думал, что кто-то решится приготовить это.

Хитрец неопределенно развел руками: мол, вот такие мы смелые. Карл обвел взглядом кухню, и снова вздохнул. Хитрец поспешил отвлечь его от грустных мыслей.

– Мы его на шкафу нашли, - сообщил он. – Вон на том. Когда книгу рецептов искали.

– Книгу рецептов? – удивился Карл. – Зачем?

– А мы готовить не умеем, - признался Хитрец. – Вот и хотели почитать, что в этом деле к чему.

– Не умеете? – переспросил Карл Рыбовод.

После обморока он соображал с трудом. Взгляд его упал на разбитую тарелку.

– Не умеете, стало быть, - повторил он, словно с первого раза не смог запихнуть такую неудобную мысль в свой мозг. – Похоже на то. Мыть посуду, как я понимаю, тоже не умеете?

Хитрец согласно кивнул.

– Мы уже научились, - вмешалась Балаболка. – Последняя кружка не разбилась!

На том, что последняя кружка и вымыта не была, розовая ташаска не стала акцентировать внимание. Карл снова вздохнул.

– Ох, ну прямо как с мачты навернулся, честное слово.

– Вы это… Извините нас, - от лица всей компании попросил Хитрец.

Карл Рыбовод миролюбиво махнул рукой.

– Да ладно, - сказал он. – Я и сам тут оплошал. Надо же было спросить, чему вас обучали… Ах да, вас же уже образованными выращивают. Вот бы моих лентяек так… Ох, о чем это я? Да, я спросить хотел. Так чего вы умеете делать?

Ташасы переглянулись, и снова почувствовали себя неуютно.

– Ну, в общем… - неопределенно начал Хитрец.

– Зато мы быстро учимся, - ввернул Умник, вовремя припомнив, как одобрительно отнесся к этой их черте сам губернатор.

Карл Рыбовод криво усмехнулся.

– Вот, стало быть, в чем эксперимент-то. То-то я смотрю, темнил чего-то этот губернатор. Разливался, как птица певчая, а по существу так толком ничего и не сказал. Да и я тоже хорош. Как же, сам губернатор моей проблемой занимался! Уши развесил, а он мне всю команду юнгами и укомплектовал. Эх, да чего теперь говорить-то…

Карл Рыбовод махнул рукой, и оперся ею об пол. Там была лужа. Карл отдернул руку и озадачено посмотрел на мокрую ладонь.

– Так мне не показалось, что вы насос запустили, - скорее сказал, чем спросил он.

– Мы посуду помыть хотели, - робко пояснил Хитрец, прикидывая, чем это может для них обернуться.

По всему выходило, что хуже не будет.

– Да я вас за это не виню, - Карл правильно уловил ход мыслей ташаса. – Я и сам его вчера пытался запустить, да не вышло у меня ничего. Подумал, что без линии он и не работает вовсе. А оно, вишь, работает, да еще как. Всю кухню залил. Потише-то его никак не сделать?

– Надо линию, - пояснил Умник. – Иначе настройка всю остаточную магию сожрет, а на работу ничего не останется.

Карл повернул к нему голову и задумчиво посмотрел на зеленого ташаса.

– Ты, стало быть, в этом деле понимаешь? Вот, а говорите, что ничего не умеете.

– Да там все просто, - удивленно ответил Умник. – Найти неактивное заклинание, и активировать.

– Неактивное, - медленно, словно пробуя слово на вкус, протянул Карл Рыбовод. – Вот оно как. А я тыкал, тыкал, да, значит, все не туда.

Он тяжело перевернулся, медленно поднялся на ноги и потоптался на месте, словно утрамбовывая нестойкий дух в здоровом теле. Ташасы попрыгали на стол. Карл поднял шубу с пола и уселся на табурет.

– Ну, стало быть, так, ребятки, - сказал он. – Матросов в море не меняют. Как нас за глаза в одну команду записали, так и поплывем. Вы, значит, существа магические, стало быть, и занимайтесь пока магией, ну а я буду по-простому. А хозяйствовать я вас по ходу дела научу. Наука немудреная.

Ташасы согласно закивали. Немудреная наука им подходит. На том и порешили. Как раз вовремя.

На причале приземлился длинный и тощий дракон, покрытый блестящей лазурной чешуей. Вначале, примериваясь, прошел над причалом, сделал круг и аккуратно опустился четырьмя лапами точно в центр. На спине дракона, в седле, рассчитанном явно на одного, сжались двое волшебников в одинаковых синих мантиях с большущей эмблемой золотой молнии на привязи. Оба были людьми. Один – долговязый и худой, мантия на нем болталась, как на огородном пугале. Второй был ниже первого минимум на голову, а то и побольше. Он сильно сутулился, и определить рост на глаз было очень сложно. У того, что повыше, на плече висел небольшой рюкзачок, другой держал под мышкой деревянный короб. Дракон бесцеремонно спихнул их со спины, рявкнул что-то на прощание и взмыл в небеса.

– Эй ты, бревно с крыльями, не забудь нас через два часа забрать! – крикнул ему вслед тот, что держал короб.

Дракон потряс небеса резким кличем, который можно было трактовать и как согласие, и как категорический отказ, и умчался прочь. Волшебники огляделись по сторонам.

– Опять проспит, тварь безмозглая, - проворчал высокий. – Точно здесь?

– Да вроде, - отозвался второй.
– Вон, гляди, шпиль неактивный торчит.

– Здесь, здесь!
– закричал им в окно Карл Рыбовод, и, повернув голову к ташасам, добавил: - Они линию нам проводить будут. Вы, стало быть, приглядите и помогите, если надо чего будет. Я там внизу, если что, хозяйствовать буду. А здесь... Здесь приберем, когда вонь эта выветрится. Пойдемте.

Он поднялся, прихватил шубу и тяжело затопал к двери. Ташасы весело попрыгали за ним. Первый опыт вышел комом - да еще каким!
– но, кажется, все обошлось.

В опустевшей кухне появился призрак в черном плаще с капюшоном. На цыпочках приблизившись к двери, он осторожно выглянул наружу. Никого уже не было. Громко хлопнула входная дверь. Призрак подошел к печке, и одним плавным стремительным действием перетек в образ пузатого повара в белом фартуке со множеством кармашков. Традиционный колпак был заломлен под таким лихим углом, что, будь он реальный, немедля бы свалился и даже лопоухие уши его бы не удержали. Призрак вытянул из кармана поварешку на длинной ручке и зачерпнул из кастрюли остатки варева. То еще вяло булькало, а кое-где даже пузырилось. Призрак понюхал варево, потом попробовал на вкус и вдумчиво почмокал, здорово напоминая в этот момент Толстяка. Он точно также скривился, сплюнул на пол, а на призрачном лице явственно проступило: "Бяка! Полная бяка! Полнее не бывает".