Беспощадные клятвы

Хватит, О'Салливан, говорю я себе, паркуя мотоцикл перед зданием и готовясь к очередной встрече. На ней будет присутствовать Николай, как часть перемирия между его семьей и семьей Тео, поскольку сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить, что делать с русским, который лезет на территорию, пытаясь сделать себе имя.

Матвей Котов. Даже по имени он звучит как мелкое дерьмо, думаю я про себя, засовывая ключи в карман и шагая к лифту, на ходу снимая кожаную куртку. К сожалению, после пребывания в "Пепельной розе" мысли о нем заставляют меня думать и о той женщине на сцене, и мысли о них вместе вызывают непонятный, запутанный поток гнева и возбуждения, который пульсирует во мне с одинаковой силой.

Перестань быть таким чертовым идиотом. У меня нет причин злиться на него за то, что он прикоснулся к ней. Она была призом в этой чертовой игре в покер, и он выиграл — неудивительно, потому что, судя по тому, что я видел, когда не пялился на темноволосую женщину, у него была железная концентрация и чертовски хорошее покерное лицо. И то, и другое, кстати, полезно знать, когда нужно обсудить с другими королями и Николаем, как нам помешать ему стать настоящей проблемой.

Что не поможет, так это мысли о ней или злость из-за того, что он смог отвести ее наверх, а я нет, как будто у меня есть право чувствовать себя собственником по отношению к ней.

Когда я прихожу, Николай уже сидит за столом вместе с несколькими другими королями, а некоторые места еще не заняты. Он кивает мне, когда я сажусь, чтобы пригласить Тео на конференцию, и я задаюсь вопросом, заметил ли он меня в клубе в прошлые выходные. Есть ли какой-то протокол, запрещающий что-то говорить? Задаюсь вопросом я, выводя на экран видеозвонок. Я не знаю, как это работает, у меня нет привычки покупать женщин или лично знать людей, с которыми я мог бы обменяться подобными словами. До этой ночи я бывал только в обычных стрип-клубах. Ничего похожего на "Розу".

— Нам нужно поговорить о Матвее Котове, — без обиняков заявляет Николай, как только все рассаживаются, а Тео присутствует при разговоре. — В этом городе много преступных организаций и банд низкого уровня, и я надеялся, что он просто один из них, временами раздражает, но беспокоиться не о чем. Однако у меня есть основания полагать, что со временем он может стать настоящей угрозой, и он стремится к этому. Я думаю, нам нужно уделять больше внимания тому, что он делает, собирать информацию, может быть, даже поручить кому-то из наших людей низшего звена проникнуть внутрь. У меня есть чутье, и оно нехорошее.

— Не мне оспаривать твое чутье — сухо говорит Тео тоном, который говорит о том, что, хотя проблемы между ним и Николаем, возможно, уже решены, они еще не полностью похоронены. — Но я также не склонен игнорировать твое впечатление об этом человеке.

— Я думаю, что его амбиции превосходят его возможности, — категорично заявляет Николай. — И я думаю, что он попытается найти способ расширить эту сферу влияния настолько, насколько сможет, прежде чем кто-то положит этому конец. Нам нужно найти способ сдержать это как можно скорее.

— Не могу не согласиться, — говорит Тео, задумчиво откидываясь в кресле. — Если ситуация начнет выходить из-под контроля, Финн, я вернусь и возьму все в свои руки. Но пока, я думаю, ты сможешь справиться с этим, хорошо?

Я киваю.

— Вообще-то… — Я поджимаю губы, размышляя. — У меня есть идея. Если тебя это устраивает, я бы хотел проверить ее и вернуться к тебе, если она действительно имеет тот потенциал, о котором я думаю.

По столу прокатывается негромкое бормотание, я знаю, что большинство присутствующих мужчин не будут в восторге от того, что я позволю себе выдать какую-то идею без предварительного обсуждения с ними, но в конце концов одобрение Тео, это все, что мне действительно нужно. Все остальное, это просто поддержание мира.

Я думаю о том, что женщина из "Пепельной розы" может мне что-то рассказать.

В глубине души я знаю, что ищу причину, чтобы увидеть ее снова. Бизнес — единственный способ попасть туда или провести с ней время. И в глубине души я с такой же уверенностью понимаю, что это абсолютное безумие, что я так зациклен на девушке, которую видел всего лишь часть ночи и чье имя мне неизвестно.

Черт, даже если бы я пришел к ней в клуб, я бы не знал ее настоящего имени. Я знаю достаточно, чтобы понять, как это работает. Но я помню, как Матвей ушел с ней, а я знаю, как работают такие высокомерные мужчины. Он мог разевать рот в той комнате, хвастаться перед ней, полагая, что ничего из этого не выйдет за пределы клуба. Может быть, даже предполагая, что ей не нравится Николай, что она возмущена работой на него. Неизвестно, что могло быть сказано в той комнате. И если у меня будет возможность поговорить с ней, я, возможно, смогу получить какую-то информацию. В зависимости от того, как Матвей с ней обращался, она может даже захотеть дать мне что-то, что может ему навредить.

Если он ей действительно не нравится, я смогу заставить ее работать на нас. Посылать людей, чтобы они проникли в организацию и следили за ней, это одно дело: так можно собрать информацию, подсмотреть что-то, но это медленное и опасное дело.

Положить в его постель того, кому мы можем доверять, — совсем другое дело.

Я снова ощущаю острый приступ ревности, даже когда думаю об этом, этот горящий уголек гнева в глубине моего нутра при мысли о его руках на ней, на любом мужчине, не на мне, но особенно на нем, и я так же быстро подавляю его. Не знаю, что за чары эта женщина накладывает на мужчин, чтобы мне хотелось ударить любого, кто приблизится к ней, но это совершенно нелепо. Я умнее, чем она, и если я собираюсь провернуть это дело, то должен вести себя соответственно.

Если это сработает, я знаю, Тео будет впечатлен.

— Я доверяю твоему мнению, Финн, — говорит Тео, пресекая ворчание за столом. — Если ты считаешь, что твоя идея заслуживает внимания, то следуй ее примеру и дай мне знать, если она сработает.

Я киваю.

— Я ценю твое доверие. — Я ценю его больше, чем могу выразить, особенно здесь. — Я довольно быстро узнаю, будет ли все так, как я надеюсь.

Когда встреча заканчивается, после обсуждения перемещений Матвея по городу и некоторых других дел, я жду, пока короли уйдут, прежде чем взглянуть на Николая, который заканчивает разговор с Тео.

— У меня к тебе просьба, если ты не возражаешь, — говорю я ему, стараясь, чтобы неловкость моей просьбы не проявилась в моем тоне.

Николай смотрит на меня, когда Тео заканчивает разговор.

— Что случилось?

— Я был в "Пепельной розе" несколько ночей назад. У меня есть друг, у которого был один из тех гостевых пропусков, которые ты время от времени раздаешь. — Я провел рукой по волосам. Неловко просить о входе в секс-клуб, независимо от причины. — Мне было интересно…

Николай ухмыляется.

— Хочешь снова попасть внутрь? Полагаю, ты не можешь позволить себе полное членство.

Он говорит это не то, чтобы как придурок, скорее как констатация очевидного. Я не обижаюсь, никто не может позволить себе членство в этом заведении, если только он не очень богат, но я чувствую, как по моей шее ползет жар, когда я киваю. Часть меня хочет просто пойти вперед и сказать, почему я хочу зайти, но я сдерживаюсь.

Тео оказал мне чертовски большое доверие, поручив присматривать за его местом и вести дела, пока он в Дублине с Марикой. Я хочу доказать, что достоин этого доверия, что он не ошибся. Погоня за тупиком вместо того, чтобы действовать более традиционным способом, на мой взгляд, не лучший способ заслужить это доверие, если оно окажется пустым. Но если я прав, и женщина сможет помочь, он будет доволен. Если же я ошибаюсь, то это не имеет значения, и я могу забыть об этом. А это значит, что Николай будет продолжать думать, что я просто хочу провести ночь в клубе, чтобы перепихнуться.