Беспощадные намерения

А пока… Где чёртов шоколад?

Глава 5

Во время ужина — на котором не было только четверых из стаи, Рони и Маркус находились на территории Меркурия, а Гейб с Хоуп, пара, охраняли ворота — за длинным дубовым столом на кухне территории стаи Феникса, Тарин рассказала остальным членам стаи обо всём увиденном и услышанном в приюте. На лице Тарин читалась боль, несмотря на то, что её пара массировал ей шею.

— Должна признаться, мне стыдно. Заслышав слово «одиночка» я всегда представляла себе охотника за головами. И никогда не задумывалась, насколько такая жизнь тяжела, как и о причинах, из-за которых перевёртыши становятся одиночками. Не всегда они по своей воле так поступают.

Джейми гладила рыжую кошку, которая сидела у неё на коленях.

— И не всем из них посчастливилось получить место в приюте.

Их повар, домработница и пара Ретта, Грейс, кормила шоколадным пудингом свою маленькую дочь, сидящую в высоком стульчике.

— Перевёртыши, работающие там, хорошие люди и отлично делают свою работу.

— Только подумать, сколько нужно средств, чтобы одеть, отмыть и накормить жителей, — сказал Джейми. — В приюте для животных, где я работаю, с этим туго.

— А как обстановка? — поинтересовалась Лидия, пара Кэма.

Джейми скормила кошке кусочек мяса.

— Я ожидала, что в приюте будет тоскливо и мрачно. Но нет. Там тепло и уютно. Но и намёк на грусть присутствует — заметила её в глазах некоторых обитателей. И задумалась, через что они прошли.

Тарин посмотрела на Грейс.

— И самое душераздирающее зрелище — маленькие дети там. Я видела таких малышей, а один настолько маленький, что я уверена — он родился в приюте.

Почерпнув ещё десерта, Грейс сказала:

— Даже представить не могу, как тяжело было бы жить в приюте моей Лайле. Несмотря на то, что приют вроде неплохое место, всё равно это всё очень печально.

— Всё лучше, чем на улице, — выдохнула Джейми. — Больно думать, что Зак оказался в такой ситуации. Мне интересно, как он попал в приют?

Трик — страж — отодвинул пустую тарелку.

— Учитывая происходящее, не лучше ли привести его сюда, подальше от Реми?

Тарин с грустью на лице покачала головой.

— Хотелось бы, но пока ему здесь не кажется безопасно. И, думаю, Трей прав, ему будет сложно расстаться с Макенной. Поначалу я с подозрением отнеслась к ней и её мотивам, но оказалась совершенно неправа. Дон сказала, что Макенна в приюте с детства. Полагаю, она сменила имя, потому что не хочет, чтобы её нашли.

Райан согласно заворчал.

Доминик — другой страж — развалился в кресле, закинув руки за голову.

— Я с нетерпением жду встречи с Заком. Приведите его сюда в гости.

— Он не пойдёт, — возразила Тарин. — Пока не пойдёт. Он знает, что мы предпочли бы его присутствие здесь ради безопасности, и не верит, что не заставим его остаться.

Она права, поэтому…

— Надо разобраться с Реми.

Данте посмотрел на Райана.

— Так и будет. — Это была клятва.

— Позвоню Шайе и всё расскажу, — добавила Тарин. — Она уже считает Дон, Макенну и Мэдисон ангелами, а Реми предлагает сбросить с обрыва.

Райан твёрдо вознамерился присутствовать на встрече посредников. Макенна может этого ещё не понимала, но он доведёт дело с ней до конца… даже если Зак станет частью его стаи до того, как ситуация разрешится. Он не мог стряхнуть с себя чувство покровительства или ощущение, что имеет полное право присматривать за ней.

Трей повернулся к Ретту.

— Что ты нарыл на Реми?

Ретт опустил кружку с кофе на стол.

— Отец умер, когда Реми было семь, так что его воспитанием занималась мать. — Большинство перевёртышей не могло пережить разрыв брачной связи, но некоторым удавалось. — У него много союзников и друзей в высших кругах. Альфой стаи он стал четыре года назад. С тех же пор, кидает вызовы стаям вокруг, расширяя территории и распространяясь по Калифорнии, словно ОРВИ. Сейчас, похоже, он захотел территорию, где находится приют.

Тао, у которого на коленях сидел Кай, играющий в какую-то игру по мобильнику, нахмурился.

— Не могу понять, зачем Реми нужна эта территория. Район действительно плохой и хорошо известен, как жильё одиночек.

— Может он и не территорию вовсе хочет, — с подозрением протянул Трик. — Может, ему приют нужен.

Кэм нахмурился.

— Зачем?

Трик пожал плечами.

— Надеется закрыть его. Если он станет Альфой Дон, то легко это сделает.

— Но зачем ему хотеть закрывать приют? — не унимался Кэм.

— Я не говорил, что у меня есть ответы, лишь теория.

У Райана тоже была своя теория.

— Я размышлял над всем этим и… считаю, что дело вообще не в территории.

Трей склонил голову.

— Почему?

— Я кое-что слышал о Реми. — И он не считал такое возможным, а, может, просто не хотел в такое верить. Но теперь, основываясь на происходящем вокруг, задумался, возможно ли такое? И от этого у волка Райана проснулось едва преодолимое желание разорвать глотку ублюдка. — Если верить слухам, Реми не любит женщин.

Данте выгнул брови.

— Он гей?

Райан мотнул головой.

— Ему нравятся маленькие мальчишки.

Разлилась оглушающая тишина, за которой последовала череда проклятий.

— Уверен? — спросила Тарин.

— Это слухи.

Тарин затошнило.

— В приюте полно детей.

Данте, поглаживающий волосы Джейми, замер на полу-движении.

— Такие дети — идеальные мишени. У них нет стаи для защиты и им некуда пойти, если Макенна не пристроит их. Если он станет её Альфой, может помешать ей. Дон говорила, что часто отдаёт детей Альфам.

Райан кивнул.

— У него будет доступ к огромному числу детей. — Что до жути пугало. — У него будет доступ к Заку. Я этого не допущу.

— Наша стая защитит его, — заверила Тарин. — Не только Зака, но и приют. Те, кто работает там, занимаются благим делом, которое нуждается в защите.

Грета — необщительная и довольно психованная бабушка Трея — подняла руку.

— Как бы я ни ценила того, что люди там делают для моего Зака, — она ещё даже не встретила парня, но уже считала его своим, — не думаю, что мы должны вмешиваться. Это не наша война.

Тарин нахмурилась.

— Ты предлагаешь игнорировать то, что эти дети могут оказаться в руках педофила?

— Как и указал Райан, это всего лишь слухи. О моём Трее тоже многое говорят, и не всё из этого правда. То же самое можно сказать о множестве сильных Альф — всегда кто-то хочет запятнать их репутацию.

Отчасти поэтому Райан поначалу не придавал особого значения слухам о Реми.

— Да, но я не готова рисковать, — возразила Тарин. — Тем более что мы в долгу перед приютом.