Беспощадный дикарь

Холден: Вообще-то я подслушал их вчера вечером. Они не знали, что в моих наушниках не играла музыка, когда разговаривали. Они вели себя как-то странно, и мама сказала, что не думает, что ты что-то знаешь, и не волнуется. Она уверена, что ты придешь в себя, пока все не вышло из-под контроля.

Я прикусываю губу и говорю ему спасибо, бросая телефон на диван.

— Все хорошо?

— Да. — Я придвигаюсь ближе. — Холден присмотрит за родителями и даст знать, если что-то случится.

Он кивает, нажимая на файлы с копии жесткого диска. — Похоже, что накопились финансовые записи, и они вели учет встреч.

— Это хорошо, верно? Может быть, есть подозрительная выплата, как ты сказал. Проследи за деньгами.

— Да. — Густые темные брови Фокса расправились над его синими глазами. — Господи, здесь говорится, что они встречались с мэром в то время, чтобы подкупить, дабы не заметил, что Ричард занял место того другого парня в качестве шефа. Есть и еще кое-что. В основном в том стейкхаусе, но иногда и по случайным адресам.

Наклоняюсь, чтобы посмотреть, что он показывает на экране компьютера и увидев доказательство того, насколько глубоко зашел обман, я испытываю отвращение. Стейкхаус известен как место выгодных деловых сделок и встреч между влиятельными людьми в этом городе, но узнать, что они занимались подобными вещами прямо в открытую, мне не нравится. Я понятия не имела, что все это происходит.

— Это как страховка. Они следят за этим, чтобы, если их когда-нибудь поймают, они могли обрушить весь дом вместе с собой.

Фокс пробормотал в знак согласия. — Что бы ни происходило, я думаю, что это финансировало большую часть богатства в этом городе за закрытыми дверями. Лаборатория Нексус тогда была не такой большой, но поскольку за последние десять лет она превратилась в одного из ведущих производителей, все, кто был с ней связан, стали богаче.

Я просовываю руку в руку, когда его плечи напрягаются. Он держит ее как спасательный круг, и я хочу забрать всю боль, которую он несет.

Любой, кто сотрудничал, становился богаче, но такие люди, как его родители, погибли. Может быть, они пытались остановить того, кто дергал за ниточки, и рассказать обо всем?

— Как ты думаешь, они делали это с теми, кто не подыгрывал? Что случилось с твоими родителями, я имею в виду?

— Может быть. Вполне вероятно, но я…я искал только то, что связано с родителями.

— Эй, — говорю мягко, побуждая его повернуться ко мне лицом. Когда он встречает взгляд, мое сердце болит от потерянного взгляда в его глазах. — Это не твоя обязанность — решать все. Что бы мы ни нашли, мы можем отправить это куда-нибудь. Например, на горячую линию, но ты не супергерой, ясно? Не расстраивайся, потому что в мире случаются плохие вещи.

Его челюсть напрягается, но он кивает, а затем притягивает меня ближе и я забираюсь к нему на колени и закрываю от компьютера, обнимая за шею. Его сильные руки обхватывают мою талию, как тиски, и постепенно напряжение в его теле уходит, пока мы сидим и утешаем друг друга. Я провожу пальцами по его густым волосам, и он прижимается ко мне с гулом, который вибрирует в его груди.

Мы остаемся так надолго.

Мое сердце тяжелеет после того, как я пережила то, что было скрыто под той же крышей, под которой жили мои собственные родители. Чем глубже копаем, тем больше коррупции и обмана находим, и меня тревожит, что родители приложили руку к тому, что обнаружили.

Ложь, подкуп, смерть. Весь Риджвью пропитан кровью, и меня до глубины души потрясло, что в центре всего этого находятся мои родители.

***

Колтон звонит Фоксу через два дня с новыми ответами. Пока он отвечает на звонок, я получаю сообщение. Схватив свой телефон с журнального столика, я нахожу сообщение от Теи и девочек из нашего группового чата с фотографией Теи, Блэр и Джеммы, корчащих глупые рожицы.

Тея: Скучаем по твоему лицу!!! Холден сказал, что ты поссорилась с родителями. Мы инсценируем еще одно похищение с побегом из тюрьмы и требуем, чтобы ты провела время с девочками. Мы прикроем тебя!

В груди защемило, я хочу пойти и побыть с ними. В любой другой нормальный день так и сделала, но меня затянуло глубоко в этот мир, в котором существует Фокс, мир, который скрывается под яркой поверхностью. Я не могу втянуть своих друзей в этот беспорядок. Тея прошла через страшную ситуацию в прошлом году, и я не буду той, кто снова подвергнет ее опасности. И хотя Блэр и Джемма — полные задиры, это не их проблема. Это моя и Фокса, и она уходит корнями на десять лет назад, в начало всей этой неразберихи.

Мэйзи: ОМГ, простите, я только что потеряла свое сердце из-за трех красавиц [эмодзи в виде сердечек].

Джемма: [поцелуй эмодзи] Мы — прекрасная компания.

Блэр: [ухмылка эмодзи] [черное сердце эмодзи] Пойдем, погуляем на пляже у озера.

Мэйзи: Тоже скучаю по вам, детка, но я затаилась. Ты же знаешь, как папа радуется моему сигналу сотовой связи. Обещаю, что на этой неделе заскочу в пекарню.

Тея: [Изображение щенячьей мордочки] Ты точно в порядке?

Мэйзи: Я в порядке, клянусь! Увидимся через пару дней.

Тея: Хорошо, будь осторожна и помни, что мы любим твое яркое лицо!

Мэйзи: Вам всем лучше сделать маску для меня [эмодзи сердца] Наденьте ее на Дэва, вы же знаете, что он тайно любит это [эмодзи смеха].

Джемма и Блэр отправляют ответные GIF-ки со смехом. В последний раз, когда уговорила его делать с нами маски, я заплела его густые черные волосы в короткие маленькие хвостики, похожие на рожки, чтобы он оправдывал свое старое прозвище школьного темного дьявола.

Я поклялась рассказать им все — включая то, что теперь я вроде как с Фоксом. Как только мы найдем ответы, которые он ищет, чтобы доказать убийство своих родителей, тогда я и познакомлю его со своими друзьями. Мысль о том, что Фокс будет общаться с остальными ребятами, почти заставляет меня смеяться. Несмотря на то, что он мой самый старый друг, он совершенно не похож на всех остальных в нашем кругу общения.

Положив телефон, я прислушиваюсь к тому, о чем Фокс говорит с Колтоном, он прохаживается за диваном, прижимая телефон к уху, и потирает затылок. Из-за этого его футболка задирается вверх, но я отвлекаюсь от его тела, чтобы сосредоточиться. Я не знаю, хорошие это новости или плохие, что заставляет его шагать.