Беспроигрышное пари

— Твоя беда в том, что ты налагаешь на себя слишком много запретов и от этого только мучаешься. — Она поднялась на цыпочки и шепнула ему в ухо: — Расслабься, Себастьян.

У него перехватило дыхание.

— Я не могу. Нас ждут люди.

— Как это типично и предсказуемо! Ты всегда поступаешь правильно, так, как от тебя ждут. Я всего лишь предложила тебе провести одну ночь наслаждения, без обязательств и обещаний, но не входящую в твои планы, и это выбило тебя из колеи. Выпусти на волю свои желания и чувства. — Она вздохнула и продолжила: — Ты слишком требователен и к себе, и к подчиненным. Все сотрудники компании живут в постоянном ужасе чем-нибудь тебе не угодить. Ты буквально ломаешь людей, Себастьян.

— Ты продержалась со мной четыре года, значит, не все так уж страшно, — возразил Себастьян.

— Вот именно, продержалась! Думаешь, о таком я мечтала, защищая диплом?

— И что ты предлагаешь?

— Ну, для начала развлекись и перестань держать все под жестким контролем.

— Ты же знаешь, что одно из условий успешной работы нашей конференции — это то, что все участники и их жены должны держаться вместе.

— Они и без того весь день проводят вместе, так позволь им распоряжаться свободным временем по вечерам. Отмени совместные ужины, и пусть делают что хотят.

— Ну, сегодня уже поздно что-либо отменять, — нахмурился Себастьян.

— Поздно, — кивнула Мисси, — но отмени завтрашний и все последующие. Женщины будут только счастливы, поверь, они наконец-то смогут пообщаться вволю со своими мужьями, которых ты вечно посылаешь в служебные командировки. А что касается экскурсий… сегодня никто из них не захотел увидеть дамбу Гувера.

Себастьян не мог поверить своим ушам.

— И чем же вы занимались, позволь спросить?

— Посетили несколько казино, а потом я посоветовала им попробовать себя в прыжках с парашютом.

— Что?!

— Не волнуйся, они прыгали не с самолета, а с вышки, никто не покалечился. Им ужасно понравилось.

— О боже… — Он потер подбородок. — Хорошо, до конца конференции я выделяю вечерние часы для своего личного пользования.

— И?..

— И ты тоже свободна.

— О, мы отлично повеселились! — радостный возглас Алисии Дэрби отразился от стеклянной стены, отделяющей их кабинет от общего зала ресторана «Эйфелева башня».

— Да, и с парашютом прыгали. Вот визгу-то было! А потом мы нашли очаровательный бар, — подхватила Сьюзен. — Здорово посидели.

Мисси разговаривала мало, больше прислушивалась к рассказам женщин, нервы ее были напряжены. Взгляд то и дело отрывался от тарелки с десертом и останавливался на лице Себастьяна, который весь вечер наблюдал за ней с непроницаемым видом. От этого ей было не по себе и есть совершенно не хотелось.

Он сказал, что освобождает свои и ее вечера… Что он имел в виду? Она попросила его объясниться, но он промолчал. Может, решил проводить время с ней? В качестве кого — босса или любовника?

Последние дни Мисси вела себя с ним довольно фривольно, и это было похоже на игру с огнем, но она не боялась обжечься. Ведь он четко определил рамки их общения: строго профессиональные. Но вдруг что-то изменилось после сегодняшнего разговора?

Закончив ужин, люди начали расходиться. Себастьян подошел к Мисси сзади и положил руку ей на плечо.

— Пап, мам, мы с Мисси уступаем вам наши билеты в цирк дю Солей, — заявил он. — У нас есть кое-какие незавершенные дела.

У Мисси заколотилось сердце.

— Пошли, Мисси, закончим наш разговор.

— Какой такой разговор? — осведомилась она, когда они вышли из ресторана вслед за его родителями.

— О том, как проводить наше свободное время.

В лифте Сьюзен восторженно щебетала о предстоящем спектакле, а Мисси тщетно ловила взгляд Себастьяна: тот только улыбался уголками губ.

В такси она спросила:

— Ты что, на самом деле намерен поработать?

— Нет.

— А чем мы будем заниматься?

Такси остановилось у их отеля. Помогая ей выйти из машины, Себастьян неторопливо ответил:

— Я предоставляю право выбора тебе, чтобы ты больше не говорила, будто я чересчур давлю на тебя. Итак, что мы будем делать, Мисси?

* * *

Себастьян напряженно ждал ответа своей помощницы, наблюдая за сменой эмоций на ее лице. Она прикусила губу жемчужными зубами, потом улыбнулась, щеки ее вспыхнули.

— Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться на моем новом автомобиле? — спросила она, вытаскивая из сумочки ключи.

— Что за автомобиль? — уставился на нее Себастьян.

— Я сегодня утром выиграла машину.

— Ничего себе! Похоже, ты твердо решила сорвать в Вегасе банк.

Мисси игриво взглянула на него из-под длинных ресниц.

— Должно же девушке хоть немного повезти!

Тридцать минут спустя они уже мчались по шоссе прочь от Лас-Вегаса по направлению к подножию гор. К удивлению Мисси, Себастьян позволил ей управлять машиной, а сам сидел рядом, широко улыбаясь.

— Ты нисколько не нервничаешь, — заметила она.

— А должен?

— Я выжимаю сто десять миль в час.

— Ну, ты же у нас сегодня главная, я полностью в твоем подчинении, — напомнил ей босс.

Небо стало совсем темным, засверкали невидимые в городе звезды. Себастьян наслаждался поездкой, на душе у него было легко. Какое блаженство — вырваться из каменных джунглей на широкий простор!

Постепенно Мисси сбавила скорость.

— Уверен, что не хочешь порулить?

— Абсолютно. В качестве пассажира удобнее обозревать окрестности.

— Но ты, как я вижу, смотришь только на меня, — улыбнулась Мисси. — Слушай, а почему ты решил отдать родителям наши билеты? Ведь теперь ответственность за развлечение гостей возьмет на себя твой отец.

— Ну да, нетипичный поступок для такого ненормального трудоголика, как я, — усмехнулся Себастьян.

— Будешь укорять меня теперь всю ночь?

— А ты планируешь провести эту ночь вместе? — Он посмотрел на часы — половина десятого, они катаются уже целый час. — Сейчас ты босс, как скажешь, так и будет. Лично мне нравится такой поворот, то, что мы поменялись местами, это приводит к взаимопониманию. — Он незаметно вздохнул с облегчением, когда Мисси сделала поворот и направилась к городу. — И как ты чувствуешь себя в роли босса, ответственного за ситуацию?

— Это выматывает. Просто поразительно, как ты справляешься с этим каждый день.

— Привык, знаешь ли, — хохотнул Себастьян. — Но ты назвала меня тираном, и я…

— Я не называла тебя тираном!

— Ты сказала, что моя требовательность изводит подчиненных, и, видимо, это верно. Следовательно, я плохой руководитель, разве не так? А наша недельная конференция посвящена именно этому — повышению квалификации руководителей нашей компании.

— Кстати, о конференции. Твой отец не вмешивался в процесс? — Выслушав отчет Себастьяна о том, как его отец все время занимался своим мобильным телефоном, она покачала головой: — Странно, он ведь очень хотел послушать твою вступительную речь, он сам сказал мне об этом сегодня утром, когда я проверяла, все ли готово.