Бессердечное небо

Я ощутил прикосновение силы Макса к моим щитам и не мог не зевнуть, несмотря на силу, с которой я противостоял его дарам, пока он работал над тем, чтобы устранить всех, кто был в достаточной близости, чтобы почувствовать нас, пока мы здесь.

Я оглядел пустую улицу, пока он работал, и подумал, как долго мы можем рисковать, болтаясь здесь, прежде чем одна из Нимф почувствует нашу силу и поднимет тревогу. Лучше бы нам работать быстрее, чтобы избежать этого.

Макс кивнул, когда закончил, и Дариус взялся за ручку двери, расплавив ее и замок в своем хвате, а затем толкнул дверь, и мы вчетвером вошли внутрь.

Мы сбросили иллюзии, как только дверь закрылась за нами, и я бросился прочь от остальных, выхватывая свои огненные кинжалы-близнецы Феникса. Я забежал в каждую комнату дома, проверяя, со сколькими Нимфами мы имеем дело, и обнаружил только одну на кухне, перегнувшуюся через стойку и крепко спящую у плиты.

Я остановился перед остальными, которые успели сделать всего несколько шагов в дом, и нагло ухмыльнулся, снова убрав оружие и запустив пальцы в свои белокурые локоны, пытаясь их уложить.

— На кухне и он большой ублюдок. Остальная часть дома чиста, — объявил я, заслужив ухмылку от Сета и кивок от Дариуса.

Макс прошел мимо меня в указанном мной направлении, раздвигая перед собой свои дары и посылая чувство покоя и доверия, вибрирующее в воздухе, когда его темно-синие чешуйки поползли по коже и показались из-за краев одежды.

Мы зашагали за ним, держась рядом, пока он направлялся на кухню и подходил к Нимфе, которая все еще спала в своей форме Фейри, разметавшись по кухонному столу.

Мое сердце заколотилось, когда мы приблизились к этому существу, которое было врагом нашего рода и в то же время так похожим на нас, что трудно было даже представить, насколько опасным оно может быть.

Макс протянул руку к руке Нимфы, и я шагнул ближе, коснувшись плеча Макса, чтобы увидеть, каких воспоминаний он добивается от Нимфы.

Сет поймал мою руку как раз в тот момент, когда меня потянуло в разум нашего врага, и я переплел свои пальцы с его, крепко держась за них.

Темнота сменялась вокруг нас, пока Макс работал над воспоминаниями, а я ловил моменты жизни, прожитой этим существом: места и лица менялись вокруг меня так быстро, что невозможно было полностью отличить их друг от друга, пока одно из них не остановилось перед нами, и я обнаружил, что наблюдаю за происходящим.

Нимфа в измененной форме шла сквозь деревья темного леса с участками снега на земле, его рука крепко сжимала что-то красное, что загоралось в тусклом свете, проникающем между деревьями.

Существо, в чей разум мы сейчас вторглись, шло позади другой Нимфы, прислушиваясь к шепоту, который, казалось, исходил из его собственного разума, побуждая идти дальше по наклонной тропинке.

Привкус теней покрывал мой язык, и я наполовину сознавал, что Сет хнычет от их вкуса, а Дариус застыл в узнавании, держась за другую руку Макса.

— Накормите меня. Сделайте меня сильнее, — выдохнула Принцесса Теней в разум Нимф, и они ускорили шаг, проходя через все более густой лес, пока не вышли на огромную поляну, на которой возвышалась пирамида из ониксового камня, устремленная в небеса.

Видение замерцало вокруг нас, и я увидел новое воспоминание: Нимфа положила красно-золотое блюдо на огромный алтарь, который, казалось, был вырезан из черного камня, из которого была сложена пирамида, в которой мы сейчас стоим.

По всему алтарю были высечены изображения женщины, в которой я узнал ту теневую сучку, которую Лайонел держит подле себя, принимая участие в различных боях и сексуальных актах.

Когда Нимфа поставила блюдо на стол, вся комната начала гудеть от темной и необузданной энергии, пространство над алтарем пульсировало и изгибалось, казалось, что тьма образовалась сама собой, когда тени проскользнули через разлом в наше царство, а требования Принцессы Теней становились все громче в сознании Нимфы.

На алтаре были разложены другие предметы, каждый из которых был связан с разломом, мерцавшим в пространстве над ним нитями теней, осквернявшими воздух и заставляющими желчь подниматься в горле.

— Где это? — Голос Макса эхом разнесся по пространству, в его тоне прозвучала соблазнительная нотка, которая заставила меня захотеть ответить ему, хотя у меня и не было ответа.

Нимфа поддалась его требованиям, и перед нами замелькали новые образы, двигаясь так быстро, что я не успевал за ними следить, пока он показывал нам, как добрался до этого места, и где оно находится на дальнем востоке нашего королевства.

— Скольких Фейри ты убил? — спросил Макс, и я стиснул челюсти, поскольку меня посетили воспоминания о том, как он сотрудничал с другими Нимфами, когда они врывались в дома невинных Фейри, убивали их и вонзали свои щупы в грудь мужчин, женщин и детей. Я чувствовал их голод, их потребность в этой силе, словно она была заложена в их душах.

Таких воспоминаний становилось все больше и больше, пока ярость не закипела в моей крови, когда я почувствовал жестокость и насилие в этом существе столь отчетливо, что это наполнило меня яростью и желанием стереть его и всех, кто на него похож, с лица земли.

Видение резко оборвалось, и я вздрогнул, вынырнув из него, и снова оказался на кухне, когда кровь забрызгала мое лицо и заставила меня резко вдохнуть от удивления.

Сет все еще крепко сжимал мою руку, а Макс выглядел таким же потрясенным, как и я, и все мы уставились на Дариуса, который стоял рядом с отрубленной головой Нимфы с окровавленным топором в руке и с оскалом на лице, который на мгновение напомнил мне его отца.

— Нам нужно уничтожить этот алтарь, — твердо приказал он, доставая из кармана мешочек со звездной пылью.

Он бросил её на нас четверых, не успев сказать ничего другого, и мы в считанные секунды оказались в объятиях звёзд и снова оказались за пределами магического барьера, скрывавшего Берроуз.

— Я ощутил эту смерть, как свою собственную, кретин, — огрызнулся Макс, направляя кулак на лицо Дариуса и попадая ему в челюсть.

— Она должна была умереть, — прорычал Дариус в ответ, опуская топор и нанося ответный удар.

— Не тогда, когда я был в ее гребаной голове! — гневно завопил Макс, бросаясь на Дариуса, а Сет оттащил меня на шаг назад, прежде чем они успели наброситься на нас.