Бессердечное небо

— Не берите в голову, — пренебрежительно сказала Джеральдина, внезапно вставая и поворачиваясь к нам с такой ухмылкой, что практически ослепила нас, протягивая два больших свертка, завернутых в ткань. — Сама королева, ваша мать, оставила их моему отцу и попросила хранить их в безопасности, пока не наступит день, когда они понадобятся. Прошло много лет, но он ни разу не усомнился в том, что она знала, что делала, когда доверила ему их сохранность, и сегодня утром он сказал мне, что чувствует это в своих водах. А его воды никогда не ошибаются. Пришло время. Они — ваши.

Я слегка нахмурилась, почувствовав тяжесть свертка, и двинулась положить его на ее кровать, обменявшись взглядом с Дарси, пока мы обе развязывали тесемки, фиксирующие белую ткань на месте. Узлы были прочными, вещь была крепко завязана, но когда я наконец развернула ткань, я задохнулась, когда мой взгляд упал на подарок нашей матери.

Мои губы разомкнулись, когда я уставилась на прекрасные доспехи, которые ожидали меня внутри свертка. Металл бронзового цвета выглядел так, словно его окунули в масло, вихри красного и синего цвета пронизывали каждый его дюйм, а пульс, казалось, исходил от самого металла еще до того, как я приложил к нему руку.

— Эти доспехи были созданы для прежних королев. Ваших предков из прошлого, которые принадлежали к вашему наследию и обладали формой вашего Ордена, — благоговейно вздохнула Джеральдина. — В них живет огонь Феникса, совершенно нерушимый и незапятнанный.

Поверх потрясающего нагрудного знака лежала маленькая записка, и я сглотнула ком в горле, потянувшись к ней дрожащими пальцами. Имя Роксания было написано витиеватым почерком, в котором я узнала почерк своей матери.

Лети быстро и верно, милая девочка. Тайны ждут под землей, ищи бесстрашно, и они будут найдены.

Я изогнула бровь в ответ на то, что, по моим предположениям, являлось неким пророчеством, и протянула Дарси свою записку, чтобы она прочитала ее, в то время как она показала мне свою.

Когда тьма приближается, прислонись к свету. Самое сильное оружие выковывается в пламени, задержи дыхание и борись сквозь боль.

— Звучит как всегда ободряюще, — пробормотала я, удивляясь, почему проклятые звезды должны все время быть такими ужасно загадочными.

— Думаю, нам просто нужно запомнить, что здесь написано, и обращать внимание на любые подсказки, которые могут помочь нам понять, — ответила Дарси, нервно покусывая губу.

— Я попробую, но, честно говоря, ни одна из этих вещей не имеет для меня ни малейшего смысла, пока не станет чертовски поздно.

— Одевайтесь, мои королевы, не время мешкать, — рявкнула Джеральдина, вскочив на ноги, хлопая перед нами руками и заставляя меня наполовину выпрыгнуть из своей чертовой кожи.

— Господи, Джеральдина, не делай так, — прорычала я, уступая ее требованиям и переодеваясь в, безусловно, круто выглядящие доспехи.

Нагрудник, явно предназначенный для женщины, был зашнурован по бокам материалом, напоминающим кожу, но более жестким и эластичным, что создавало мягкий эффект на коже внутри металла. Штаны были сделаны из смеси кожи и металлических пластин, которые скользили друг по другу, позволяя моим ногам свободно двигаться и в то же время защищая их, и я не могла не признать, насколько удобной была броня, несмотря на ее вес.

Сапоги были изготовлены из того же эластичного материала, а на руках имелись крепления, хотя верхняя часть спины оставалась голой, лопатки были свободны, чтобы крылья могли материализоваться.

К счастью, шлема не было, поскольку я вполне уверена, что мне пришлось бы остановиться на этом. Я уже ощущала себя как-то странно, надев это дерьмо, и подумала, как обидится Джеральдина, если я просто переоденусь обратно в свою одежду, хотя, увидев нас в зеркале, я быстро отбросила эту мысль.

— Ну и дела, — пробормотала я, глядя то на Дарси, то на себя в отражении, в то время как мое сердце бешено стучало, а ладони дрожали. — Мы похожи на чертовски классный косплей.

Дарси забавно фыркнула, наклонила голову и кивнула.

— Мы идем на Комик-Кон, — согласилась она, ухмыляясь вместе со мной, когда я обернулась, поглядев на нее сзади.

— Чепуха! — заплакала Джеральдина. — Это не костюм, который вы надели, чтобы покрасоваться! Это доспехи вашего вида, выкованные в огне самих Фениксов — такие одеяния носили королевы-воительницы, от которых произошел ваш род много лун назад. Так что держите голову высоко, готовясь надеть свои короны, поскольку скоро настанет день, когда вы дополните эти одеяния сияющими диадемами, и когда вы сядете на трон, вся Солярия будет ликовать и знать, что истинные королевы наконец-то вернулись!

Джеральдина со всхлипом упала на колени, распростершись перед нами и бормоча о том, какой это радостный день, а я еще раз осмотрела доспехи в зеркале, гадая, действительно ли они смогут выдержать всю силу нашего пламени, когда мы перекинемся.

— Мы действительно выглядим по-королевски, — признала я, ухмыляясь, когда Дарси усмехнулась.

— И наша мама хотела, чтобы мы их надели», — сказала она с болью в глазах, проводя пальцами по прекрасным доспехам. — Как ты думаешь, она видела, как мы их носим?

— Может быть, — прошептала я.

— Я однозначно не буду жаловаться на то, что смогу полностью перекинуться без необходимости сосредотачиваться на том, чтобы не спалить свою одежду, — сказала она, осознав это.

— Это точно, — согласилась я, сжимая кожаный материал нижней рубашки между пальцами и размышляя, действительно ли он переживет мое пламя Феникса. Это кажется маловероятным, но если она принадлежала нашим предкам, то, наверное, не раз подвергалась испытаниям.

Мы так отвлеклись, рассматривая свою экипировку, что даже не заметили, как Джеральдина натянула на себя доспехи, которые сверкали на солнце и покрывали ее с ног до головы, делая ее похожей на рыцаря, ожидающего за столом короля Артура, и вдруг наши собственные наряды показались нам совсем не смешными. Ее нагрудник был вылеплен по форме ее большой груди и сужался к треугольным точкам на обеих грудях.

— О, теперь я чувствую себя лучше, — сказала я, посмотрев на нее и обменявшись ухмылкой с Дарси.

— Да, никто нас не заметит, пока ты так наряжаешься, — согласилась Дарси, когда Джеральдина подняла в руке свой меч и сделала несколько пробных взмахов.

— Глупости. Я всего лишь ничтожный червяк, не замечающий ворон. Но я червь, который будет твердо стоять между вами и смертью, миледи, чего бы это ни стоило.

— Эм, спасибо? — сказала Дарси, а я пожала плечами, не зная, какой должна быть реакция на подобное заявление.