Бессердечный

– Что ты вообще несёшь?!

Моя бессильная злость вызвала лишь удовольствие, так и написанное на спокойном породистом лице.

– Я не знаю, в курсе ли ты, но у твоего дражайшего папеньки в последнее время образовалось слишком много долгов. Он сильно проигрался, девочка, - прозвучало с непередаваемым садизмом, и у меня похолодели руки.

– Ты несёшь полный бред. Он никогда даже не садился за игорный стол!

– Думаешь? Но я не привык лгать, и тех, кто лжёт, презираю. Так вот, я взял на себя смелость выяснить, как живёт моя Вишенка, и какие у неё проблемы… Оказывается, и замужество предстоящее — не по любви, и семья жениха имеет особое влияние на её отца-игрока, который просто вынужден был откупиться дочерью, чтобы не только оплатить долг, - кажется, я скрипнула зубами, - но и попасть на самый верх власти. Верховный судья — ведь так мелко, верно? В Парламенте, где сидят все шишки, принимающие важные решение, можно добиться гораздо, гораздо большего, - подмигнул он, поднимаясь, а мне вдруг захотелось трусливо отползти.

– Что… Что ты вообще этим хочешь сказать?

– А то, моя маленькая строптивая добыча, - медленно шагнув к постели, улыбнулся Высший, и следующая его фраза превратила моё сердце в кусок льда, - что я выкупил тебя у папочки, пока он не успел отдать тебя тому стервятнику. Выкупил, а он согласился. И знаешь, это была самая лёгкая сделка в моей жизни.

Тишина, которая заполнила эту паузу, была оглушающей. Я слышала свой пульс, молотящий в ушах и не могла поверить в такое, ведь это означало, что отец не просто продал меня дважды. Он переступил через меня, пока я была уязвимее всего.

– Нет, - качнула головой, почти не слыша собственный голос.
– Это не правда.

– Зачем мне врать? Именно поэтому, Вишенка, ты должна быть благодарна, что сейчас не раздвигаешь ноги перед своим женишком в уплату глупостей твоего папочки.
– Его лицо в секунду превратилось в жестокую маску, полную скрытой злобы, и пальцы, сомкнувшиеся на моей лодыжке, сжали её почти до боли.
– Тебе предстоит провести у меня в гостях много времени, ведь я был так щедр. Как считаешь, сколько стоит жизнь твоего идиота-отца, обязанного сделать всё, но защитить своего ребёнка?

У меня не было ответа, да и что он хотел услышать? Что я на всё готова, только чтобы все были живы и счастливы? Но я не могла вообще ничего сказать, будто язык отрезали, и жестокий Высший хорошо понимал мои чувства.

– Что ты хочешь?

Он обошёл кровать, вставая рядом, подцепил мой подбородок пальцами, вынуждая смотреть ему в глаза, и сообщил свой ультиматум.

– Ты будешь делать всё, что я хочу, пока мне не надоест, а успев узнать тебя, скажу, что мне не надоест, - он принялся медленно гладить большим пальцем мою нижнюю губу, даже сейчас вызывая проклятый трепет одним эти жестом.
– Твои подружки уже извели меня угрозами о том, что если ты к ним не выйдешь, они ворвутся сюда, а мне это не нужно. Я никого не хочу наказывать… кроме тебя. Именно поэтому завтра ты встретишься с ними и убедишь, что ты проводишь со мной время по своей воле. Уяснила?

Нервный смешок всё же вырвался, потому что я понятия не имела, как сказать девчонкам, что я совсем рехнулась.

– Они не поверят.

– Сделай так, чтобы поверили, иначе, - шёпот у самых губ, - твой отец не переживёт завтрашний день.

А вот это он, конечно, зря…

– Ты не сделаешь этого!
– что-то внутри настолько воспротивилось подобной угрозе, что мне почудилось, как огонь обжигает подушечки пальцев, правда это было лишь мимолётное чувство.

Пальцы несильно стиснули горло, и меня пронзило дрожью, ударившей почему-то прямиком между ног.

– И что же меня остановит?
– вкрадчиво спросил Высший, разглядывая меня с каким-то затаённым любопытством.

– Если посмеешь убить моего отца, я тоже жить не буду, понял?!
– выплюнула ему в лицо, а потом вообще усмехнулась, ловя секундную растерянность.

– Думаешь, поймал меня в ловушку? Вы себе приговор подписали, Ваше Вели…

Договорить не дал алчный, животный поцелуй, и пальцы, сильнее сжавшие шею. Это чудовище опять лишило меня кислорода, а я вцепилась ему в руку изо всех сил, пуская кровь, только ему это как будто даже понравилось, и терзал он меня до тех пор, пока я не начала задыхаться. А после притиснул к себе близко-близко, ловя моё сбившееся дыхание.

– Здесь только я решаю, кому жить, а кому нет!
– прорычал он, сверкая глазами.
– Благодари богов, что близость со мной тебе прямо сейчас противопоказана, Вишенка. Но не думай, что я спущу твоё поведение.

Он это доказал уже следующим вечером, правда я о том ничего не знала, существуя в тревожном неведении. К счастью, Высший меня покинул, злобно хлопнув дверью, а вот я всю ночь не могла прийти в себя, пытаясь осмыслить поступок отца, но он никак не укладывался в голове.

Неужели это действительно правда? Неужели он променял меня на деньги?

В таком случае, если он отдал меня в руки Высшего, значит, отказался от своей идеи фикс заполучить место в Парламенте? Почему? Он ведь так туда стремился? Что изменилось?

Что-то во всём этом мероприятии было сильно не так, и даже ужасное самочувствие пополам с бессонницей не способны были заставить меня перестать об этом размышлять. Именно из-за этих мыслей поутру я и не заметила, как в комнате появился знакомый мне персонаж, тихо возникая за моей спиной, пока я расчёсывала колтуны на своих волосах перед зеркалом. Одеться пришлось в одно из лёгких платьев, висящих в шкафу, но из-за полупрозрачности ткани я ощущала себя обнажённой, и с появлением Шейнара это чувство лишь усилилось.

– Кхм, - откашлялся он в кулак, осознав, что слишком долго таращится своими хитрыми глазищами.
– Доброе утро, Огонё… госпожа. Мы не были представлены друг другу, но я — Шейнар. Отныне я Ваша Тень, и буду сопровождать везде, куда бы Вы ни пошли.

Ох, и бедные же твои поклонницы…

– Звучит пугающе, - созналась я, вызывая на его кошачьем лице улыбку.

– Со мной Вам нечего бояться. Позвольте?

Сперва я не поняла, что он хочет, однако, как только мужчина ловко забрал из моих пальцев щётку, чуть коснувшись кожи, догадалась, что речь была о моих волосах.

– Если не трудно, - тихо ответила я, позволяя ему заняться этим гнездом из свалявшихся прядей.
– Кстати, не скажешь, что со мной было?

Расчёска на миг застыла на полпути, но брюнет быстро исправился, хоть вся весёлость и слетела с него.

– Скажем так, у Вас оказалась страшная, почти смертельная аллергия на один цветок, которыми пропитывают верёвку для… - замялся он, и я заметила, как в отражении он стиснул зубы.

– Для кого, Шейнар?
– мягко спросила я, однако он явно уловил тщательно скрываемое бешенство.

– Для провинившихся лай’рэ. Наложниц, - добавил тихо, осторожно проводя по волосам, и у меня перед глазами что-то закоротило.
– Простите, я не должен был рассказывать.

– Всё нормально. Я же попросила, - уверила его.
– Скажи, а часто здесь так, - пыталась подобрать слова, - наказывают?

– Случается, - нахмурился он.
– И мне жаль, что Вам пришлось через это пройти.

Мы встретились взглядами в отражении, и в его глазах я прочитала что-то такое, что он явно не каждому демонстрировал. Это даже завораживало — то, как Шейнар пытался донести до меня свои эмоции, но и пугало в то же время. Что с ним будет, если Высший увидит такие наши гляделки? Наверняка лопнет от ярости.