Бесславный

Ник засмеялся, а потом застонал, потому что шов от ранения натянулся.

— Ты в порядке, милый? – спросила доктор Бердетт и положила руку ему на живот.

— Ага. Меня и похуже били.

— Ну да. Ты знаешь, кто это сделал?

Вместо того, чтобы ответить на вопрос, Ник с интересом уставился на потолок.

— Малыш, сказала его мама, убирая волосы с его лба. – Отвечай доктору Бердетт, чтобы мы смогли написать заявление в полицию.

Хотя он и не был в восторге от того, что сделал Бристол, но и не хотел, чтобы тот угодил в тюрьму. Если школьника запереть, обязательно случается беда. Кроме того, он мог сам разобраться. Если бы он не был так расстроен из-за выволочки мамы, то этого бы и не случилось. Он и Бристол поругались бы, возможно пару раз ударили друг друга. И в итоге, оба бы ушли домой. Ну уж нет, но он не хотел бы увидеть Бристола в тюрьме за это.

— Я не помню, — фу, он ненавидел врать, особенно маме.

— Ник…

Он сморщился от ее тона, в котором слышалось то, что она не верила ему.

— Я просто не могу, мама.

Она сузила глаза, затем вздохнула.

— Отлично. Я не могу решить эту проблему без тебя. Но, я думаю, ты совершаешь ошибку. Позволить кому-то остаться безнаказанным, чтобы тот смог причинять вред другим, пока его не остановят.

И вероятно, остановит его он.

Сжав его руку, мать отступила.

— Кстати, мне сказали, что на этаже ты самый популярный пациент.

— Почему?

— Снаружи толпа народу желает тебя увидеть. Все они волновались за тебя. Медсестра сказала, что они звонили день и ночь, спрашивая о тебе. И если ты думаешь, что тут… — она указала на пол заставленный цветами. – Много цветов, то ты еще ничего не видел. Они поставили некоторые из них в кабинет персонала.

Ух ты. Да тут куча цветов.

— Ты уверена, что они не решили, что я умер и не отсылают их в похоронное бюро?

Она нахмурилась.

— Какой ты плохой.

Ну да, ему не нравилось смотреть, как все эти цветы пропадают зря. Те, что стояли у стены, заполнили бы их квартирку.

— А если серьезно, проследи, пожалуйста, чтобы медсестры взяли те, что им нравятся.

— Я знала, что ты этого захочешь. У меня есть коллекция открыток, так что мы сможем их отослать в благодарность всем, — в этом была вся его мать, пускай в тяжелые времена ей приходилось жить какое-то время на улице, но она всегда была вежливой.

И всегда была леди.

Он понял, что она не преувеличивала о количестве людей, спрашивавших о нем, когда она начала впускать посетителей. Черт, впечатляло. Он и не знал, что так много людей заботилось о нем. Забавно, правда? Чаще всего он чувствовал себя изгоем, иногда даже в собственном доме. Но чаще всего в школе и среди людей. Глядя на толпу посетителей, он подумал, что возможно не так уж и одинок, как думал.

Даже Кил Пуатье и его отец пришли навестить его, как и Кейси Вудс и Амбер Кассиду, которые были лучшими друзьями Брайнны с детского сада. А еще пришла половина футбольной команды, которая не подчинялась Стоуну. Это его действительно шокировало. Особенно, после того, что они не навестили его в больнице, когда в него стреляли. Хотя, последний год он много с ними общался. Странно, как все меняется буквально за пару месяцев.

А когда все ушли, пришли Эйми, Дев, Алекс, Кари, Мама и Папа Медведи Пельте, и принесли корзинку с шоколадными чипсами. Ага, не хочется показаться грубым, но народ может забрать свои цветы. Шоколадные чипсы… Вот это дело!

— Объемся, пока не взорвусь, а затем похороните меня рядом с Фабрикой Чипсов Ахой.

— Дейв цыкнул на него.

— В следующий раз, когда решишь поиграть в пинг-понг, используй мяч, а не свою голову. Тощий, ты выглядишь кошмарно.

— Спасибо, Дев. Именно к такому виду я и стремился. Проснулся этим утром, посмотрел в зеркало и сказал себе: «Ник, ты чересчур привлекателен. Тебе нужно найти кого-нибудь, кто бы выбил из тебя дерьмо и покрыл тебя синяками. Так ты почувствуешь себя лучше».

Эйми засмеялась, затем шлепнула Дева рукой по животу.

— Господи боже, мы кажется нашли человека, который способен ответить на твою подколку. Так держать, Ник.

Он не знал почему, но что-то в Эйми притягивало его, и причина не только в том, что светловолосая официантка была невероятно красива. Он вообще о ней не думал в этом ключе. Она была скорее, как старшая сестра. Та, что могла быть откровенна с людьми. Он видел, как она распекала тех, кто был груб с ней или официантов в «Убежище». Но в то же время, она не раздражала, в ее присутствии было хорошо.

— У меня для тебя плохие новости, — сказал Папа Медведь серьезным тоном.

Он почувствовал страх. Стоя рядом с двухметровым, весом, наверное, в триста фунтов Папой Медведем, вовсе не хотелось его огорчать.

— Сэр? – спросил Ник, опасаясь ответа.

Папа Медведь цыкнул.

— Квинн отключил автомат Галага. Твой рекорд в девять тысяч очков стерт.

Ник скривил лицо.

— О, люди! Я никогда больше не наберу столько очков,– он застонал в агонии отчаянья.

— Папа, — поддразнил Дев. – Скажи ему правду.

Он улыбнулся Нику.

— Он заставил Квинна отключить его, потому что не мог побить тебя.

Папа Медведь озарился дьявольской улыбкой.

— Ну ладно, я это заслужил. Но это научит тебя, как не бросать достигнутое без защиты, так ведь?

Ник покачал головой, радуясь, что только это огорчило медведя.

Они немного поперикидывались с ним шутками, а затем ушли.

Когда они ушли, пришел Врен. Он колебался стоя в дверях. Видимо, это было как-то связано с животной частью внутри него. Словно он уважал территорию другого создания, и мог туда войти только если решит убить его. Хотя, насколько знал Ник, тот никого не убивал, но кто знает.

— Как ты себя чувствуешь? – спросил Врен.

— Выживу.

— Хорошо, — Врен вытащил банкноты, что дал ему Ник из кармана, и протянул ему.

Ник нахмурился.

— Что ты делаешь?

— Спасибо, Готье, но мне не нужны твои деньги.

— Приятель, — проворчал тот, — Ты помощник официанта.

— Да? – сказал он, словно не понимая, что говорит Ник.

Ник не хотел, чтобы тот почувствовал себя плохо из-за того, как зарабатывает на жизнь, но Врен, вероятно был ненамного старше его, и у него, казалось, совсем не было амбиций, чтобы заработать больше денег. И он предполагал, что Врену необходим, каждый заработанный цент, для того, чем он занимался, когда не работал, хотя это и было не часто, но все же…

— Я знаю, что Пелтье платят хорошо, но…

На лице Врена промелькнула боль, сменившаяся сухой усмешкой.

— Ник, я работаю в «Убежище» не из-за денег. Мне это не нужно.

— Что? У тебя секретная миссия? – рассмеялся Ник. – Или ты выиграл в лотерею?

Низко опустив голову, Врен бездумно тер большим пальцем щеку.

— Хм, Ник, моя фамилия Тигариан. Под нашим руководством компания по производству электроники Тигариан и еще дюжина иных корпораций. Я наследник всего этого.