Бессмертие оптом и в розницу

Буквально оторвав его от продавщицы отдела морепродуктов, которой он рассказывал, что не ест устриц потому, что они напоминают ему нечто интимное, Марина поволокла молодого нахала к машине.

— Не дала с девушкой договорить, — упрекнул ее Лева, едва они тронулись.

— Я не дала ей сойти с ума, а тебе — попасть на разборку с охраной. Я видела, кольцо вокруг тебя уже сужалось.

— Поесть-то купила? — зевая, спросил стажер.

— Тебе — нет.

— Понятно. А пиво?

— Баночку крысиного яда. Выпьешь перед сном натощак.

— Спасибо тебе, любимый руководитель. Что бы я без тебя делал?

— Думаю, если бы не сидел в тюрьме, то работал бы в цирке.

* * *

Журнал «Обо всем на свете» выходил раз в неделю, поэтому сотрудники не сидели в кабинетах круглосуточно и не бегали лихорадочно по коридорам с полудня до позднего вечера, прихватывая заодно часть ночи. Собираясь часам к одиннадцати утра, они, как правило, к концу дня расползались — кто на задание, кто в типографию. Специфика издания требовала к тому же частых командировок в районы, где происходили всякие интересные события, и многие журналисты отсутствовали по несколько дней кряду, а вернувшись, еще сутки отсыпались. Однако при этом попасть в офис редакции «своим» можно было круглосуточно — никто здесь ничего не запирал и не опечатывал. А пост охраны на первом этаже исключал несанкционированное проникновение сюда посторонних.

Было уже около двенадцати, когда они наконец поднялись к себе на второй этаж и подошли к двери родного отдела. Под красивой табличкой с надписью «Редактор отдела М. Беглова» был прилеплен небольшой постер, на котором федеральные агенты Малдер и Скалли из популярного некогда сериала «Секретные материалы» были изображены в момент чрезвычайной задумчивости.

— Что-то в тебе есть от Джилиан Андерс, — заявил неунывающий Лев Валентинович, — если бы ты была на нее похожа чуть больше, я бы в тебя точно влюбился.

— Трепло, — пробормотала Марина, пытаясь одной рукой повернуть ключ в замке, а другой удерживая на весу тяжелый пакет с едой, — помог бы лучше.

Но помощь не потребовалась, дверь открылась, и они вошли в темную комнату.

— Да будет свет! — заорал Лева и щелкнул выключателем.

Потеснив кучу бумаг на собственном столе, Марина принялась выгружать провизию. Лев Валентинович отправился с чайником за водой.

Минут через двадцать, сидя в удобных креслах около специального столика «для чайных церемоний», как именовался он в редакции, Марина и Лева молча ели и пили, думая каждый о своем. Видимо, даже неугомонный стажер нуждался в подзарядке своей дикой энергии.

Налив еще по чашке кофе, они наконец посмотрели друг на друга.

— Итак… — начала было Марина, но очнувшийся от спячки Лев не дал ей закончить:

— Я знал, что ты скажешь «итак». Ты ведь опытный журналист, почему же говоришь штампами?

— Именно потому, что опытный журналист. Ладно, давай серьезно… Эти алтайские загадки нам нужно разгадать в кратчайшие сроки. Ну что, начнем с народного избранника? Или пресс-секретаря Инны? — О той части книги, которую спрятал Иван Соловьев, она даже упоминать не стала. Размышлять об этом вслух — все равно что толочь воду в ступе. Лева уж точно не поможет ей отгадать загадку исчезнувшей посылки. Это может сделать только она сама. День и ночь Марина ломала голову, но до сих пор так и не пришла ни к какому выводу. Однако ощущение, что она не видит чего-то очень простого и очевидного, преследовало ее постоянно.

— Начнем с депутата, — потер руки Лев Валентинович, — а пресс-секретаря предлагаю оставить до возвращения Юниной, тем более что она прилетит буквально через пару дней.

— Какие будут еще предложения?

— Давай я пока в сети пошарю, что там на Судейского имеется: типа, что он ест, с кем спит и так далее…

— В общем, конечно, это надо сделать, — вздохнула Марина.

Поиски в Интернете принесли массу самой разной и неожиданной информации о Судейском.

— Какая мерзость, — констатировала Марина, прочитав с десяток распечатанных Левой страниц, — и, главное, все это нам не нужно.

— Хорошо бы, конечно, домашний адрес его найти, но это закрытая информация. Может, рестораны поискать, ведь ужинает он вряд ли на кухне с женой. Или, на самый крайний случай, подкарауливаем его возле здания Думы и пытаемся выяснить, что ему известно про книгу. Вернее — про ее часть.

— Оригинально. Но абсолютно бессмысленно — кто нас к нему подпустит? Там охранники и все такое…

— А давай прикинем, где в принципе можно переговорить с депутатом? У него встречи с избирателями бывают?

— Может, и бывают, но только избирают его в такой тмутаракани, что алтайские пещеры тебе центром цивилизации покажутся.

— А еще, мне кажется, он как депутат должен вести прием граждан…

— Постой-ка, у меня появилась идея! Я знаю одного человека, газетчика, так вот он — парламентский корреспондент. Может, через него попробовать выйти на Судейского?

— Зачем вовлекать в это посторонних людей?

— Тебя же я вовлекла.

— Я не посторонний. Да что бы ты сейчас без меня делала? А в Бийске? Талантливый помощник необходим в любом деле, особенно связанном с опасностями.

— Ладно, уговорил. Тогда попрошу, чтобы он как-нибудь провел нас в здание Думы. Там ведь можно будет попытаться побеседовать с этим Судейским. Позвоню я все-таки Петру, не поможет, так подскажет что-нибудь дельное.

— Не поздновато ли?

— В самый раз, он скорее всего сейчас квасит с кем-нибудь.

Марина долго рылась в записной книжке, прежде чем нашла нужный телефон. Минут через пять дозвона в трубке раздалось:

— Алло, кто беспокоит?

— Петь, здравствуй, это Марина Беглова. Я не очень поздно?

— Какая Марина?

— Беглова. Петя, я не вовремя? Ты говорить можешь?

— С трудом. Но, Маринка, тебе я рад всегда, в любое время суток!

— Ты пьяный?

— Дурацкий вопрос. Естественно! А кто сейчас трезвый?

— Ты очень пьяный?

— Ну, могу еще выпить. А за руль сесть вряд ли решусь… Может, приедешь, тут весело, мы еще часика два посидим.

— Петь, извини, я сегодня никак. Ты мне не поможешь? У меня проблема.

— Рассказывай.

— Слушай, знаешь депутата Судейского?

— Есть такой.

— Мне бы с ним пересечься на пять минут, имеется к нему одно срочное дело.

— Интервью взять хочешь?

— Вроде того, но по личному вопросу.

— По личному он любит. Ты ему понравишься.

— Прекрати, это очень серьезно. Он мне нужен на два слова.

— Понял. Марин, давай завтра мне звони, а то я сейчас туго соображаю. Придумаем что-нибудь. В конце концов, через его помощников сработаем, и у меня еще там есть, ну.., дама одна близкая, из аппарата. В общем, завтра, часиков в десять.