Бессмертное королевство

Магнус смыл с себя остатки грязи в первом же ручейке, на который они натолкнулись. Они были в Пелсии — и вода оказалась грязной, едва журчала.

Он ненавидел это место.

Ашур ещё долго не решался прервать молчание…

— Ты желаешь узнать, что на самом деле я хочу?

— Надеюсь, ты возжелаешь пару лошадей, — ответил Магнус. — А ещё лучше — конный экипаж!

— Я хочу найти ведьму.

Магнус скосил на него взгляд.

— Ведьму.

Ашур кивнул.

— Я спрашивал, есть ли тут один человек, у которого силы хватит нам помочь. Да, есть. Ходят слухи, что она — изгнанная Хранительница, сохранившая свои чары. Живёт одиночестве, прячет свою магию от мира…

— Опять перья, — пробормотал Магнус.

— Что?

— Слухи, как перья, ничего не весят, — он покачал головой. — Старая лимерийская поговорка.

— Мне об этом сказала одна пелсийка, я познакомился с нею тут, что в Ораносе в одной таверне можно найти ответы на свои вопросы и узнать, как найти Валию. И, идя в город, мы будем миновать эту таверну.

— Валия, — повторил Магнус. — У тебя даже имя есть…

— Я найду её сам, если будет нужно.

— А потом? И чего ты ждёшь? Может, это обыкновенная ведьма, у которой силы едва хватит на то, чтобы зажечь свечу? Ты правда думаешь, что она сможет повлиять на Каяна больше, чем Люция?

— Люция вообще не влияет на Каяна, и в спасении Николо от неё будет толку не больше, чем от Амары!

Магнус остановился и перевёл взгляд на Ашура.

— Я верю в Люцию. И никогда не перестану считать, что она вернётся на нашу сторону и сделает то, что должна.

Ашур вскинул голову.

— Ты живёшь мечтой, когда дело доходит до твоей сестры. Люция показала, что она жаждет ему помочь.

В Магнусе вскипела дикая ярость.

— Ложь!

Ашур изучал его ленивым, разочарованным взглядом.

— А где была вчера вечером твоя сестра, когда Каян пытался тебя сжечь? Пытался сделать рабом? Она спасла тебя? Ей всё равно, Магнус. Всегда было всё равно.

Магнусу и вправду не хотелось бить Ашура с такой силой.

Но он всё равно ударил.

Ашур зажал нос рукой, вытер кровь и вновь толкнул Магнуса в плечо.

— Ты сломал мне нос, басануг!

— Ну и замечательно, меньше надоедливого совершенства. Это придаст тебе шарма, — скривился Магнус. — Басануг, я так понимаю, это не «лучший друг»?

— Так крешийцы называют свиней.

Он кивнул.

— Прелестно.

— Ты не посмеешь вновь меня ударить! — прорычал Ашур.

— А не говори плохо о моей сестре — и мне не придётся, — отрезал он. — Люция вернётся и поможет нам. После всего этого она не встанет на сторону Каяна.

Когда дело доходило до сестры, Магнус нуждался в своей вере.

Они шли по Имперской дороге слишком медленно, и Магнус пылал от нетерпения, но они наконец-то добрались до Ораноса.

Рассказы Ашура о ведьме Валии вызывали интерес — но он не признал этого.

Недалеко от Храма Клейоны, под конец дороги, они наткнулись на ту таверну, которую искал Ашур. Магнусу было плевать, как она называлась, лишь бы выпить вина, поесть и получить желанные Ашуром ответы.

Они вошли в оживлённую таверну и устроились в тёмном углу, заказав еду и напитки.

Ашур поманил к себе девушку.

— Я кое-кого ищу, — промолвил он.

Она кокетливо улыбнулась и накрутила прядь тёмных волос на палец.

— Ты её нашёл.

— Это совсем не то, что я имею в виду, милая, — он склонился и шепнул ей что-то на ухо.

Она кивнула.

— Да-да, красавчик.

Когда она ушла, Магнус с презрением покосился на Ашура.

— Самый востребованный неженатый принц в мире, способный получить кого угодно… мечтает о Николо Кассиане.

Ашур без содрогания встретил взгляд Магнуса.

— Тебе не понять.

— Полагаю, нет, — кивнул он.

Девица совсем скоро принесла жареную курицу, бутылку вина — «Виноградники Агеллона». Магнус лишь мельком взглянул на маркировку, прежде чем открыл бутылку и глубоко вздохнул, делая несколько глотков животворящего вина.

— Не думал, что лимерийцы пьют вино, — протянул Ашур.

— Не пьют, за редким исключением.

Он с нетерпеливым подозрением осмотрел таверну, ожидая, когда кто-то подойдёт к ним, готовясь убивать или сражаться. Но каждый думал только о своих напитках и еде.

— Забавно, — сухо проговорил Магнус.

— Что?

— Оранийцы живут роскошно, что б ни случилось в Митике. Просто прелесть…

— Люди по-разному борются с невзгодами. Они могут быть несчастны.

— Они счастливы в своей глупости.

— Тогда давай за глупость! — вскинул бокал Ашур. Спустя мгновение Магнус поднял бутылку. — И мою сестру Амару, — продолжил он, — что может сгнить в том, что в Митике называют Тёмными Землями — если они существуют, — потому что она давно уже заработала там себе место и умчалась, оставив нас разгребать руины.

Магнус кивнул.

— Великолепный тост.

Из глубины таверны к ним подошёл мужчина, беловолосый, с ровным лицом и невероятно широкой улыбкой.

— Вы хотели поговорить со мной, — промолвил он.

— Бруно? — уточнил Ашур.

Бруно, улыбаясь ещё шире, кивнул.

— Сегодня вечером в таверне не один, а целых два принца! Просто изумительно! Жаль, что мой сын не видит это.

— Тише, дурень, — прорычал Магнус, опасливо осматриваясь.

— Почему мне молчать о такой чести?

— Пожалуйста, потише, — попросил Ашур.

— О, этот акцент столь восхитителен, Ваше Высочество! Прекрасно, прекрасно!

Магнус приложил кинжал к запястью мужчины.

— Притихни!

Бруно опустил глаза, изгибая белые брови.

— Да, Ваше Высочество.

— Мне сказали, ты можешь знать, — вновь заговорил Ашур, — о том, как связаться с женщиной по имени Валия.

— Валия, — кивнул Бруно. — Да, я знаю её.

— Мне нужно поговорить с нею.

— Валя ни с кем не говорит. Она ценит свободу.

— Она изгнанная хранительница? Сохранившая магию? — сдержанно уточнил Магнус.

Бруно помрачнел.

— Зачем вам Валия?

— Мне надо знать, спасёт ли её магия моего друга, — выдохнул Ашур.