Бессмертные

Пол следил за водоворотом коричневых жидкостей в стакане, которые смешивала барменша. Когда она поставила бутылку, он встретился с её понимающим взглядом.

— Переступаем черту? — спросила она. Женщина была старше, а ему не было двадцати одного, о чём оба прекрасно знали.

— Можно и так сказать, — буркнул Пол и поднёс стакан к губам. — Можешь оставить булку?

На мгновение помрачнев, женщина почти тут же смягчилась.

— Могу, если ты не станешь садиться за руль.

— Я пешком.

— Тогда ладно.

Пока женщина подписывала чек на клочке бумаги, Пол разглядывал обветшалый потолок бара. Брюнет был по-настоящему рад, что она продаёт ему выпивку, пусть из жалости, но продаёт. Ла Пуш — настолько маленькая резервация, что бармен без труда может узнать выпускника старшей школы. Хотя это не имело особого значения. Этой ночью крохотный бар почти пустовал. Несколько посетителей занимали деревянные столики, и лишь единицы устроились у барной стойки. Музыкальный автомат молчал.

Пол большим глотком допил напиток и снова подлил виски с колой, не перемешивая. Залпом опрокинул стакан, усердно отгоняя воспоминания минувшего вечера.

А тем вечером он поддался редчайшему порыву сделать домашнее задание, когда вернулся отец во вполне предсказуемом настроении. Они спорили о заправке автомобиля, о чём-то незначительном, и Пол вышел из себя. Сжатые кулаки тряслись, а голос отца становился громче и громче.

Внимание Пола привлекла вошедшая в бар группа подростков. В некоторых он узнал старшеклассников Форкса. В том году они играли в футбол, поэтому их появление неожиданно взбесило индейца. Дрожащими руками Пол поднял стакан виски и осушил его.

Голоса четверых подростков разносились по всему бару, пока они, смехом и криком привлекая к себе всеобщее внимание, направлялись к стойке. Пол оглянулся — один из них включил громкий, раздражающий рэп в музыкальном автомате.

«Мне просто нужно немного грёбаного покоя и тишины».

Пол отвернулся, успокаивая себя, и сконцентрировался на подлитой коричневой жидкости, которая дрожала в стакане. Попытка успокоить вибрацию в руке не увенчалась успехом, а только распалила злость, вскипающую в желудке. Чем громче звучал гогот подростков, тем свирепее становился он.

Скрежет зубов отдался в голове, и Пол с силой сжал стакан. Злость застлала треск и крах стекла. Слабо вздрогнув и вытерев ладонь о джинсы, он снова оглянулся через плечо. Компания до сих пор его не заметила.

Бармен взволнованно взглянула на брюнета, решая в голове, стоит ли сейчас вытирать стойку от пролитого алкоголя и разбитого стекла. Женщина, как вкопанная, стояла и наблюдала за неприкрытым гневом Пола.

Четвёрка подошла к барной стойке, продолжая хохотать и кричать. Их поведение нервировало; вероятно, они уже пришли выпившие, потому что Пол учуял слабый запах ликёра. Один парень в подтверждение догадки откупорил бутылку с алкоголем и сделал глоток прямо из горла.

— Мальчики, — поприветствовала бармен.

— Четыре Бад Лайт. И побыстрее, — хмыкнул один.

Пол снова сжал зубы. Тело дрожало, а лёгкие стягивало. Дыхание перехватывало, глубокие вдохи казались единственным спасением от отчаяния. Пол понимал, что надо унять горячность, пока пылкий нрав не взял верх, но в данный момент с этим было трудновато.

— Давай же! — глумился над барменом второй из компании.

Женщина, качая головой, цепляла крышки и открывала пиво. Кажется, она подумывала спросить у ребят документы, но что-то сдерживало её.

Они столпились в пяти шагах от Пола, вцепившиеся в стойку руки которого пробрала дрожь с новой силой. Он старался вести себя максимально естественно, пока злость вскипала внутри в такт назойливой рэп-песни.

Бармен молча поставила перед Полом пустой стакан, удостоившись благодарного кивка.

— Что нужно сделать в этом заведении, чтобы тебе налили несколько шотов? — громко поинтересовался один из друзей.

— Попросить, — рявкнула бармен. — Я похожа на телепата?

— Полегче, дорогуша… Какая дерзкая. Ты слишком стара даже для моей бабушки! — поддержал приятеля другой парень.

Впиваясь пальцами в стойку, Пол сжал губы в тонкую линию и с шумом выпустил воздух из лёгких, чтобы хоть как-то взять над собой контроль. Не помогало.

Бармен промолчала, раздражённо посмотрев на четвёрку.

Немигающим суровым взглядом Пол косо окинул парней.

— Какие-то проблемы, Сквонто?*

Это стало последней каплей. Словно в замедленной съёмке кулак Пола встретился с лицом парня, так и не дав закончить фразу. Тот взвыл от боли и, выведенный из равновесия, бессознательно повалился на пол.

Его друзья не сразу сориентировались и некоторое время стояли разинув рты от удивления, но вскоре весь выпитый алкоголь придал им смелости к действию. Пол увернулся и швырнул барный стул по направлению к пьяной молодёжи, чтобы выиграть время и пропустить первый приближающийся кулак.

— Держите его! — скомандовал один из шайки. Бармен пронзительно закричала, когда в их сторону полетел следующий стул. Все посетители прижались к стенам, чтобы освободить место для потасовки.

— Хватит! Я сказала, прекратите! — кричала женщина.

Окружённый парнями, Пол переместился в центр бара. Дыхание затруднялось. Когда пьяные подростки стали поддразнивать, индеец снова задрожал от гнева.

— У тебя какие-то проблемы, сынок? — усмехнулся один.

Музыкальный автомат замолчал, а копания, отталкивая ногами разбросанные стулья, продолжала надвигаться.

— Похоже на то, он же чокнутый, не видите? — подхватил другой.

Последнему из тройки даже и не пришлось ничего говорить — наглость на его лице и так взбесила Пола до крайности.

— Я надеру тебе зад, бледнолицый, — прорычал Пол настолько свирепо, что удивил самого себя преобразившимся голосом.

Совершив выпад, индеец схватил первого парня за шею и треснул его головой о стол. Но не успел Пол с ним разделаться, как его самого оттащили за ворот рубашки и отшвырнули к столам, разлетевшимся на куски и щепки под ударом увесистого тела.

Пол тряхнул головой, разгоняя туман перед глазами, и ударом ноги вмиг повалил на пол двоих. Но первый, уже очнувшись, очутился рядом с Полом и нанёс порцию ударов ему в челюсть. Индеец сгрёб обидчика за майку, перевернул, очутившись сверху и отдал должное.