Бессмертный

– Могу, если вы внятно объясните, почему сразу не пригласили меня в гости, а устроили умопомрачительное шоу с погонями, побегами, казнями и переворотами? Нормальное человеческое “пожалуйста” ушло в далекое прошлое?

– Мы были уверены, что вы вернулись, чтобы опять устроить бойню в своем любимом стиле! А нам, особенно теперь, в свете последних обстоятельств, до зарезу необходимы технологии древней Империи, которую, смею заметить, именно вы и привели к распаду своими кровавыми битвами против колдунов.

– Вы перечитали сказок! – заметил Кащей. – Кто вам сказал, что я охоч до чужой крови? До недавнего времени мне надо было всего-навсего по золотому запасу от каждого царства-государства, и ничего больше. Что я вам, вампир какой?

– Так вы согласны сесть за стол переговоров? – повторил маршал. – Повторяю, мы готовы пойти на перемирие.

– Учитывая, что против меня до последней минуты велись боевые действия, меньше чем на вашу полную и безоговорочную капитуляцию я не согласен!

В трубке послышался сдавленный стон.

– Итак? – спросил Кащей. – Что вы скажете в ответ на мое скромное предложение?

– Вы прижали нас к стене, пользуясь тем, что у нас нет выхода!

– Да! – согласился Кащей. – В конце концов, речь идет о спасении вашей цивилизации, а не моей. Кроме того, вы поступили со мной аналогично, пригрозив убить Иванушку, если я не сдамся. Выбирайте сами: или вами повелевают киборги, или вами повелеваю я!

Маршал не отвечал, наверное, одновременно строчил завещание и готовился застрелиться.

– Ваше решение? – повторил Кащей.

– Я знал, что добром это не кончится…

– Я не собираюсь устраивать с колдунами резню в стиле агента Ортокса. Так что еще вопрос, кто из нас кровожаднее.

В трубке послышались голоса: руководители СОБ эмоционально обсуждали его предложение. Минут через пять ожесточенных споров маршал взял трубку и сказал тоном, как будто совершил невозможное:

– Мы согласны!

– Отлично! Готовьте акт о капитуляции, а я скоро буду. – Кащей отдал наушники Лофьену. – Поехали на вашу базу.

– Мы полетим, – уточнил Лофьен и повернулся к патрульным и агентам. —Господа, вы свободны.

– А с вами можно? – спросили Иванушка и Эдик.

– Иванушка полетит со мной! – сразу сказал Кашей. – Насчет его друзей пусть решает сам.

– Это секретный объект, – не согласился Лофьен.

– А мы прибыли из сверхсекретного парамира, – отпарировал Кашей. – Что нам ваш микроскопический объектик?

В итоге в Бункербазу полетели: Кашей – как приглашенная суперзвезда, Лофьен – как представитель приглашающей стороны, Иванушка и Эдик (с разрешения загруженного работой родителя) – как нагрузка к приглашенной суперзвезде, Мелодик – как специалист по первому заклинанию третьего уровня и его проблемам, Агриан – как подопытный кролик для лучших врачей СОБ, по приказу Лофьена собиравшихся восстановить ему голос, и Хранитель – как присматривающий за учениками. Директор лететь отказался, сославшись на работу в школе.

С волками и их уничтожением дело шло на лад. Как передали по рации растерянные патрульные, последние часы остаток волчьей стаи, совершающей стремительный рейд по трассе в захваченные киборгами города, зверски гоняют чумные зайцы с зеркалами наперевес.

Лофьен задумчиво пожевал нижнюю губу и вздохнул, решив ничего не предпринимать до вечернего доклада аналитиков.

Они приземлились на уходящей за линию горизонта равнине без единого дерева и кустика. Сплошная поляна, широко раскинувшаяся по планете. Единственное, что сразу выделялось на этом фоне, – пластиковая коробка, больше похожая на обычный сельский туалет. Плюс моднячий дизайн, что-то вроде ультрасовременных плавных углов и тефлонового покрытия: чтобы копоть после взрыва гипотетических бомб было легко смывать.

– Это и есть база СОБ? – спросили мальчишки разочарованно.

– Она самая! – подтвердил Лофьен.

– А я думал, она немного больше, – огорчился Эдик. – В нее, кроме маршала, еще кто-нибудь поместится?

Лофьен подошел к двери “туалета” и открыл ее. Оказалось, внутри будка намного больше, чем снаружи. Выход перекрывался защитным полем, и часовой, удобно устроившийся у стола с мониторами, с трудом оторвался от игры и поднял голову. Увиденное его поразило: такого большого количества посетителей одновременно не было со времен основания базы. А тут разом целый отряд собрался. И все такие хмурые-хмурые, как будто надеялись увидеть внутри именно туалет.

– Слушаю вас!

– Агент Анри Лофьен! – представился тот, что был мрачнее остальных. – Чем занимаемся в рабочее время?

– В игры играем! Что же еще? – недовольно отозвался часовой. – Не сторожить же эту будку!

– А вы попробуйте, – предложил Лофьен. – Вдруг да понравится?

– Пароль? – потребовал часовой. – Много вас разных шляется, продыха никакого.

– “Темная ночь”! Нас вызывал Совет. Скажите: прибыл агент Лофьен с группой поддержки.

Часовой выхватил из воздуха телефонную трубку. Выслушал приказ командира, убрал трубку, откуда взял, и надавил на невидимые клавиши. Защитное поле ушло в пол, группа поддержки ввалилась в будку за получением пропусков.

Поляна разверзлась ровными кругами, ровно по количеству сферолетов.

– Влетайте! – разрешил часовой. – Вас ожидают.

– А можно на кнопку нажать? – влез со своими проблемами Эдик. – Правда, что вы…

– Врут! – убежденно ответил часовой. – Клянусь, врут!

– Эдик! – Хранитель отрицательно покачал головой. – Не отвлекай человека от работы. Ему еще три уровня пройти надо!

Часовой нацелил на него пристальный взгляд.

– Могу дать секретный код! – сказал на прощание Хранитель. – Дополнительное оружие дает!

– Сам управлюсь! – Часовой нажал на кнопку, и дверь за посетителями закрылась.

Сферолеты нырнули в вертикальные тоннели. Земля над ними съезжалась, словно тоннеля никогда и не существовало. А внизу, наоборот, разъезжалась в стороны, образуя небольшой кусок свободного пространства. Все смотрели себе под ноги – пилот сделал полы прозрачными, вызвав вздохи испуга и восхищения, плюс повизгивание недоуменного Трезора. Земля уходила из-под них, пока под сферолетами не оказались… облака. Пассажиры инстинктивно поджали ноги. Полы потемнели.

– Добро пожаловать в крохотный мирок СОБ, созданный при помощи древнего колдовства и доведенный до ума при помощи современного! – Лофьен взял на себя роль гида. – Общая площадь базы – шестьдесят квадратных километров. Высота – десять. Если мы пролетим чуть дальше, то натолкнемся на маленький аналог солнца. Он небольшой, всего три метра в поперечнике. Его света хватает на полновесную замену обычному солнцу. Облака и синева созданы специально, чтобы живущие на базе люди не ощущали себя работающими под землей. Базу окружают стены с псевдопространством, полностью идентичным настоящему. Так что – это в первую очередь касается молодежи в наших скромных рядах, – если вы в чистом поле налетите на невидимую стену, не стоит пугаться и пытаться ее пробить. Это непробиваемая (не стоит проверять на практике – мало ли что) граница базы. Длина искусственных суток равносильна настоящим, солнце не уходит под землю, а просто бегает по кругу, по вечерам сбавляя сияние и превращаясь в луну. Захватывающее зрелище, я сам три дня наблюдал, как это происходит.