Бессмертыш

Точно! Чем-то быстрым и при этом тяжёлым может быть и сам ящер. Все острова друг на друга похожи. Каждый из них — это торчащая из моря гора со скалистой вершиной. Здешнего пика я не видел вблизи, но наш, к которому мы ходили с Ло, рассмотрел хорошенько.

— А пойдёмте-ка взглянем на гору.

* * *

Похожи? Да острова здесь почти одинаковые! Две скальные шапки мало чем отличаются друг от друга. Те же несколько сотен локтей высоты, те же гребни и отвесные кручи с одной стороны и довольно пологие склоны с других. На вершину, что здесь, что у нас, где остался колдун, подняться не составляет труда. Потому и бессмысленно пробовать там, что держать оборону, что прятаться. Слишком много подходов, где можно забраться наверх. На удобную крепь этот горный пик точно не тянет.

И ладно. Оно нам и не надо. Моя задумка в другом.

— Он и там нас достанет, — проследил за моим устремлённым к вершине взглядом Свен. — Уже пробовали. Клятый ящер по скалам карабкается ещё лучше, чем по деревьям.

— По отвесной стене тоже может?

— Не знаю, — пожал здоровяк плечами. — Наверное нет. Он для этого слишком тяжёлый. Но оно ему и не надо. Тут только с одной стороны отвесные кручи. Он поднимется по любой из других. Причём так, что ты его даже не услышишь. Да и увидеть непросто.

— Пускай поднимается. Вон тот гребень видите?

Обрывистую сторону пика, на которую мы как раз и смотрели, в одном месте словно кто-то огромный рубил топором. Широченные трещины обрамляли тонкие скальные гребни, отходящие от стены на десятки шагов. Одни были потолще, другие потоньше. Тот же, на который указывал я, отсюда и вовсе смотрелся узким лезвием приставленного к горе торцом гигантского меча.

— И на нём нас достанет, — не понял моего замысла Свен. — Ему даже по круче карабкаться не придётся. Перелезет на гребень с горы. Там несложно.

— Несложно. И мы тоже сможем.

— Ну, не знаю… — задумчиво протянул Прол. — Может, оно отсюда так смотрится, а на деле там всего шаг ширины, скошенная верхушка и приличный уклон в сторону дальнего края. Сорваться — раз плюнуть. Я видел эту скалу вблизи. Вот совсем на неё лезть не хочется.

— Ага, тоже видел тот выступ, когда на вершину взбирались, — влез в разговор Джекс. — Перебраться-то на этот гребешок можно, а вот драться на нём… Зубан точно нас с него скинет. Там много не надо. Один лёгкий толчок — и летишь до земли. То есть там даже не земля внизу. Камни.

— И здорово, — хитро улыбнулся я. — Ящер точно такое падение не переживёт.

— Будто кто-то из нас переживёт, — буркнул Прол.

— А вам и не надо.

Теодор первым понял, в чём соль моей задумки.

— Падайте вместе с Зубаном. Хорошая быстрая смерть, — продолжил дядька с довольной ухмылкой. — Всяко лучше, чем факелом гореть или кишки из распоротого брюха вываливать. Я на плоту добрым словом вас поминать буду. Нет, правда. Серьёзно вам говорю.

И он прав. Им не нужно побеждать ящера. Им достаточно его просто убить. То, что вместе со зверем умрут и они — не беда. Теодор так и так в одиночку добудет победу, когда на обезлюдивший остров через нору придут вытянувшие несчастливую короткую соломинку гости.

Я уверен, что ящер не сможет осторожно подползать к ним по узкой вершине гребня и всех скидывать в пропасть, не падая сам. Он порывистый, резкий. Атакует в броске. Он сорвётся. Хоть один из четвёрки, но точно сумеет, или столкнуть зверя вниз, или схватить, чтобы рухнуть с ним вместе. Ящер ловок, но он слишком тяжёлый. А главное: на свою жизнь ему наплевать. Зверю нужно убить людей. Он убьёт их.

— Дорога в один конец… — пробормотал Джекс. — А ведь может сработать.

— Ловушка, в которую зверь будет лезть раз за разом, — задумчиво произнёс Прол. — Ловушка для всех.

— Нужно пробовать, — решительно произнёс Свен.

— Нужно, — согласился с ним я. — Если выгорит, возвращаю вам Фила. Он выспался.

А вот мне уже пора идти дальше. Меня колдун ждёт. И моё настоящее тело. И друзья. И лежащая где-то там, впереди, Ойкумена. А больше всех меня ждёт сестрёнка. Надеюсь на это.

Эх, Тишка, Тишка… Как хочется уже посмотреть, какой ты стала, как выросла. Узнаешь ли ты меня? Я тебя точно да. Сколько лет прошло, а твоё личико у меня до сих пор перед глазами стоит. Поскорее бы встретиться…

Ло 7

— Горн мне в дышло… — восторженно пробормотал отец Гаспара, выслушав краткие объяснения Кэйлора, по поводу причин, заставивших нас пленить его.

Родственные связи — не повод для безграничного доверия. С этого момента я снова Китар. Забываем про Ло. Не успели два кузнеца облечь все свои восторги от этой радостной встречи в слова, как я уже шёпотом провёл инструктаж Хайтауэра, которому вновь предстоит играть роль нашего лидера. Не безродному же мальчишке командовать баронами, королями и принцами. На время я — просто таланливый парень с могучими дарами, к чьему мнению не стыдно прислушиваться даже бывшим правителям полисов.

Через несколько секунд Гаспара, как и всех остальных, на важный разговор в сторону отзывал уже Кэйлор. Эстебан, как звали отца Кузнеца, в тот момент попытался обидеться на так до сих пор и не освободившего его от пут сына, но сделать этого он так и не успел, ибо наше совещание закончилось едва начавшись.

Да и что тут обсуждать? Попросил соратников держать в тайне все наши секреты, напомнил Гаспару про важность нашей миссии и обрисовал Хайтауэру границы дозволенного ему в разговоре с пленником.

Да, Эстебан, несмотря ни на что, в данный момент остаётся пусть и почётным, но пленником. Стоит ли возвращать ему дар и свободу я пока не решил. Не уверен, что появление среди нас родственника одного из моих соратников — удачное для нас стечение обстоятельств. Мне было бы проще, окажись пленником некий незнакомый никому из нас человек.

— Ну и хитрецы же вы, — покачал головой отец Гаспара. — Это надо же было до такого додуматься. Мы вон уже почти три оборота на Воде развлекаемся, а даже ни у кого мыслей не было, чтобы на лодке плыть к соседям за дракой. Нет, вру, конечно. Задумываться мы про такое задумывались, но, чтобы оно до дела дошло… Да и зачем? Мы ведь здесь никуда не торопимся. Как по мне, раз в седмицу на смертный бой выходить — оно и так слишком часто. Вот объясните мне туголобому, на кой она вам сдалась эта спешка? Вершина от вас не сбежит. Мы к ней так-то не на скорость идём. Где здесь гонка?

Мы с Кэйлором переглянулись, и я незаметно кивнул. Свою вымышленную мотивацию мы успели обсудить в двух словах. Переживать не о чем. Хайтауэр разовьёт мысль с лёгкостью.

— У меня нет желания торчать здесь дольше необходимого, — пожал плечами Кэйлор. — Если существует возможность ускорить процесс, то почему бы ей не воспользоваться? Мой девиз прост: могу — делаю. И, что важно, в данном случае моё «могу» совпадает с моим «хочу». Так уж меня воспитали, что я не получаю удовольствия от праздного безделья.