Бесстрашная магия

— Спрятаться будет сложнее.

— Да, — я шумно выдохнул. — Как только мы начнем, Рочио или один из ее товарищей заколдует дверь, чтобы люди не приходили проверить нас. Другие маги сейчас заняты, — но это не помешало еще одному фонарному столбу упасть на магазин возле колледжа пятнадцать минут назад. — Мы попросим помочь ее коллег, других Чемпионов. Вопрос в том, как много человек мы сможем собрать и ускоренно обучить.

Луис криво улыбнулся мне.

— На каждого, кто думает, что маги принесли эту катастрофу на них, найдется тот, кто все еще хочет обнаружить в себе талант. Что твоя девушка хочет делать со всеми теми людьми, если научит их колдовать? Она думает, мелких чар хватит?

Рочио сомневалась в следующих шагах плана, даже обсуждая его со мной. Она приняла роль лидера в этом, но ее уверенность еще не развилась.

— Думаю, она ждет, чтобы посмотреть, как далеко мы продвинемся с первым этапом, а потом будет принимать точные решения о том, как действовать, — сказал я. — Хотя, если этого хватит, чтобы успокоить магию, вряд ли кто-то будет жаловаться.

— Точно, — он ткнул меня в руку костяшками. — Продолжай свое дело, а я посмотрю, что за ресурсы могу тебе отыскать. Мы справимся, а потом будем смотреть на другое мир, который станет лучше для всех.

Хотел бы я такой оптимизм, как у него. Хотел бы я видеть для себя задачи важнее, чем говорить людям, как они могут помочь. Но я не мог предложить ничего лучше, так что отправился дальше, высоко подняв голову.

Представители старой магии — единственные маги в колледже, у которых остались полные способности, кроме недавно прибывших особых солдат — разошлись по зданию, чтобы созидать чарами. Я заглянул в пару комнат и заметил русую косу Марго у окна в кабинете на втором этаже. Она и несколько юных магов, которых я видел дома до того, как она переехала, шептали на древнегреческом, восстанавливая лобовое стекло грузовика, стоящего снаружи.

Я ждал, пока Марго сделает паузу. Она всегда была сильным магом, как все Локвуды, кроме меня, но искажения магии мешали ее способности, как мешали Рочио. Ее лицо осунулось от стараний, лоб блестел от пота. Она тряхнула руками, словно прогоняла напряжение, и заметила меня на пороге.

— Эй, — сказал я. — Можно поговорить наедине?

— Я скоро вернусь, — сказала она друзьям и подошла ко мне.

В колледже не удавалось сейчас отыскать уединенное место. Я выбрал уголок без окон в конце коридора.

— Ты говорила, что если нужна помощь, я могу попросить, — начал я, следя за ее реакцией. Я надеялся, что сестра поможет, но было сложно воспринимать что-то как должное в эти дни.

Но на ее лице проступила напряженная решимость.

— Что такое? — спросила она, убрала выбившиеся пряди за ухо. — Я немного устала от чар, но все еще хватает энергии.

— Если нас поймают, Круг не обрадуется. Мы пойдем против их приказов.

Она отмахнулась.

— Их избрали, когда никто не знал, что придется иметь с таким дело, и никто не знает, как они и прошлые Круги повлияли на эту катастрофу. Я не против пока забыть о них.

Я ощутил облегчение.

— Хорошо. Мы хотим проделать… работу с интернетом колледжа. Думаю, ты делала много исследований безопасности на работе. Ты сможешь какими-то чарами сделать так, чтобы никто не заметил данные, которые мы используем, и как мы их используем?

Она подняла большой палец.

— С таким состоянием магии чары придется усиливать регулярно, но я знаю хорошую технику. Я могу устроить все у комнаты техников, где все установлено. Это нужно сейчас?

— Как только сможешь сделать это, чтобы мы могли не переживать.

— Хорошо, — она улыбнулась и ушла.

Я получил результат, на который рассчитывал, но тревога не перестала грызть меня изнутри. Если из-за моих действий пострадают Марго, Луис или кто-то еще… то я всех подведу.

Я вдохнул, борясь с неприятным ощущением, и пошел к комнате, где Рочио и ее товарищи готовились к осуществлению плана. Мне нужно было отыскать еще одного человека.

Луис уже постарался. Когда я открыл дверь, увидел не только Рочио и дюжину Чемпионов, которых она попросила помочь, но и несколько членов Лиги за столами. Лидер Лиги подключал один из многих новых ноутбуков в комнате к переходнику.

— Похоже, тут целый отдел магии компьютеров, — он улыбнулся мне. — У них были компьютеры, которые никто не использовал… и я решил, что Круг и не заметит, что мы их взяли.

— Я могу создать иллюзию, чтобы никто не понял, взглянув на полке, что их нет, — сообщила Приша, гордясь собой.

— Отлично, — я взбодрился, глядя на команду. Вечер только наступал, мы могли привлечь внимание многих своим сообщением до конца дня. — Мне нужно несколько минут. Какой мне взять?

— Мой, — сказала Рочио, встав. — Я лучше пока создам чары на двери как можно более сильными, — она повернулась к Луису. — Если отправишь еще кого-то помочь, пусть ждут снаружи, а не врываются сюда. Если подберутся близко к порогу, ощутят сильное желание заняться чем-то другим. Мы будем следить и впустим их.

Она звучала уверенно, но я уловил нервный трепет ее пальцев, пока она не сжала кулаки. Луис кивнул ей и поспешил прочь. Рочио встала перед дверью, а я сел на ее место за столом.

Она хотела связаться с простаками-учениками, которых уже обучила, но одного человека, как мы решили, должен был попросить я. Я открыл видеочат и ввел номер Ноэми.

Первую попытку оборвала магия, и связь пропала до того, как она успела ответить. Но ослабление энергии помогло хотя бы в одном. Пока все притихло, моя вторая попытка прошла без проблем.

Я писал Ноэми заранее, чтобы она ждала звонка. Она ответила с напряженной улыбкой, изображение исказилось на миг, но снова стало четким.

— Эй, — сказала она. — Все еще в колледже?

— Хоть раз Круг согласился с нами в том, что важно, — сказал я. — Отчасти. Из-за другой части и я звоню.

— Тебе лучше быть там, чем в тех центрах, что создали военные, — она поежилась. — Что происходит?

— Круг все еще не хочет раскрывать их большой секрет обо всех вас, хотя если колдовать станут все в стране, можно успокоить магию. Так что мы пойдем за их спинами, чтобы собрать как можно больше колдующих простаков.

Она встрепенулась.

— Больше уроков? Я только за.

Я улыбнулся от ее энтузиазма.

— Тот, кто умеет колдовать, расскажет чуть позже о стратегиях, которых нужно придерживаться. Мы хотим, чтобы ты участвовала в этом. Но мы… хотим, чтобы люди, которые уже знают, на что ты способна, передали послание всем, кто может быть открытым к таким знаниям. Тебе не нужно говорить, что ты уже практиковала это, если не хочешь признаваться открыто.

Свет на лице Ноэми потускнел, она с тревогой стиснула зубы.