Бесстрашная магия

Я потянул ее за руку, и она прильнула для объятий. Было все еще чудом, что эта девушка позволила себе стать — и хотела стать — большой частью моей жизни. Ее волосы были мягкими под моей щекой, тепло и сила ощущались от ее тела, пока я обнимал ее. Я сосредоточился на моменте, как делал бы для самого сложного заклинания, чтобы запомнить все детали, всегда носить этот миг с собой, что бы ни случилось дальше.

— Ты — нечто, — сказал я. — Я знаю, что уже говорил тебе это, но пора напомнить. Я постараюсь поддержать тебя. И я буду ждать твоего возвращения.

— Я отыщу тебя, как только смогу, — она отодвинулась, чтобы достать до моих губ поцелуем. Я коснулся ее щеки, склоняясь ближе. Мне нужно было запомнить и этот миг.

Она слишком быстро отодвинулась полностью, в последний раз сжала мою ладонь.

— За свободу магии для всех, — сказала она со слабой улыбкой.

Я смог улыбаться уже не так скованно.

— За свободу магии, — древние слова, которые я запомнил когда-то давно, всплыли в голове: perge sequar. Иди вперед, а я последую, как смогу.

Рочио махнула Прише, Сэму, Десмонду и остальным Чемпионам. Они встали в ряд у стены. Приша кивнула мне, хотя тревога сияла на ее лице. Я ждал у двери, сторожа проход, а они закрыли глаза, губы стали двигаться от строк, управляющих магией.

Рочио пропала из комнаты первой, словно огонь потушили. А потом исчезли остальные. Они выбрали укромное место для телепорта за кольцом осады.

Их исчезновение было знаком для меня. Я запер надежно дверь класса и вытащил телефон.

У меня не было списка контактов, как тогда, когда я намекнул репортерам, что интересовались магией, о нашем протесте у здания Конфеда больше недели назад, но я помнил почти все имена и часть прошлого вечера провел за поиском номеров. А теперь я вежливо работал с ними.

— Здравствуйте! Я хочу сообщить о чрезвычайном положении. Если отправитесь к Мету, скоро там произойдет нечто крупное.

Если кто-то задавал вопросы, на которые я не хотел отвечать, я быстро извинялся и завершал звонок. Вряд ли они упустят такой шанс, даже без деталей в моем звонке. Осада должна была привлечь внимание прессы, и они хотели узнать все, что могли.

Я закончил и пошел наверх в комнату, где все еще был кабинет Круга. Вторая часть моего задания была важнее, но и шансов на провал было больше.

Голоса звучали из-за двери, недовольные, и никто даже не заметил, что приглушающие чары на комнате пропали.

— Но другие варианты…

— Их можно назвать вариантами, Каннингхэм?

— Будем реалистами. Если мы…

Сердце колотилось у горла. Моя задача была самой важной для меня не только за сегодня, но и за всю жизнь. Я не дал себе мешкать, толкнул дверь и вошел.

Пятеро магов за столом вздрогнули. Еще два члена Круга были где-то еще, готовились к кризису. Но пятерых мне хватало.

— Мистер Локвуд, — Каннингхэм скривилась. — У нас нет времени на…

— Вам нужно послушать, — перебил я, радуясь, что мой голос ровный, хотя нервы гудели. — Вам захочется сейчас следить за ущербом. Сотни человек собираются на улице у Мета — солдаты снаружи это не пропустят. Они решат, что это ответное действие, если вы не скажете, что люди там — не маги, и они не связаны с Конфедерацией.

Лерон моргнул. Рот другого мужчины раскрылся.

— О чем ты? — пролепетала одна из женщин. — Почему все собираются там?

— Для мирной демонстрации, — сказал я. — Но ситуация напряженная, и правительство простаков может не сразу это понять. Вы же не хотите, чтобы они подвинули крайний срок, чтобы сдаться? Или напали без предупреждения? Лучше связаться с теми, кто у власти, и скорее.

— Откуда нам знать, что ты говоришь правду? — осведомилась Каннингхэм.

Я готовился к этому вопросу. Я указал на дверь.

— Мы можете увидеть часть собравшихся из окон на западной стороне здания. Но если хотите доказательств, поспешите.

Лерон встал первым. Он промчался мимо меня и по коридору. Другие члены Круга шли за ним, Каннингхэм пронзила меня мрачным взглядом.

Я пошел за ними. Лерон постучал в дверь кабинета профессора в конце коридора и быстро вошел. Там была семья старой магии — пара и их юная дочь — и они смотрели, как члены Круга спешат к окну.

Лерон вдохнул сквозь зубы. Он отошел, и я различил край толпы там, где и говорил им. Рочио постаралась, и толпа уже была большой. Я подавил улыбку.

— Что происходит? — спросил мужчина, который использовал кабинет.

— То, с чем нужно срочно разобраться, — Лерон вышел из кабинета. Маги Круга поспешили за ним, а потом и я.

— Это точно не маги? — сказала мне Каннингхэм? — Еще уловки твоей Лиги?

— Там есть маги, — сказал я, — но почти вся толпа из простаков. Из тех, у кого якобы не должно быть магии. Вы их такими назвали, помнится.

Она выругалась под нос. Как только мы вернулись в их комнату, Лерон вытащил телефон.

— Генерал Эванс? — сказал он. — Да, я звоню про собрание, которое вы явно уже заметили у колледжа. Вам нужно понимать, что они не связаны с Конфедерацией… если поговорите с ними, узнаете, что это… «обычные» граждане, не-маги. Да, конечно. Нет, я не знаю, что они делают. Мы просто заметили и хотели убедиться, что не возникнет недопонимания. Да, я это понимаю.

Он прошел в угол, голос стал тише, стал сдавленным. Я наблюдал, сжав кулаки по бокам. Армия должна была поверить, что люди там были простаками. Они могли легко проверить паспорта и свериться с базами, если не будут спешить. Они должны в это верить, чтобы не напали на них… и чтобы поняли, что Рочио собиралась сделать с ними.

Каннингхэм ударила ладонью по столу.

— Это глупо, — сказала она. — Мне надоело, что выжженный подросток помыкает нами, Локвуд он или нет. И мне надоело, что Лига мешает настоящим магам в городе.

Я тут же разозлился.

— Настоящим магам? — даже если они не были частью Конфеда, Луис, Тамара и все остальные Приглушенные сохранили связь с магией. Выжженные, как я, раньше обладали ею. Может, порой я себя таким не ощущал, мы все были магами.

Она махнула на стену.

— То, что там происходит, новая затея от тебя и той группы? Я покажу тогда власть над ситуацией. Давайте дадим солдатам то, что они хотят.

Холодок пробежал по моей спине, она прошла мимо меня в коридор.