Бесстрашная магия

— Каннингхэм! — крикнул Лерон, опустив телефон, но она не замедлилась.

Вскоре я понял, куда она шла. Она спустилась быстрее, чем я ожидал для ее грузного тела, повернула в коридор со спортзалом колледжа. После собрания вчера Круг направил туда Приглушенных магов и Выжженных, а семьи старой магии отправил в комнаты меньше, чтобы они смогли быть отдельно. Рочио смогла получить тот класс, потому что семей на все не хватило.

Из зала доносился запах пота. Мы ходили в душ в раздевалках, но многие беглецы не взяли сменную одежду. Каннингхэм прошла туда и остановилась за порогом. Я замер в коридоре и следил. Остальной Круг, даже двое, которых не было до этого, встали вокруг меня.

Каннингхэм хлопнула в ладоши.

— Хорошо. Все на выход. Вы тут задержались. Простаки вас хотят, так что могут забрать.

Головы повернулись к ней. Ругательства и протесты зазвучали в ответ. Я напрягся.

— О чем вы? — сказал я. Я не мог напомнить о сделке с магией — они согласились только перестать охотиться на меня, Луиса и Тамару и поговорить с нами, а не укрывать от угроз. Но магия была тут не единственной силой. С неуверенным вдохновением я сделал голос громче, чтобы было слышно в зале. — Вы согласились защитить тех людей! Как можно теперь отдать их правительству, которое хочет взорвать всех нас?

Двери дальше по коридору стали открываться, маги выглядывали. Каннингхэм повернулась ко мне.

— Эти люде уже потребовали больше, чем заслужили от нас.

— Каннингхэм, — возразил Лерон. — Это уже слишком.

Она махнула на спортзал, понизив голос.

— Мы не могли бы унести их отсюда магией, даже если бы хотели. Нам не хватит сильных магов на постоянное перемещение, особенно в такой ситуации. Если мы отдадим их солдатам снаружи, может, они не тронут остальных. И они не будут сидеть в этих стенах, строя планы, как навредить нам.

Я повысил голос сильнее.

— И вы хотите пожертвовать людьми, магию которых уже украли, чтобы спасти себя. Ого. Звучит как фанатическое лидерство. А что мы сделали не так? Выразили свое мнение? Указали, что ваша политика вредит людям?

Больше магов старой магии выходило в коридор, чтобы посмотреть, что за шум. Я заметил своих родителей и другие знакомые лица, но сосредоточился на Каннингхэм.

Я не мог позволить ей сделать это. Не важно, что думали о моих поступках Лига или Конфед. Семьи старой магии оставались моим народом, и я мог воззвать к ним, как использовал раньше связи для работы с ними. Мне нужно было использовать все влияние, которое я получил, попав в брешь между привилегиями старой магии и презрением к Выжженному.

— Вы нарушили законы Конфедерации, — парировала Каннингхэм. — Сделали из нашего общества посмешище.

— У нас есть право защищать себя, — сказал я. — Мы это и делаем. Если нам пришлось делать это громко, то потому что вы старались не слышать. Мир меняется, как было во время Разоблачения. Мы не можем и дальше жить как раньше. Все это знают.

Я махнул на растущую толпу магов в коридоре, заметил среди них свою сестру. Ее слова о власти Круга, которые она произнесла вчера, всплыли в голове. Желудок сделал сальто, но, пока я не сдался нервам, я шагнул вперед.

— Если не можете править нами в таких переменах, то пора выбрать новый Круг.

Каннингхэм не скрывала отвращения.

— И что? Думаете, вам нужно управлять Конфедерацией, мистер Локвуд?

Я хмуро смотрел на нее.

— Конечно, нет. Но должно быть достаточно опытных магов, из которых можно выбрать, да? Не думаю, что будет сложно найти десятерых, которые справятся с работой лучше вас. Им достаточно хотя бы не вести нас к войне с простаками.

Шаги застучали по полу. Ладонь легла на мое плечо, Марго встала рядом со мной.

— Я поддерживаю Финна, — сказала она твердо и четко. — Мы выживем сегодня, если получится, но нам решать, как это делать, включая Приглушенных и Выжженных. И когда угроза войны пройдет, мы выберем новый Круг.

— Поддерживаю, — прозвучал голос папы, а потом и мамы и нескольких их друзей. Рядом со мной встали и маги, которых я не знал, объявляя о своей поддержке.

И среди них появилась экзаменатор Халиль, Сальма.

— Поддерживаю это решение, — сказала она с пылающим взглядом.

Все больше магов вокруг меня выражали поддержку. Члены Лиги в спортзале закричали на Каннингхэм:

— Мы хотим новый Круг! И мы тоже должны быть там представлены.

Марк стоял у порога, посмотрел на меня, чуть склонив голову, как не вел себя с тех пор, как всплыла правда об Ари.

— Может, Конфед и не был проблемой, — добавил он к хору голосов. — Может, дело было в вас десятерых.

Лицо Каннингхэм пылало, ее глаза были дикими. Остальные из Круга стояли и молчали. Она повернулась ко мне, указывая пальцем.

— Ты…

— Мы, маги, никогда не могли защититься от тех, кого звали простаками, потому что их куда больше, чем нас, — сказал я, не дав ей продолжить. — Так оправдывался Круг, объясняя, почему мы поддавались многим их требованиям. Тогда нас намного больше, чем вас в Круге. И, думаю, вы должны услышать наши требования.

Больше криков звенело вокруг меня. Лерон подошел к Каннингхэм.

— Мы пытались, — сказал он ей.

— Тимоти…

Она не знала, что еще сказать. Лерон повернулся к спортзалу.

— Мы не заставляем никого уходить, если вы не хотите, — сказал он, а потом повернулся к коридору. — Круг вас слышит. Мы подчинены воле людей, — он поймал взгляды других членов, они кивали друг за другом. — Может, пора поменять состав. В последнее время… было много недовольства.

Он звучал смиренно, но я не мог ожидать большего. Я уже был рад.

А потом грохот пронесся по колледжу, и пол тряхнуло так, что я упал на колени.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Рочио

— Блин, — выдавил Десмонд, пока мы смотрели на толпу людей, собравшихся на улице вокруг нас. Мое сердце колотилось. Магия в холодном воздухе покалывала на коже, словно в предвкушении, хотя она все еще порой дергала меня. Она могла знать, что наш поступок сегодня должен был начать исцеление ее ран?

Шанс ощущался реальнее, пока я смотрела на толпу со ступеней у входа в Мет. Люди собрались на всей Пятой авеню, виднелись и в примыкающих улицах — их было уже не меньше тысячи. Они стояли решительно, хотя ветер все еще бушевал вокруг нас. Все больше присоединялось с каждой минутой.