Бесстыжая нечисть

— Проша, — аккуратно позвала я. — Слушай… я пойму, если ты откажешься, но… мне бы хотелось побывать в доме твоей бывшей хозяйки. Сразу предупреждаю: если ты категорически против — только скажи. Я не буду обижаться! Просто мне очень нужно как можно быстрее отыскать хоть какую-нибудь зацепку. Я все еще не теряю надежды получить желание от Совета ведьм.

Он помолчал. Потом спросил:

— По-прежнему планируешь стать человеком? — От тоски, прозвучавшей в его голосе, мне стало не по себе. Кажется, он искренне считал, что если я стану человеком, то он потеряет очередную хозяйку.

— Скорее всего, нет, — успокоила я его. — По правде говоря, я постепенно начинаю получать удовольствие от своих способностей и понемногу разбираюсь, как ими пользоваться. Но какой-нибудь амулет, защищающий меня от Власа, не помешал бы. Штука в хозяйстве не лишняя. А то сейчас я чувствую себя на редкость беззащитной. Мне постоянно кажется, что если я его ненароком разозлю, то он схватит меня и утащит в лес.

— Хорошо. Я проведу тебя, — со вздохом согласился Проша. — Когда ты хочешь туда пойти?

— Сейчас. Лучше времени не найти: Влас занят, а на улице светит яркое солнце. В потемках идти в ваше бывшее жилище мне совсем не хочется. Ты ведь умеешь накладывать отвод глаз?

— Разумеется, — кивнул он.

— А чего я тогда отправляла тебя отнести деньги в магазин вечером? — озадачилась я. — Можно было и днем.

— Не знаю, — пожал мохнатыми плечами коловертыш. — Ты велела, а я решил не переспрашивать.

До дома ведьмы мы добирались разными путями. Я дошла по изнанке, а Проша доскакал напрямик. С его скоростью и умением преодолевать любые препятствия особого труда это не составило. В этот раз я вышагнула прямо за заброшенным детским садом. Проша подоспел буквально через пятнадцать минут.

— Запасной вход расположен с противоположной стороны, в овраге, — пояснил он, завороженно глядя на дом. — Там заросший люк. Сейчас мы обойдем…

Договорить он не успел.

— Вы чего тут забыли? — Влас возник будто из неоткуда и заступил нам дорогу. От злости его глаза светились. Мы с Прошей невольно попятились.

— Здесь опасно! Неужели в прошлый раз тебе не хватило приключений? — теперь он обращался только ко мне. Коловертыш еле заметно выдохнул. — Снова захотела порезвиться с привратником?

Я невольно передернула плечами, вспомнив «милого» местного стража.

— Я уж молчу про охранные заклинания! Вряд ли привратник — это единственное, чего тут следует опасаться! Так на кой черт вы туда собрались? Ищете способ пышно самоубиться?

Мне не хотелось раскрывать карты, но Проша не смог вынести психологического давления и признался:

— Я тут раньше жил. Я знаю, как обойти ловушки.

— Правда? — невероятно заинтересовался Влас. — Интересно…

— Теперь ты понимаешь, что мы вовсе не собирались безрассудно соваться в пасть привратнику? Мы просто войдем в дом через черный вход! — торопливо добавила я. — Если хочешь, можешь составить нам компанию.

— Нет. Вы никуда не идете.

Я с удивлением уставилась на Власа. На секунду мне показалось, что он по какой-то причине не хочет, чтобы мы вошли в дом и что-то там нашли.

— С какой это стати? — нахмурилась я.

— Ты, — Влас посмотрел на коловертыша. — Почему ты сбежал отсюда?

— Потому что хозяйка вернулась. Только она была уже… другой.

— Вот именно. А теперь скажи, как ты считаешь, зачем она вернулась именно сюда? Ведь ей явно не нужен был ночлег.

— Чтобы… разделаться со мной…

— Допустим. И последний вопрос: если у нее не получилось с тобой разделаться, то что она оставила внутри дома на случай твоего возвращения?

— Ловушки… — окончательно понурился Проша и кинул на меня виноватый взгляд. — Он прав…

Я кивнула. Ну да, логично. И как мне самой не пришло это в голову? Ясно же, что идти в дом еретицы после того, как она преследовала Прошу, — безумие чистой воды. Черт, мало того, что выставила себя полнейшей дурищей перед Власом и выдала ему, что все еще веду расследование для ведьм, так еще и лишилась последней зацепки по делу еретицы.

Всю обратную дорогу Влас молчал. Это было ужасно. Лучше бы ругался. А так поди пойми, что пришло ему в голову. Прошу я отправила вперед, решив не подвергать его этому испытанию. Он и так боялся лешего до безумия. Коловертыш дунул с такой скоростью, что стало ясно: я приняла правильное решение. Бедняга. Еще, небось, виноватым себя чувствует.

Мы с Власом шли, разумеется, пешком. Общественный транспорт он игнорировал, а насчет изнанки высказал свое мнение еще в прошлый раз. Я могла бы возразить, но опасалась разозлить его еще больше.

Перед подъездом Влас развернулся и сурово уставился на меня. Хотелось бы сказать, что я мужественно выдержала его взгляд, но…

— Ну, сходили и сходили! — затараторила я. — Ничего же не случилось, в конце концов! А может, и нет там никаких ловушек!

— Тихо, — лениво велел Влас и приложил палец к моим губам. Я моментально заткнулась. Его прикосновения будили во мне что-то, что лучше бы оставалось спящим. Надо было возразить, оттолкнуть его руку, сказать, что моя жизнь — это вообще не его дело, но я не смогла. Захотела разозлиться и с ужасом поняла — не получается!

Только сейчас я со всей полнотой осознала, что совершенно не могу сопротивляться ему! И испугалась по-настоящему. Если что-то пойдет не так (как это случилось в деревне), если хоть что-то основательно выбьет его из душевного равновесия, теперь я не смогу сбежать. Никогда не чувствовала себя более беззащитной.

Эта смесь обреченности и желания сводила с ума. Взгляд Власа стал острым и обжигающим. Черт, кажется, я проиграла. Теперь я больше никогда не смогу распоряжаться собой в полной мере. Не смогу отгородиться от него. Это буквально убивает меня. Но смерть так болезненно-сладка, что остановиться просто невозможно.

Внезапно кусты зашевелились. Оттуда высунулась Прошина голова. Видимо, он устыдился, что оставил меня наедине с Власом и решил исправиться, несмотря на то что это стоило ему невероятных усилий.

— Все в порядке? — спросил коловертыш, снова одним махом разрубая момент.

Глаза Власа как-то опасно сверкнули.

— Проша! — воскликнула я не своим голосом.

Коловертыш ахнул и поспешно нырнул обратно в кусты.

— Прости его, он не нарочно, — быстро сказала я. — Только не нервничай, пожалуйста.