Бесстыжая нечисть

Я призадумалась. Похоже на правду. После всего, что я увидела за последнее время, более чем логично, что для леших в городе намного больше запретов, чем для остальных нечистиков.

— Кстати, насчет лешего, — вмешалась Лара. — Он поймал этого огненного змея?

— Не знаю пока, — неохотно призналась я. — Наша последняя встреча как-то не располагала к светским беседам.

Подруги переглянулись и вновь залились смехом, вредины.

Возвращаясь домой, я перебирала в голове все возможные и невозможные варианты хоть как-то выйти на союзника еретицы. Сдаваться решительно не хотелось. Вот если бы я могла поехать в деревню и поговорить с банником насчет его туманных намеков… хотя погодите-ка. Я ведь могу. Раньше мне мешала мысль о том, что, как только я покину город, защита от лешего падет. Но сейчас-то чего опасаться? Защита уже пала, а леший пока никуда меня не тащит. Значит, я вполне могу навестить бабулю. Если, конечно, она уже вернулась от тети Светы. А если нет, то так даже лучше. Заодно и Васю со Славиком расколдую, если они все еще находятся под действием чар. И увижу милашку Лаврентия. Я успела по нему соскучиться. Кстати говоря, можно попытаться покинуть город тайком от Власа! Вряд ли, конечно, получится, ну а вдруг? Было бы забавно.

Как выяснилось, бабушка еще гостила у тети Светы, домой она собиралась только через три дня. Ну и хорошо. Мне хватит времени, чтобы пообщаться с банником. Надеюсь, красноглазый дед не будет вредничать и поделится информацией.

Так как от подруг я вернулась поздно, ехать решила утром. С вечера собрала вещи, сообщила о своих планах всем домочадцам, и на общем совете мы решили, что дома останется Проша. Он будет приглядывать за хозяйством и поливать цветы. Учитывая, что ехать в деревню ему совсем и не хотелось, вопрос решился быстро.

Утром я благополучно добралась до вокзала и загрузилась в электричку. Влас так и не объявился. Хотя я успела так себя накрутить, что, когда ко мне обратился с каким-то вопросом мужик на вокзале, вздрогнула всем телом.

Народ в электричке был, но не так чтобы много. Я заняла место у окна и поставила рядом рюкзак с Ханом. М-да. Вроде ведь совсем-совсем недавно возвращалась из деревни, уверенная, что очень нескоро поеду туда вновь. Прошло всего несколько дней. Но за эти дни произошло так много событий, что казалось, будто в деревне я не была как минимум пару месяцев. Хотя у меня все лето такое, насыщенное.

Рассеянно глядя в окно, я не заметила, что на мое купе претендует еще один пассажир.

— Доброе утро, — сказал Влас, невозмутимо присаживаясь на лавку напротив.

Я всхрюкнула от неожиданности и уставилась на него во все глаза. Чувства были самые смешанные.

Вскоре город за окном сменился полем. Признаться, как только мы миновали барьер, я немного напряглась. А ну как Влас все-таки решит утащить меня в избушку? Вдруг расхохочется сейчас и скажет, что я больше не вернусь в город?

Но, как оказалось, он и не думал никуда меня тащить. Он выглядел… счастливым! На лице расплылась улыбка — настоящая, искренняя. Я невольно улыбнулась в ответ самым краешком губ.

— Гора с плеч, — сказал он и потянулся до хруста в суставах. Я в который раз подумала, что он просто невероятно, завораживающе красив. И тут же привычно спрятала эту мысль от самой себя. Да, красив. Но это смертоносная красота кобры: любоваться ею лучше издалека, иначе все может кончиться очень плачевно. — Давно не испытывал такого облегчения.

Я не знала, что на это ответить. Какой-то нормальный ответ, вроде «Еще бы, конечно» или «Рада за тебя» будет выглядеть как согласие продолжать разговор. Я этого согласия давать не планировала, поэтому промямлила неопределенное «ммм» и снова отвернулась к окну. На самом-то деле мне хотелось злиться на него, но, видимо, я вчера очень качественно выпустила пар в гостях у Лары и теперь никак не могла настроить себя на нужную волну.

— Не хочешь разговаривать? — Его вкрадчивый голос прозвучал будто бы над самым ухом. Я резко обернулась, но обнаружила Власа на прежнем месте. Что, блин, за фокусы? — Жаль. А я-то хотел тебе рассказать, как именно Вика наняла огненного змея. Ну, нет так нет.

И замолчал! Ууу, гад. Разумеется, мне было ужасно интересно услышать этот рассказ! Что за запретные приемы, а?

Меня хватило на десять минут. Потом я обернулась к нему и яростно потребовала:

— Рассказывай!

— Как грубо, — покачал головой гадкий Влас и снова замолчал.

— Расскажи мне, пожалуйста, — процедила я сквозь зубы.

— Вот видишь, ты уже почти научилась вежливо просить. Еще немного, и мы дойдем до той просьбы, о которой я вчера говорил тебе у подъезда, — самодовольно заметил зеленоглазый гад. Я едва не кинулась на него с кулаками. — Так вот, слушай. Из-за ритуалов у Вики начал сбиваться график. Она стала поздно ложиться и поздно вставать. А также полюбила ночные прогулки, так как чувство страха у нее сильно притупилось. Во время одной из таких прогулок к ней и пристал огненный змей. Так как она очень ослаблена и энергетически истощена, ее энергии ему хватило бы всего на пару раз. Но он решил не брезговать подарком судьбы — бредущей в ночи одинокой девушкой — и подошел к ней. Для начала изобразил сочувствие. Мол, такой красотке негоже ходить одной и все такое прочее. Она не реагировала. Отмахивалась и шла дальше. Тогда змей решил ее припугнуть и заставить отдаться ему силой. Он продемонстрировал ей свои змеиные глаза, и тут, к его большому удивлению, девушка оживилась! Она начала расспрашивать у него, кто он, к какому виду нечисти принадлежит, и обронила между делом, что близко знакома с лешим. Разумеется, после этого пользоваться ею он передумал, а также на всякий случай ответил на все вопросы, намечая пути для бегства. Однако девушка, к его удивлению, вдруг предложила ему сделку. Не так давно, в надежде научиться соблазнять мужчину, она от отчаяния пошла на какой-то женский тренинг. Там было множество потенциальных жертв огненного змея! Одиноких, потерянных, отчаянно мечтающих о несуществующем идеальном мужчине или страдающих от неразделенной любви. Вика приобрела на тренинге новых знакомых и сказала змею, что готова сдать их с потрохами, даже может сама познакомить его с ними, чтобы ему совсем уж не пришлось напрягаться. А взамен он должен разделаться с одной полукровкой, которая как раз сейчас находится далеко не в лучшей форме и не умеет пока пользоваться своими силами. Он охотно согласился.

— Кошмар, — возмутилась я. Все мое негодование переключилось на Вику. — Как спокойно она распоряжается чужими жизнями!

— Ритуалы высасывают из нее человечность. Она даже сама не замечает, насколько сильно изменилась. Ну ничего, я постараюсь все исправить.

— Как именно? — подалась вперед я.

— Скоро я заберу ее с собой в лес. Сделаю что-то вроде временного домика, огорожу какую-нибудь полянку и запру ее там до тех пор, пока она не восстановится. Уйти не сможет, все тропинки будут приводить ее обратно. Обильное витаминное питание и свежий воздух постепенно поставят доходягу на ноги. А когда человечность вернется, и Вика в полной мере осознает, что сделала с собой и с другими, выпущу.

— Думаешь, осознает?

— Надеюсь на это. В любом случае это моя вина, что я показал ей ритуал. Если никакого раскаяния не будет, я просто сотру ей память, начиная с того момента, как мы впервые встретились. К сожалению, она натворила уже столько всего неправильного, что воздействовать на нее очень легко. И в крайнем случае я этим воспользуюсь. Правда, выборочно я удалить воспоминания не смогу, так что из ее памяти просто исчезнет кусок жизни.

— Угу, — внезапно до меня дошло, что мы делаем как раз то, чего я хотела избежать, — ведем светскую беседу. Однако прекратить прямо сейчас я не могла. Был еще вопрос, который очень меня интересовал. — Ты догнал огненного змея в Манином дворе?

— Нет. Когда я пришел, его уже не было. Я пообщался с растениями в окрестностях, но гад знал, с кем имеет дело, поэтому сумел скрыть свои следы. А я был слишком ослаблен для качественных масштабных поисков. Ну, ничего. Сейчас поднаберусь сил и попробую снова.

Я кивнула и замолчала, не зная, как вести себя дальше. Заявить: «Все, не разговаривай больше со мной, ведь я, вообще-то, на тебя сердита!» было бы слишком по-детски. А я хочу, чтобы Влас уже начал, наконец, воспринимать меня всерьез.

— Зачем ты едешь в деревню? — вклинился в мои мысли вопрос лешего. Я вздрогнула. Тему расследования поднимать не хотелось. Ведь Влас в любом случае не заинтересован в положительном результате. А если он будет утверждать обратное, я только укреплюсь во мнении, что он нагло врет.

— Не скажу, — глупо буркнула я, так и не придумав, что ответить. В присутствии Власа голова полноценно работать отказывалась.

— Значит, это имеет какое-то отношение к твоему расследованию для ведьм, — спокойно подытожил он. — Ты собираешься попросить Совет снова сделать тебя человеком?