Бестия. Забыть и найти себя.

Иногда отлучаясь на пару денечков из города в лес, в основном полетать, Орта сталкивалась с другими темными, но в большинстве случаев оба просто делали вид, что не заметили друг друга. Пару раз на нее даже пытались напасть, запоздало опознав нечистую. И каждый раз девушка с легкой тревогой возвращалась в город, опасаясь, что из-за ее слабости к полетам защита рано или поздно обнаружит в ней то, что уже давно должна была обнаружить.

Погрузившись в свои мысли, Орта вздрогнула, почувствовав на людном городском рынке знакомый тягучий запах крови. Она тревожно оглянулась. Запах привел ее к страннику, ведущему под уздцы высокого вороного жеребца.

– «Террасский, - мгновенно оценила девушка, - единственная порода лошадей, не опасающихся нечисти».

Она осторожно подошла ближе. В этом заполненном людьми городе его запах яркой нитью выделялся среди прочих. Как, впрочем, и ее для него, поэтому в том, что он ее заметит, Орта не сомневалась. Ее мучил другой вопрос – за последние пару лет гонения темных усилились, тех же немногих, которые могли долго сохранять человеческий облик, можно было пересчитать по пальцам. Тех же, кто отказался от крови – по пальцам одной руки. Этот же вполне спокойно шел между рядом, изредка даже интересуясь какими-то товарами.

Незнакомец остановился и с шумом втянул воздух.

– Здравствуй, сестра, - протянул он, даже не оборачиваясь.

– Я тебе не сестра, химера, - бросила Орта, скрещивая руки на груди, - что ты здесь забыл?

Мужчина обернулся, ощерив мелкие зубы. Химеры были одни из немногих нечистых, в которой человеческой крови было больше, чем у других нечистых, что делало их куда слабее в магическом плане, но, как ни парадоксально, сильнее в физическом.

– Да так, мимо проходил. А ты на охоту вышла, бестия, или, - он окинул насмешливым взглядом ее выкрашенные волосы, - живешь тут?

– Тебе какое дело?

– Хотел пригласить вечером в трактир какой-нибудь, - ухмыльнулся химера и, нагнувшись так, чтобы могла слышать только она, - испить человеческой крови.

Орта поморщилась.

– А не боишься? Магов нынче лучше учат, чем 10-20 лет назад. Тебя поймают быстрее, чем ты «пропустишь первый бокальчик».

Мужчина расхохотался.

– Нет, не поймают. Даже если попробуют – трупом больше, трупом меньше, я не привык мелочиться.

– Мага? – фыркнула бестия, - трупом мага? Высокого же ты о себе мнения, мальчишка.

Химера друг резко оказался очень близко, буквально нависнув над девушкой.

– А тебе, «тетушка», я бы посоветовал выбрать, чью сторону ты занимаешь. Кровь бестий, знаешь ли, даже вкуснее этих людишек. Так и не заметишь, как пойдешь к кому-нибудь на ужин.

– Ты мне угрожаешь?

На миг глаза Орты наполнились алым блеском. Химера отстранился.

– Предупреждаю. Скоро здесь станет жарко. До встречи, - он, играясь, слегка поклонился и повернул к воротам.

Но Орта знала, что он вернется.

«Мне нет никакого дела до людей, - уверяла она сама себя, направляясь к знакомому трактиру, где уже третий месяц снимала комнату на чердаке, - ну умрет сегодня ночью один-другой, это работа магов».

Но очень уж ей не понравился этот самоуверенный химера.

– Здравствуй, соня, - от знакомого голоса трактирщика Орта от неожиданности вздрогнула, - опять ходишь одна, смеркается уже.

Девушка лишь улыбнулась, отводя почему-то глаза. По непонятным ей самой причинам Бат, трактирщик, полноватый довольно седой мужчина с непривычно яркими глазами, относился к ней лояльно и даже иногда прощал опоздания с оплатой комнаты, в то время как с остальных сдирал за подобное с три шкуры. По непонятным, потому что Орта могла, конечно, с натяжкой сослать все на свою внешность, однако Бат так нежно любил свою жену и двух сыновей, что даже и не думал о попытках поползновения на сторону. Хотя, стоить признать, жена ему досталась и умница, и красавица, и мать хорошая.

– Неспокойно по ночам нынче, - продолжал трактирщик, протирая стаканы, - вроде ничего не происходит, а сердцем чувствую неладное. Так что ты поосторожнее с клиентами. И себе пару склянок с лекарствами прибереги.

– Конечно, Бат.

Орта натянула вымученную улыбку и направилась к лестнице на второй этаж. «Мне нет никакого дела»,- раздраженно уверяла себя нечисть, отсчитывая ногами ступени.

– Орта! – звонкий женский голос разлился по коридору.

Навстречу темной летела хрупкая светловолосая девушка, следом за ней призраками летели два платья, которые она тащила за собой.

– Какое лучше, зеленое или голубое?

Бесхитростные синие озера глаз Марты невинно смотрели на Орту, но та отлично знала, стоит только пальцем тронуть эту милую девушку, не оговорив предварительно плату – и трогать хоть что-нибудь отпадало желание вообще. Если оставалась возможность. Определенно Орта чувствовала в Марте присутствие темной крови, но слишком мало, чтобы помешать ее нормальному человеческому существованию. Нечисть даже иногда в этом ей завидовала.

– Зеленое, - кивнула она девушке, добираясь, наконец, до комнаты.

– Спасибо, солнце, - чирикнула та и упорхнула к себе.

«Мне нет абсолютно, вот просто никакого дела до всех этих людей», - в который раз уговаривала себя Орта, лежа на кровати.

«А вдруг в том самом трактире, где обоснуется химера, будет Марта? Или какая-нибудь другая девчонка из «дома радостей»?», - вкрадчиво поинтересовался ее внутренний голос.

Ночь понемногу завладевала городом. Нечисть бросила раздраженный взгляд в зеркало. Если она перевоплотиться, никакой порошок индиго ее не спасет -волосы станут бордовыми, а глаза – алыми.

Ругаясь, Орта расстегнула платье, освобождая тело от корсета. Через миг она уже была в легкой рубахе и мягких штанах, выделанных из кожи теленка. Легкие сапоги со шнуровкой, тянущейся до середины голени, скрывали два ножа. Носить оружие в городе, несмотря на постоянную войну с темными, запрещалось.

Не желая беспокоить Бата, Орта легко перебралась с карниза на крышу, оттуда перемахнула на высокую крышу сарая, а уже с нее на землю. В городе было три трактира, но Марта посещала со своими клиентами лишь один – «Золотой горшочек».

Темная повела плечами. Воздух к ночи стал ощутимее прохладней, а о куртке она не подумала, едва остыв от дневного зноя.

Вывеска питейного заведения зазывно мигала разноцветными магическими огоньками. Орта, переступив через порог, мгновенно осмотрелась. Химеры здесь не было. Впрочем, Марты тоже. Хотя несколько девушек (с некоторыми Орта даже была знакома) уже улыбались что-то рассказывающим им мужчинам. Одна из них даже махнула Орте, заметив ту, пока украдкой зевала. Впрочем, ее спутник ни первое, ни второе движение девушки не заметил, уже вовсю размахивая куриной ногой и рубя воображаемых врагов.