Бестия. Забыть и найти себя.

Темная нахмурилась. Она терпеть не могла, когда ей приказывали.

– Давай-давай, пока я не решил, что ты собираешь силы для нападения.

Темная распахнула глаза и встала. Качнулась, но устояла.

– Твое?
– неизвестный протягивал ей нож, застрявший в теле химеры.

Орта осторожно забрала оружие.

– А где…? – начала она, оглядываясь.

– Там, откуда долго не возвращаются.

– А я почему не там? – хмыкнула девушка, наконец разглядев незнакомца.

Дракон. Хранитель мира. Сердце темной замерло от осознания того, кто перед ней. От кого первым делом следует охранять мир, если не от порождений тьмы?

– А стоит?

Орта хмыкнула, но от замечаний воздержалась. Золотисто-карие, мерцающие в темноте глаза хранителя бесстрастно и даже оценивающе окинули ее взглядом. Рука девушки инстинктивно потянулась ко второму ножу, но она одернула себя. Даже бестии, даже в самом пике сил нечего тягаться с Хранителем. Не говоря уже о человеке.

– Умница, - хмыкнул дракон, - здраво мыслишь.

– Нравится подслушивать? – вскинула брови девушка.

Она и раньше слышала, что драконы могут читать мысли, теперь еще и удостоверилась.

– В целях собственной безопасности. И твоей тоже.

Девушка прищурилась, представив образ хранителя сначала без куртки, потом без рубахи, потом без штанов…

– Спасибо, дальше я и сам знаю, - усмехнулся дракон. – Лучше объясни мне, что бестия не поделила с химерой.

– А сам не догадываешься? – огрызнулась девушка.

Она прекрасно понимала, что доказывать дракону, что она хорошая и не кусается, смысла нет. Как и любому другому. Она – темная, темных надо ненавидеть, темных надо убивать. Да они в большинстве случаев и заслуживали смерти.

– Я видел вас еще у трактира. Ты что, не выносишь кровь?

– Выношу. Не пью.

– Почему?

– Не хочу.

– Хочешь.

– Нет, - Орта вскинула голову. Глаза, уже не сдерживаемы хозяйкой, горели алым. – Да, жажда иногда просто разрушает изнутри. Но кровь пить я не хочу.

– Ты умрешь, - пожал плечами дракон.

– В последний раз я пила кровь одиннадцать лет назад, - девушка отрешенно смотрела куда-то на стену за драконом, - как видишь, жива.

Мужчина задумчиво оглядел девушку. Он стоял в нескольких метрах от нее, но неожиданно оказался совсем рядом, причем момент движения не уловила даже бестия. Она попыталась отшатнуться, но, резко дернув девушку за руку, мужчина привлек ее к себе. Орта похолодела – на нее, даже не так, в нее смотрели золотые глаза Дракона, налитые мудростью, спокойствием и каким-то холодом. Девушка нахмурилась, изо всех сил пытаясь закрыть сознание, но хранитель без труда смел ее хрупкую защиту. Последнее, что она помнила – как ее тело отдельно от сознания позволяет взять себя под руку и направляется к трактиру.

Когда Орта смогла снова пробиться через чужую волю, то обнаружила себя собирающей вещи. Девушка лихорадочно пыталась вернуть себе контроль, но Дракон, нахмурившись, вновь закинул ее вглубь сознания.

«Будь т проклят, - успела с ненавистью подумать Орта, прежде чем вновь рухнуть в бездну, - лучше убей».

Очнулась девушка на полу рядом с сорванными и исполосанными занавесками и поваленным дубовым столом. Несколько стульев было разломаны, их обломки усеивали всю комнату. Орта перевела взгляд на руки – они были полностью в крови. Темная похолодела, прежде чем поняла, что это ее кровь. Некоторые порезы еще даже кровоточили. От одежды остались полуразорванные тряпки. Потихоньку просыпалась боль. Бок, в который угодил нож химеры, как ни странно, саднил меньше всего.

Орта притянула к себе колени, пытаясь унять странную непривычную дрожь, возникающую обычно при превращении. Сколько она уже не принимала форму бестии? Пять лет? Семь?

– Рад, что ты пришла в себя.

Девушка зашипела, уже не сдерживая себя. Крылья беспорядочно били по полу и мебели, не находя места, чтобы раскрыться полностью и обнажить когти на них. Кожу облегли привычные чешуйки брони, ногти вытянулись и слегка загнулись к низу.

Дракон не сводил с нее своих горящих глаз.

– Пришла в себя? – прошипела Орта, - и ты еще рад этому? По-моему, куда больше ты был бы рад, останься я твоей послушной марионеткой навсегда.

– Тебе надо остыть.

Орта попыталась встать, однако не смогла и лишь прижалась к стене, снова забив крыльями, по полу.

«Как же жалко это выглядит», - раздраженно подумала она, но тут же ее накрыла волна ярости.

– Ну давай, помоги мне, глуши мое сознание, пока я не обрела над телом полный контроль.

Дракон прикрыл глаза, заглушая опасный блеск.

– Но ты не успеешь этого сделать.

В руке Орты блеснул осколок разбитого графина. Она прижала его к горлу и прошипела:

– Я ничего не спею сделать тебе, но лучше умру, чем снова лишусь воли.

Хранитель скрестил руки на груди, но остался стоять на месте.

– Ты же бестия. Твоя кожа куда прочнее этого осколка.

Девушка насмешливо вздернула брови. Чешуйки от скулы до плеча словно расступились, открывая нежную человеческую плоть. От осколка на ней взбухло капля крови и потекла вниз.

– Стой. Я не желаю тебе зла.

– Так же, как и добра. Что тебе от меня нужно?

– Ты. Ты можешь сопротивляться зову крови и сосуществовать со зверем внутри, сохраняя человеческий рассудок. Ты можешь ладить с людьми.

Девушка фыркнула, но Хранитель, словно не заметив этого, продолжал:

– Бестия помогла тебе освободиться. Правда, оба сознания из-за этого долго не могли вернуть себе путь к разуму, отчего темная твоя часть начала рушить мебель и кидаться на стены, болью пробуждая рассудок. Бестия не воспользовалась случаем и не завладела телом. Вместо этого она стучалась до тебя. И мне интересно – почему?

– А ты стоял все это время и смотрел? Как я калечу себя? Я для этого тебе нужна, для экспериментов??

Девушка надавила еще сильнее, и по плечу уже заструился ручеек крови.

– Я могу поклясться, что никогда больше против твоего желания не отберу твою волю. И не буду ставить никаких экспериментов.

– Клянись.

Дракон повторил сказанное им, но уже в более точной формулировке.

Орта попыталась встать, но бестия, видимо, порядком отбила им все тело, повредив пару ребер и колено. Не удержав стона, она едва не упала, но ее поддержал мгновенно оказавшийся рядом хранитель. Осколок тотчас уперся ему в шею, но на Орту спокойно смотрели уже человеческие обыкновенные серые глаза. Да и магическая клятва не давала ему воспользоваться силой Дракона.

– Меня зовут Аджей, - улыбнулся он, не размыкая, однако, рук, подозревая, что иначе девушка просто рухнет на пол. – А тебя?

– Хочешь сказать, что не знаешь? – усмехнулась та, даже не думая убирать осколок.

– Я бы хотел услышать это от тебя.

– Орта.

– Отлично. А теперь, если ты не против, я переложу тебя на кровать и немного пошаманю в комнате.

– Если я потом не обнаружу себя в пыточной, то пожалуйста. И донеси лучше без рук, пожалуйста.

Аджей хмыкнул, магия легко подняла девушку от земли и аккуратно переложила на единственный уцелевший предмет мебели в комнате. Тем временем Джей что-то шепнул и коснулся каменной стены.