Бета-тестер

Ливень обрушился внезапно и мощно, я промок буквально за пару секунд. Боли — бошка лежал разинув рот и не шевелился.

— Утонет! — закричал я, показывая на него Владу, но тот стоял и махал руками над головой. Как будто отгонял огромных мошек.

— Что это за руны! — кричал он, — Что со мной? Горячо!

Сверкнула молния и почти одновременно страшно загрохотало. Воды и грязи было уже по лодыжки. Холодный ветер пронизывал до костей. Старичок — нежить лежал уже целиком в воде, только башка еще торчала на поверхности.

— Захлебнется сейчас! — крикнул я и двинулся к нему. Что-то больно и резко ударило в правое предплечье. Я оглянулся и закричал от страха. Что-то железное и холодное, какое-то щупальце впилось- всосалось мне в руку и теперь буравило предплечье. Я панически задергал рукой, стряхивая его и не понимая что это бесполезно. Но рефлексы и инстинкт выживания никуда не делись.

Боль охватила левое предплечье и я понял, что там второе щупальце. Первое начало натягиваться и выпрямляться как струна. Я задергался в два раза сильнее, все больше паникуя и уже не чувствуя ни холода, ни пронзительного ветра, ни холодной воды по колено. Башка уже пропал под слоем воды, да и хрен с ним.

— Влад! Влад! — закричал я, дергаясь как кукла на ниточках. — Помоги!

Богатырь стоял весь белый и даже не собирался мне помогать. По длинным волосам закрывшим лицо ручьями текла вода, рот открыт в безмолвном крике. Он не шевелился, не глотал, не отплевывался. Он просто стоял большой безмолвной статуей.

Боль пронзила правую лодыжку и я, не переставая дергаться, посмотрел вниз. Шупальце пробило штаны и вгрызалось в плоть. Вода окрасилась в красное. По спине стекали не только волны ливня, но и кровь из моих рук. Щупальца на руках уже натянулись и мои руки медленно, но неумолимо ползли вверх. И опустить я их уже не мог.

— Влад! Влад! Да очнись, твою мать!

Боль в левой ноге. Ну, конечно. Откуда вообще эта хрень? Превозмогая боль я оглянулся и увидел. Щупальца тянулись вверх. В одну точку. Далеко вверх. Не к вершине дерева, а куда-то ещё дальше. В самое небо или даже за его пределы. Смотреть мешали неперестающие потоки воды, вывернутая шея и боль в плечах, но суть я тогда успел осознать. Это не с дирижабля, не с самолета (хотя какие здесь самолеты) и не с укрытого на вершинах деревьей отряда лучников, стреляющих по людям цепями. Это что-то более мощное и сверхъестественное. Что-то страшное и неумолимо приближающееся. Сопротивляться было бесполезно, но такие уж мы людишки. Боремся за жизнь до конца. Цепляемся за края могилы изо всех сил и пытаемся выбраться, пока сверху не накидали лопат с землей.

Мои руки уже торчали вверх буквой V. На ногах щупальца тоже натянулись и пытялись тянуть меня назад. Пока не получалось, но долго я так не протяну. Воды было уже по колено и прибывало. Как это возможно вообще? Ай! Заболело место там где сходится спина и задница. Я уже не мог оглянуться, но понял, что отрастил хвост, уходящий в небо.

Ну вот и все. Закончились приключения. Прощайте богатыри. Прощай Древняя Русь. Прощай, былинный эпос, которого я так и не увидел.

Прощай, бабуля и прощай карьера в игровой индустрии. Сейчас отключат мое тело от проводов, порежут на части и в пластиковых пакетах вынесут из здания. Закинут в проезжающую мусорную машину и всё. Так ведь от тел избавляются?

Щупальца натянулись окончательно и последовал резкий рывок. Почва ушла из под ног и я зажмурился, предчувствуя удар лицом об воду и погружение. Ничего не произошло. Открываю глаза и вижу, что я распятый горизонтально завис над землей и медленно поднимаюсь вверх. Что-то тянуло меня в небо, затягивало, а обернуться уже не было сил. Владислав стоял по колено в воде и провожал меня взглядом. Или не провожал? Вряд ли он уже соображал. Просто становился все меньше и меньше.

От земного притяжения голову тянуло вниз, приходилось держать её горизонтально и болела шея. Еще одно щупальце прилетело прямо в затылок. Если бы это было в реале, были бы уже полные штаны, или я бы трусливо потерял соз…

* * *

— Так — так… Ну что с ним?

— Живой. В себя приходит.

— Почему так долго?

— Много времени провел в ВИРТе — организм ослаблен.

Я не открывал глаза на всякий случай, но уже понял где нахожусь. "Морозко". Комната с вирт — капсулами. И я все еще живой.

— Можешь его быстрей расчухать? Мне на самолет в три.

— Михаил Николаевич, я бы не стал…

— Давай, давай не спорь. Заряди ему какой-нибудь электрошок, что они там используют.

Я резко открыл глаза и приподнялся на локтях. Провода с шуршанием разошлись на груди и обвисли с плечей. Так и есть. Вирт — капсула. Около нее стул. На стуле "Берия". Тот самый, что всех здесь напугал и меня засунул в игру с одной жизнью.

У стола возится Сергей Владимирович, мой бывший начальник. Ищет что-то.

— Не надо электрошок. Я проснулся.

— Так — так. Притворялся, студент. Что слышал?

— Ничего я не слышал. Только что вышел из ВИРТа.

Сергей Владимирович подошел, быстро кивнул и уже считывал показания счетчика на вирт — капсуле. Потом вопросительно глянул на Берию. Тот сморщил нос и кивнул.

— Давай. Только по — быстрому.

— Привет, — сказал Сергей Владимирович наклонившись и начал отстегивать провода, — повезло тебе. Разрешили временно отключить, хоть еще не нашли беглецов и вообще ничего не ясно. Но обстоятельства вынуждают дать тебе отдых.

— Обстоятельства! — громко фыркнул Швондер. — Завонял тут всё. Не продохнуть.

Начальник приподнял меня за плечи и отстегнул провода сзади.

— Дело в том… Ты не обижайся… Но при погружении ты обмочился немного в капсуле. Тогда это проигнорировали, но сейчас уже… Немного невыносимо.

Теперь я почувствовал вонь застарелой или застоявшейся мочи. Запах плотняком шел из капсулы, шел от моей одежды, шел от ремней и проводов.

— Ты как чужой из старого фильма! — рявкнул Швондер, — кислотой чуть дыру в капсуле не прожег.

Начальник помог мне приподняться и я перекинул ноги через борт капсулы. Пятна на джинсах уже не было, высохло. Но воняло, да. Как от древнего старика.

Швондер демонстративно встал и отошел в подальше.

— Бля, вымой его и переодень. Только быстро. И про побег напомни.

Я спрыгнул с капсулы и пошел за начальником. У двери на стульчике как всегда сидел лысый. Он посмотрел на меня и даже хотел кивнуть (я видел по глазам) но не решился. Встал, открыл дверь перед Сергеем Ивановичем и сел назад. За нами в коридор не пошел.

— Не пытайся бежать, — как будто прочел мои мысли Сергей Иванович, — бесполезно. Из под земли достанут любого, тем более тебя. Куда ты побежишь? А все страшное уже практически позади. Если ты конечно с Жориком и Аликом не связан.

— Так почему их до сих пор не поймали? — спросил я, пока он открывал дверь душевой.