Бета-тестеры: Новогодняя бомбардировка

— Игровые условности, — ответил ей Банзай. — Не забывай, это ведь искусственная реальность, имеющая свои законы, отличные от нашего мира. Видимо, птеродактили не предусмотрены тут в качестве вьючных животных.

В подтверждение его слов мешок, который бета-тестеры пытались укрепить под брюхом у Питри, упал на снег — верёвки опять прошли сквозь текстуры ящера. Усталые тестеры с ненавистью посмотрели на них.

— Чё-ортов квест, — прошипела Мелисса, которую неудачи нервировали особенно сильно. — Чёртовы верёвки! Чёртовы подарки!

Она злобно пнула мешок с подарками. При ударе раздался металлический лязг, а Мелисса, вскрикнув, запрыгала на одной ноге.

— Мелиска, ты что? — Внучка кинулась к подруге.

— Асссссс, зараза! — подпрыгав к Махмуду, Мелисса опёрлась о него одной рукой, а другой стала потирать ушибленную ногу. — У-я-я-я, мои пальцы…

— Тебе очень больно? — Внучка участливо посмотрела на неё.

— Нет, это же игра, — ответила Мелисса. — Тут нет боли, просто щиплет так противно, ой. Ну и подарочки… Мак, что вы туда напихали? Кирпичей?

— Да ничего такого вроде, — ходок подошёл к мешку и раскрыл его. — Подарки как обычно, но они лёгкие… Опа, а это здесь откуда?

— Что там? — спросила Мелисса.

Мак-Мэд залез внутрь мешка и вытащил наружу увесистый металлический ящик.

— А я то думаю, что он такой тяжёлый, — сказал Ксен. — Кстати, а что это за чудо? На подарок как-то не очень тянет.

Мак открыл ящик и вытащил наружу пулемётную ленту.

— Хм, патроны. Откуда они тут?.. А-а-а, точно!

* * *

Пространство игры «Дед Мороз: На страже праздника». 13 ноября, 12:10 реального времени.

— Итого, четыре ящика пулемётных патронов и четыре бочки топлива, — подытожил Банзай, когда снеговики с белыми медведями закончили выносить всё из склада. Перед ним теперь высилось две кучи — одна побольше, другая поменьше. Та, что была побольше, состояла из заготовленных тестерами подарков. Куча поменьше состояла из материалов для ремонта саней, четырёх бочек с топливом и четырёх патронных ящиков.

— Я и забыла про них, — сказала Мелисса, осматривая скопившееся на складе добро. — Закрутилась с гремлинами и подарками.

Бочки с топливом и ящики с патронами тестеры нашли ещё в самом начале игры, но, поскольку у них не было ни техники, ни огнестрельного оружия, про них скоро забыли и оставили лежать на складе, ставшем впоследствии главным местом хранения подарков.

— Товарищи, а вас не смущает, что мы по сей день так и не воспользовались ими? — спросил Банзай у тестеров.

— Согласен, как-то это подозрительно, — кивнул Мак-Мэд.

— Хочешь сказать, дед, мы что-то упустили? — спросил Махмуд.

— Да вот сам не знаю, — ответил аналитик, почёсывая бороду.

Тестеры задумчиво уставились на ящики и бочки.

— Может, это подарки такие? — выдвинула предположение Внучка. — Ну, военным местным например?

— Не думаю, — ответила Мелисса. — Среди писем никто не заказывал у нас топливо и патроны.

— Значит, это нужно нам, — подытожил Махмуд.

— Но у нас нет ни техники, работающей на бензине, ни пулемёта, — возразила Мелисса.

— Может, мы плохо искали? — спросила Внучка.

— Даже если и так, на что нам пулемёт? — спросил Мак-Мэд. — С гремлинами и воронами мы без этого справились.

— Мда, загадка, — подал голос молчавший до этого Ксенобайт, притом сказал он это так загадочно, что все обернулись и удивлённо посмотрели на него. — Патроны и бензин. Что же их объединяет? Ты не знаешь, Копия?

Он заговорщически посмотрел на Копию. Та хитро улыбнулась:

— Ой, ну я даже не знаю, Карпатик. Что же может объединять топливо с пулемётом? Может, летающий танк?

— Ну, танку нужно что-то покрупнее, чем просто патроны для пулемёта, но допустим. Только вот танки не летают. Что же тогда это может быть?

— О, я знаю, я знаю — этот, как его, самолёт!

— Хм, ты хочешь сказать, в этой игре могут быть самолёты?

— А почему бы и нет, Карпатик?

Два программиста хитро посмотрели друг на друга, а потом оглянулись на остальных тестеров:

— А вы что скажете, граждане Деды Морозы и Снегурочки?

— Эй, кнопкодавы, хорош ломать комедию, — ответил им Банзай. — Мы уже поняли, что вы что-то знаете. Что?

Вместо ответа Ксен спросил его:

— Дед, у нас сани запряжены?

— Да мы их вроде и не распрягали. А что?

Ксенобайт оглянулся на Копию:

— Летим?

— Уверен, что идея хорошая? — на этот раз с сомнением спросила она его.

— Нет. Но разве у нас есть выбор?

— Не уверена.

— Вот и я уверен, что не уверен в наличии у нас выбора. Потому — летим!

— Эй, вы куда это? — спросила Мелисса, когда программисты направились к ангару с оленями и санями. — Скажите хоть, что вы задумали?

— Куда — откроем: мы летим в Городок, — ответила Копия.

— А вот что мы задумали — это пока секрет. До скорого! — закончил за неё Ксенобайт.

Ксен и Копия скрылись в недрах ангара. Однако через мгновение Ксенобайт показался опять:

— Да, и это: нас не будет минут двадцать, тридцать максимум, так что можете пока передохнуть. Мы просигнализируем, как вернёмся.

— Ой, не к добру это, — пробормотала Мелисса, когда сани с хитро улыбающимися Ксенобайтом и Копией взлетели и понеслись навстречу звёздному небу. — Когда Карпат и Копия так переглядываются — жди или беды, или очередной их штучки.

— По-моему, ты драматизируешь, — сказал Махмуд. — Эта игра явно плохо влияет на тебя.

— Да, — кивнула Внучка. — Когда мы начали её проходить, ты стала какая-то вся дёрганная и нервная. Пойдём лучше перерыв сделаем от вирта.

* * *

Логово бета-тестеров. 13 ноября, 12:15 реального времени.

Выйдя из игры, тестеры занялись каждый своим делом: Мак-Мэд и Махмуд пошли покурить, дед Банзай сделал разминку и «бахнул» кофейку. Внучка заварила чай и, усевшись на диване, принялась пить его, попутно листая ленту новостей. Но просмотреть новости спокойно ей не удалось — её отвлекла Мелисса, которая нервно слонялась по комнате, бросая настороженные взгляды на Ксенобайта и Ксюшу, занимавшихся своими делами в вирте.