Бэтмен. Рыцарь Аркхема

– Альфред, на территории находятся сотрудники «Эйс Кемикалс», – подтвердил он, – первый из них в соседней комнате.

– Отлично, там же вы можете ожидать новых противников. Они ни за что не позволят вам подобраться к своему лидеру поближе.

– Меньшего я и не ожидал, – ответил Бэтмен, потянулся к поясу, достал пульт дистанционного управления бэтмобилем и нажал на кнопку, – поэтому я привел с собой подмогу.

Снаружи у бэтмобиля зажглись фары. Гордон обернулся, услышав, как оживает двигатель. Он заглянул в окно, ожидая увидеть Бэтмена, но на водительском сидении никого не было. Комиссар попробовал было открыть дверь, но тут машина взревела и умчалась вдаль.

– Мужчина и его игрушки, – вздохнул Гордон.

Тем временем внутри складов Бэтмен проверил пульт, затем вернулся к компьютеру. Нашел функцию перезагрузки системы и нажал кнопку.

– Ворота открываются, – пробормотал он, – пора заводить машину.

Ведущие внутрь склада огромные стальные двери разъехались в стороны, бэтмобиль въехал внутрь по погрузочной рампе и оказался в просторном центральном складском помещении. По размеру оно превосходило несколько поставленных рядом футбольных полей, и на экранах мониторов Бэтмен видел грузовики и погрузчики, которые использовали для перемещения по территории склада огромных бочек с химикатами, во множестве стоящих тут и там.

Склад патрулировали беспилотные танки, запрограммированные на обнаружение и уничтожение любых незваных гостей. Возможно, танки и не были запрограммированы непосредственно на убийство, но от этого они не становились менее опасными, да и от любого понесенного в процессе сопутствующего ущерба нельзя было просто так увернуться.

Машина Темного рыцаря перешла в боевой режим и устремилась к нему. Бэтмен услышал рев двигателей прежде, чем увидел сам автомобиль. Когда бэтмобиль оказался в трех метрах от него, сенсоры активировали раздвижную крышу. Бэтмен прыгнул и приземлился па водительское сидение. Крыша закрылась, а управление перешло с автопилота на ручное.

Хорошо было снова оказаться за рулем.

Между ним и первым заложником стояла как минимум дюжина наемников. Когда машина устремилась к ним, солдаты открыли огонь, но их пули отскакивали от защитных экранов бэтмобиля. Бэтмен отметил целями каждого из бойцов и переключил режим стрельбы на резиновые пули. Лазерное наведение позаботится о точном прицеливании на каждую цель и поможет сберечь боеприпасы.

Два танка устремились в его сторону, и Бэтмен направил автомобиль прямо между боевыми машинами, обстреливая их из бронебойных пушек. Взрывы сотрясли корпусы обоих дронов, и танки въехали в складскую стену, обрушив ее. Сквозь дыру Бэтмен разглядел второе помещение, поменьше, и окно в стене.

И в этом дальнем помещении, прикованный к стальной трубе, находился первый пленный рабочий на его пути.

Пятеро наемников открыли огонь, и на этот раз Бэт- мену нужно было позаботиться о защите невинного гражданского. На точность времени не было. Он крутанул руль бэтмобиля, и его пушки нацелились на солдат. Многочисленные дула выплюнули в сторону убийц почти три десятка резиновых пуль. Наемники повалились на пол прежде, чем успели причинить еще больше ущерба.

Комната была зачищена.

– Оракул, ты что-нибудь видишь? – спросил он. – Еще солдаты? – Барбара не отвечала. – Оракул? – повторил он.

Ответа так и не последовало, и Бэтмен почувствовал, как в глубине души его начинает охватывать беспокойство. Он проверил экран передатчика. Сигнал был слабый, но полной потери соединения Бэтмен не наблюдал.

В чем бы ни заключалась проблема, он остался сам по себе.

Бэтмен перепроверил собственные сенсоры. За исключением заводского рабочего, ближайшие красные точки были в трех коридорах отсюда. Повезло, и он не будет отказываться от такого жеста госпожи удачи.

Дверца бэтмобиля открылась, и Бэтмен пробежал через комнату в сторону помещения поменьше и прикованного к стене рабочего.

– Теперь ты в безопасности, – произнес он, освобождая мужчину.

Рабочий дрожал от страха и начал что-то говорить, то и дело запинаясь. Слова лились из него сплошным потоком.

– О-они заправляют заводом уже несколько часов. Они привезли на грузовиках. Оружие. Солдат. Господи, сколько же здесь солдат. И грузы опасных материалов. Они прямо сейчас смешивают их. Они, они прекрасно знают, что делают.

Голос мужчины начал ломаться, и Бэтмен буквально заставил его сменить тему, чтобы не дать несчастному зациклиться на том, что ему пришлось пережить. «Пусть говорит о чем угодно, кроме того, через что он прошел. Но пусть не сильно отклоняется от темы. Заставь его почувствовать себя частью команды, а не испуганной жертвой».

– Вы проделали отличную работу, сэр, но мне нужно больше информации, – спокойно произнес он, – как вас зовут?

– Меня? Чен. Марк Чен. Я – главный химик-технолог завода.

– И вы проделали отличную работу, Марк. А теперь я задам вам очень важный вопрос. Вы знаете, где я могу найти их лидера, Пугало?

Чен посмотрел на него, собираясь с мыслями, но мысли не собирались достаточно быстро. И все же Бэтмен хранил молчание.

– Все, что я знаю, так это то, что его люди говорили, что он продвигается в реализации своего плана. И его поддерживает целая армия! – Бывший заложник снова начал паниковать. – Они безумны!

– Это-то мне и требовалось узнать, Марк. Теперь я могу подготовиться, так что ты отлично справился. Более того, теперь ты в безопасности, Марк. Тебе больше не о чем беспокоиться. Мы вытащим тебя отсюда, и я обещаю, что остановлю Пугало.

Глаза Чена были круглыми от страха, и он покачал головой.

– Ты не сможешь, – ответил он. Слова застревали у него в горле. – Никто не сможет. Ты не понимаешь. Пугало, он создает какое-то подобие бомбы, которая накроет его токсином страха все Восточное побережье. Боже правый, его люди говорили, что он занят этим прямо сейчас. Мы в заднице, Бэтмен. Мы в полнейшей заднице.

Бэтмен попытался успокоить Чена, по крайней мере, на время, необходимое для того, чтобы передать химика под защиту Гордона.

Но от слов мужчины у Бэтмена холодок по спине пробежал, а в глубине души начало зарождаться чувство страха, которое Темный рыцарь постарался задушить как можно быстрее. Ему еще свою работу нужно было выполнять, и благодаря Чену он теперь знал, где искать Пугало.

– Я понимаю, Марк, но услышь меня. Как бы ни выглядел Пугало, но под этой хэллоуинской маской и устрашающими пальцами-шприцами он всего лишь человек. – Он сделал паузу, давая Чену время переварить услышанное. – А это значит, что я смогу остановить его. Ты понимаешь, что я говорю? Его можно победить. Он будет побежден. Так что идем со мной.