Бэтмен. Рыцарь Аркхема

– В Джокера? Они превращаются в Джокера? – спросил Гордон, не веря собственным словам.

– Его зовут Джонни Харизма, он типичный зазывала в ночном клубе, – сказал Бэтмен, указывая на вторую камеру. – То, что с ним происходит, схоже с болезнью Крейтцфельдта-Якоба, но в гораздо более мутированной форме, чем зарегистрировано в медицинских архивах.

Джонни Харизма сидел на кровати, сучил ногами и хохотал так, будто находил смешным все, что попадалось ему на глаза.

Мужчина, что сидел, скрестив ноги, поднялся и принялся расхаживать по камере, безостановочно кашляя. Его глаза также светились зеленым, на лице начинала застывать кривая ухмылка.

– Он называет себя «Большим Элом», – произнес Бэтмен, – полное имя Альберт Кристофер Роджерс. Был подстрелен при попытке ограбления. В него вкачали кровь Джокера во время банальной процедуры переливания.

– А что насчет нее? – спросил Гордон, указывая в сторону сидящей на кровати женщины, напуганной и одинокой. Ее глаза были карими, но в них уже начинали проявляться оттенки зеленого.

– Кристина Белл. Мать двоих детей. Ее муж умер три месяца назад. Сердечный приступ.

– А он? – Гордон посмотрел на обитателя четвертой камеры.

Серые волосы. Около шестидесяти пяти. Его глаза были ясными и голубыми. Внешне он казался абсолютно здоровым, хотя был явно напуган.

– Генри Адамс. Он инфицирован дольше всех, и все же в его поведении не проявилось ни одного симптома заражения. Каким-то образом он оказался невосприимчив к крови Джокера. Я велел Робину провести тесты и разобраться, в чем тут дело. Одно я знаю точно, его невосприимчивость – это ключ ко всему этому.

Адамс встал и подошел ближе, приложил руки к стеклянной стене. Гордону он казался по-настоящему испуганным. У него были все основания бояться.

– Бэтмен, брось, – произнес мужчина, – отпусти меня. Я сотрудничал с тобой. Я сделал все, о чем ты просил. Ты сказал – ты поклялся – что это займет всего пару дней. Прошу тебя. Моя жена, должно быть, места себе не находит.

– Генри, я же сказал тебе. Она знает, что ты в порядке. Мои люди следят за тем, чтобы она ни в чем не нуждалась.

– Ей нужен я. А она нужна мне.

– Еще несколько дней, Генри. Обещаю.

Гордон не отрывал взгляда от Адамса, затем наконец повернулся к Бэтмену.

– Ты же знаешь, как это все называется, не так ли? – спросил комиссар, пытаясь сохранять спокойствие. – Ты не можешь удерживать этих людей здесь против их воли. Особенно его. Ты сам сказал, что он не заражен.

– Мы уже близко, Джим, – ответил Бэтмен мягким, полным заботы голосом, – мы не можем отпустить его до того, как спасем остальных.

Гордон отвернулся от клеток и уставился на пустую камеру.

– Постой. Ты сказал, что заражено пять человек, – сказал он, – но у тебя здесь только четверо. Одного не хватает.

Бэтмен взглянул на пустую камеру и покачал головой.

– Он скоро будет здесь, Джим.

Гордон увидел отражение Бэтмена на стеклянной поверхности клетки, и на какое-то мгновение ему показалось, что глаза Темного рыцаря светятся зеленым. Коммиссар взглянул еще раз и понял, что у него нет никакой возможности определить цвет глаз собеседника – они были надежно укрыты за линзами маски.

– Я должен был так поступить, Джим. У меня не было другого выбора.

На обратном пути Бэтмен нажал кнопку на стенной панели управления возле двери и выключил в помещении свет.

Мир погрузился во тьму.

Глава 18

Сейчас

Казалось, что тьма поглотила его навсегда. Однако затем громкие хлопки сотрясли темноту и вынудили его открыть глаза. Бэтмен не был уверен, где он находится, но он узнал фигуру, пляшущую перед его лицом, дико жестикулирующую и заливающуюся безумным смехом. Впрочем, этот человек и был безумцем.

Джокер по-прежнему держал в руке пистолет, из которого он застрелил Бэтмена. Источник пули, которая размозжила ему череп и вышла из затылка. Но это невозможно. Джокер был мертв. Мертв. Бэтмен ущипнул себя за руку и провел пальцами по затылку в поисках выходного отверстия. Но его маска была цела. Разумеется, нет никакой дырки от пули. Он же был жив.

И все же Джокер по-прежнему стоял перед ним, размахивая пистолетом и стреляя из него, словно он безумный ковбой из вестернов.

– Думал, что отбросил коньки, признайся? – спросил Джокер и рассмеялся. – Или точнее, что я отбросил их за тебя. Но ты все еще здесь, и, полагаю, я тоже. Но действительно ли я тут? Один из нас мертв, а другой, ну, давай сойдемся на том, что он в переходном состоянии. Не совсем мертв, но того и гляди склеит ласты.

– Тебя здесь нет, – ответил Бэтмен, – сгинь.

– Ну и кто больший псих, старина? Человек, который видит галлюцинации, или человек, который разговаривает с ними в ожидании ответа? Но, судя по твоему виду, ты хочешь поговорить. Так что подтаскивай стул, давай поболтаем.

Внезапные хлопки становились громче. Это... взрывы?

– Эй, Бэтси, я тут. На меня смотри. Знаешь, я вот что всегда хотел узнать... Это твоя броня, она вообще позволяет коже дышать, или в ней жарко как в аду? И как ты вообще в туалет ходишь? Я хочу сказать, тебе же нужен как минимум... ну сколько, час?., чтобы снять ее, и еще час, чтобы натянуть обратно. Да за это время плохие парни до Централ-сити успеют добраться.

«Это действительно звуки взрывов.

Но почему я слышу звуки взрывов?»

– Прости. Говори, давай. Мы ведем беседу. Неважно, мне тут любопытно стало. А как там твой маленький приятель, Робин? Не тот дохлый, которого я забил до смерти, а тот, что еще жив и которого мне еще надо убить. Хорошо себя чувствует? Готов к небольшому свиданию с монтировкой? Кстати, его родители как, все еще не сложили два и два и не догадались, что он натягивает маску и сражается с преступниками бок о бок с тобой? Готов поспорить, они бы с ума сошли от злости, если б узнали.

«Тут не должно быть взрывов, если только...»

Бэтмен широко распахнул глаза. Он стоял на ногах и теперь понимал, где находится. Он был не в кинотеатре. Это склад. Это склад «Эйс Кемикалс». Он так и не ушел отсюда.

Еще один взрыв. На этот раз ближе.

Бэтмен побежал. Джокер все еще стоял прямо перед ним, но Темный рыцарь проскочил прямо сквозь иллюзию и ускорился, увидев припаркованный во дворе бэтмобиль. Машина терпеливо ждала своего владельца, двигатель ее по-прежнему работал.