Бэтмен. Рыцарь Аркхема

Наемники вскинули было свои пушки, но тут Бэтмен превратился в размытое пятно. Он бросился вниз, сбил с ног первого наемника, затем, не останавливаясь ни на секунду, вскочил на ноги, схватил голову ближайшего к нему бандита и с силой приложил его о голову следующего противника. Оба мигом повалились на пол. Четвертый, и последний, наемник набросился на него. Бэтмен схватил его за запястье, крепко прижал к себе и двинул локтем в затылок. Рана Темного рыцаря вспыхнула новым приступом боли, напоминая ему, что не просто так он добавил туда дополнительную броню для поддержки плеча и предотвращения лишнего ущерба. Пока что броня справлялась со своей задачей. Он повернулся обратно к Пугалу и заметил рядом с ним небольшое устройство. Скорее всего, это и был «Шквальный огонь» Стэгга.

– Все кончено, Крейн. И твои токсины, и твои планы. А теперь говори мне, где ты держишь Барбару Гордон.

– Да не точи ты с ним лясы, Бэтс. Просто отдубась его до тех пор, пока он не превратится в отбивную. Это лучший способ вести дела с такими трудными случаями, ты же знаешь.

Голос донесся сзади. Бэтмену не нужно было оборачиваться, чтобы узнать говорившего.

Глава 27

Это был Джокер. Он снова одет в гавайскую рубаху и шляпу с широкими полями. На руках у него были боксерские перчатки, и он молотил ими воздух как будто боксировал с невидимым противником.

– Не забалтывай его до смерти, Бэтс, забей его до смерти. Врежь ему по лицу. Вскрой грудную клетку. Вытащи сердце, покажи ему, затем сжимай до тех пор, пока не выжмешь всю кровь досуха. Давай, приятель. Теперь есть только ты и я.

– Сгинь, – прокричал Бэтмен, – тебя не существует. Ты – обман.

– А ты – нет? Только один из нас носит маску, дружок. И это вовсе не парень с мертвенно бледным лицом. Со мной ты сразу видишь, что получишь.

Бэтмен развернулся и попытался было схватить Джокера, но клоун уже исчез.

– Я здесь, – послышалось сзади. Бэтмен снова кинулся на противника, но тот опять переместился. – Тебе очки нужны, Бэтс? Я же прямо тут.

Джокер стоял перед ним, широко раскинув руки в стороны и растопырив пальцы. Бэтмен прыгнул на него.

– Ты мертвец. Твой прах смыли в реку. Ты никогда не сможешь вернуться. Ты мертв.

Затем он остановился. Кровь Джокера делала его безумней, чем ему следовало быть. Она пыталась обрести над ним контроль. Бэтмену нужно было бороться с ней, но он не был уверен, каким образом.

– Ты прав, Бэтс. Я мертв. Я плод твоего воображения, твоих надежд и неудач. И, судя по твоей реакции, неудач-то у тебя навалом. Но Пугало – не горячечный бред. Он настоящий. Может, я и сделал сучку Гордона калекой, но это он забавляется с ней сейчас.

– Заткнись, Джокер, – пробормотал Бэтмен, – заткни пасть.

– Я не могу. Я лишь болезненный дефект твоего воображения, а это значит, что говоришь здесь только ты. Это ты маленькая мясная марионетка, вещающая все плохие слова. Но он, он должен быть твоей целью, а не я. И ты должен убить его точно также, как Гордон убил меня. Так чего же ты ждешь, Бэтмен? Убей его.

– Я не убиваю.

– Ага, продолжай убеждать себя в этом. Но мы-то с тобой знаем лучше. Это твои эгоистичные запросы прикончили твоих родителей. Надеюсь, фильм того стоил. Ты получил попкорн с конфетками и заплатил за это жизнями мамочки и папочки.

Бэтмен попытался ударить Джокера кулаком, но клоун испарился при прикосновении и снова нарисовался прямо перед ним.

– Ну же, приятель. Ты же не идиот. Ты знаешь, что меня здесь нет, так что зря тратишь энергию, которую тебе следовало бы пустить на убийство Пугала. Давай, переходи на мою сторону, старый друг. Увидишь, как это весело.

В нем говорила кровь Джокера, а токсин Пугала только ухудшал ситуацию. Бэтмену не удавалось заткнуть голоса, кричащие у него в голове. Если оставался только один способ заставить Джокера замолчать, Бэтмен был вынужден воспользоваться им.

Так что он повернулся к Пугалу и ударил его.

И это было хорошо.

Бэтмен ударил снова.

– Скажи мне, где Барбара, и я остановлюсь. Бога ради, Пугало, скажи мне.

Но Пугало не ответил, так что Бэтмен вновь ударил его.

Он кулаком врезал Крейну по лицу, затем пнул его по ногам и услышал, как трескаются и ломаются кости.

Внезапно Пугало словно ударился в слезы и принялся умолять Бэтмена остановиться, но Темный рыцарь не собирался этого делать.

Джокер рассмеялся и наклонился над избитой и окровавленной фигурой Пугала.

– Расслабься, Крейн, веселье только начинается, – сказал он.

Бэтмен снова ударил Пугало.

– Если бы ты только знал, как это раскрепощает, – произнес Джокер.

– Если бы ты только знал, как это раскрепощает, – повторил Бэтмен.

– Посмотри на меня, Крейн. Я великолепен. И это тело... ты просто не поверишь, насколько я силен. Хотя, я полагаю, ты и так уже получил об этом неплохое представление, не так ли?

– Посмотри на меня, Крейн, – повторил Бэт- мен. – Я великолепен. И это тело... ты просто не поверишь, насколько я силен. Хотя, я полагаю, ты и так уже получил об этом неплохое представление, не так ли?

– В чем дело, Крейн? – расхохотался Джокер. – Ты боишься, что я собираюсь тебя убить? Что ж, экстренные новости. Это я и собираюсь сделать.

– В чем дело, Крейн? – вторил ему Бэтмен. – Ты боишься, что я собираюсь тебя убить? Что ж, экстренные новости. Это я... я...

Бэтмен отшатнулся и уставился на сломленное, окровавленное тело Джонатана Крейна, лежащего в луже собственной крови и ловящего ртом воздух. Молящего сохранить ему жизнь.

– Я... я не могу... я не могу... я не стану, – произнес Бэтмен и уставился на свои собственные руки. Что-то было не так – на них не было крови. Темный рыцарь покосился на пол. Нигде не было крови. Он огляделся.

Пугало исчез.

«Что за чертовщина тут происходит?»

Внезапно затылок окатило волной невыносимой боли, Бэтмен ахнул от удивления и упал на колени.

Пугало стоял позади него, сжимая в руке стальной прут. Он снова ударил им Бэтмена, а затем еще и еще, и вскоре Темный рыцарь уже не то, что думать, разглядеть происходящее не мог.

– Позволь мне помочь тебе, Бэтмен, – произнес Пугало. – Ты боишься смерти, не правда ли? Но ты не умираешь, даже если и мечтаешь о ней. Мой токсин заполнил твои легкие, и ты тонешь в своих величайших страхах. – Он задрал стальной прут над головой и снова опустил его.

Прут ударил Бэтмена по голове, прибил его к земле, но Темный рыцарь не стал кричать. Пугало возвышался над ним, поставив ногу на горло противнику.

– Что ты видишь? – поинтересовался он. – Бород, объятый страхом? Предательство тех, кому ты доверял больше всего? Раскрытие твоих самых потаенных секретов? Что ты видишь?